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59　ひとつき遅れのねがいごと

　七夕が近くなると、昇降口の前にどんと立てられる大きな笹。そこには自由に短冊を付けていいことになっていた。

　中学生にもなると、みんな「あほらしい」とか言ってスルー。でも三年生は受験があるからか「高校に受かりますように」なんて書いて、結構付けていたりする。

　そんな中、うちの熱血担任は強制的にクラス全員に短冊を書かせた。

　願い事かあ、何にしようかな。受験はまだ来年だし。

　ちょっと離れたナナメ前方に彼の背中が見える。まあここで、誰が見るかもわからない昇降口の笹に「両想いになれますように」なんて書いた短冊を付けられるわけもないので……。

　私はこっそり願いを書いた。

　＊

「なあ、これ書いたのお前だろ。字でわかった」

　8月に入った夏休み。部活で行った学校で彼に呼び止められた。

　彼が手にしているのは、確かに私が書いた短冊。

　『水泳部が都大会で勝てますように』

　どうして？　笹は七夕が過ぎたあと処分されてるはず。

「飾ってあるときにこれ見つけて。俺、先月末の大会勝てた。これのおかげかもしれない」

　お礼に、お前の願いごと、叶えるよ。

　彼はそう言って、私の言葉を待った。

　ひと月おくれの願いごと、最初に考えたやつを言ってみても、いいかな。