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28　好きと言えない（前）

　あいつとは小学校から一緒の腐れ縁みたいな関係。

　今あいつは年上の女の人に夢中だ。保健の先生。バッカじゃないの？　あんたみたいなコドモ、相手にしてくれるわけないじゃん。

「うるせーな。わかってるよ、ほっとけよ」

　ふんだ。ほっとくよ！

　あいつは体育や部活で少しでもケガすると（しなくても）すぐに保健室へ行ったけど、私は意地でも保健室には行かなかった。体育で転んで足を捻っても、生理痛がひどくても、何が何でも。きっと先生は私の顔も知らないと思う。

　だから。

　休日の街中で、男性と手を繋いだ先生と目の前ですれ違っても、先生は私に気づかなかった。でも待って、その先には。あいつがいる。さっきCDショップで偶然会って軽口叩いて別れたばかり。CDを買ってもう出入口に──

「あのすみません！」

　私は咄嗟に自分のネックレスを引きちぎった。

「これ、今落としませんでしたか？」

　先生は、え？　と振り向いて、私の手を覗きこむ。

「私のではないみたい」

　柔らかく微笑み甘い香りのする先生。

　先生の肩越しに見ると、あいつはちょうどこちらに背を向けて、歩いて去っていくところだった。ほっと息をつく。

　私、何やってるんだろう。

後編につづきます