102/114

94　タイムマシンに乗って 3

「先生が好きです」

　漫画やドラマなら『俺も』と答えて受け入れるのだろうか？　卒業するまでは内緒で、と準備室や自宅で秘密の逢瀬？

　アホか。

「悪い。生徒の一人としか思ってない」

　俺だって彼女が好きだ。けれどどうして教師が生徒に恋を告げられる？　絶対ダメだ。きっぱり拒絶するしかない。

　それから彼女が何か言ってくることはなかったが、視線は感じていた。それには知らぬ振りをする。彼女はまだ若い。今はちょうど年上の男に興味を持つ年頃なのだ。気の迷いだ。そもそも吊り橋効果なんだ。卒業までの1年半のうちに近くの野郎にでも目が向くだろう。

　けれど、卒業するときまで彼女の気は迷ったままだったらしい。

「卒業おめでとう」

「先生、やっぱり好きです」

　会わなくなれば、大学に進めば、社会に出れば、こんな教師じゃなくてもっと似合った奴に出会うだろう。

「先生、そんな人いない。私先生がいいんです」

　違う。俺は君を信じきれていない。いつか気の迷いに気が付かれて自分が傷つくのが嫌なんだ。

　タイムマシンに乗ってあの夜に戻りたい。

　そうしたら先回りして、あの痴漢野郎を先にやっつけといて、彼女は何も知らず自宅へ帰り。

　学校で初めて出会っただけなら、きっと。

きっと、彼女は自分のことなんか、好きにならない。

……自分はわからないけれど。

次ラストです