金貨増殖バグが止まらないので、そのまま快適なスローライフを送ります

ランカスター帝国

　再び要塞門の前。

　門を警備する騎士達が僕の顔を見て、駆けつけてくる。腕を強く掴んできて、こう警告してきた。

「そこのお前。ヘンリーだな？　お前はランカスター帝国を『追放』されているだろう。入国は認められない。そのまま進むなら処刑するぞ」

「それじゃ、これで通してくれる？」

　僕は、予め用意してあった金貨を高圧的な騎士にチラつかせた。すると、顔色を変えてビビっていた。

「サマセット金貨！　ほ、本物じゃないか！」

「一枚とは言わない。三枚で通してくれない？」

「賄賂(わいろ)か。まあいい、このところ低賃金で働かされて……家族を養えなくて不満があったんだ……いいだろう。だが、この先にはゾンビにされてしまう“呪いのトラップ”があるぞ。対策しないで進入を試みれば死ぬ」

「大丈夫。不死属性耐性はあるから」

「……なるほど。では、行くがいい」

　騎士とサムズアップを交わし、僕は通してもらった。他の騎士も何事かと向かってくるけど、僕は賄賂を渡して突き進んだ。

　金貨の価値をあまり下げたくないから、出来れば配りたくはないけど――帝国に入る為の手数料なんてくれてやる。

　それに、金貨増殖バグでいくらでも生成できるから、問題はない。

　ようやく門の前に立てた。

　騎士達はすっかり上機嫌で金貨を眺めていた。もちろん、アレは本物。さすがに偽物とバレた時のリスクが高すぎるからな。

　さてと、あとは突破できるかどうか。

「あ、あの……ヘンリーさん」

「どうした、ヨーク」

「もし、ゾンビになっちゃったらどうします？　わたくし、治療スキルとかないですし、もしヘンリーさんの身に何かあったら……怖いです」

「大丈夫だ。俺を――ていうか、ディアナさんを信じろ。彼女はエルフだ」

　そう、純粋なエルフ。

　あんなにエンチャントスキルを持ち合わせているし、只者ではない。実は、凄いエルフなんだろうな。と、僕はディアナさんのイメージを膨らませていたけど、彼女は突然なにもないところで転んだ。

「いったーい……もぉ、どうして！」

　えー…、やっぱり凄くないのかな。

　うわぁ、心配になってきたぞ。

　ゾンビになったら、どうしようとか不安が渦巻き始めた。やばい、心臓もドキドキしてきて……うぅ、気分も悪くなってきた。いやいや、ダメだ。マイナスに考えてはいけない。

「ヨーク、もし僕がゾンビになったら助けてくれ」

「ヘンリーさん不吉なことを言わないで下さいぃぃぃ」

　ダバーと泣きまくるヨーク。しまった、余計に不安にさせちゃった。ええい、ここを突破すればいいんだろう。

　ゾンビになるな、ゾンビになるな、ゾンビになるな！　そんな祈りを込めて、僕は一歩を踏み出した。頼む、光属性のアーマーよ。僕を守ってくれ！　ヨーク、ディアナさん、スイカ。どこかで活動しているアサシンさん、力を貸してくれっ。

　勇気を出して一歩、また一歩と歩いていく。

「……お！？」

　ランカスター帝国に入った。

　起きない。

　なにも起きなかった。

　僕はゾンビ化しなかった。弾かれることもなかった！　これは、成功だ！！　やった、やったぞぉ！！　追放の呪いを一時的に克服(こくふく)したんだ！！

「「「やったああああああッ！！」」」

　ヨーク、ディアナさん、スイカも一緒になって喜んでくれた。俺も嬉しくて泣きそうになった。めちゃくちゃ怖かったぁ～！

　門のあたりにいるのは居心地が悪すぎるので、僕は先へ進んだ。……ふぅ、ゾンビにならなくて本当に良かった。

「ディアナさん、君のおかげだよ！　助かった。これでやっと帝国に入れた」

「いえいえ、私の方こそ助かりました。これで安心して薬を届けられます。ヘンリーさん、ヨークちゃん、スイカちゃん、ありがとうございました」

　ディアナさんは、何度も頭を下げた。

　嬉しそうに手を振って帝国の街並みに消えていった。これでもう会うことはないのかなあ。いい子だったから、仲間になって欲しかったな。それに、付与師は貴重な戦力だ。属性が付与できるということは、敵の弱点をつけるということだし。

　惜しいなぁ……。

　また出会えることを祈り、僕はヨークとスイカの方へ向き直った。

「二人とも、ランカスター帝国に辿り着いたぞ！」

「はいっ！　ここが帝国なんですね～！　大きくて広くて、建物も巨大ですねー！」

　周囲を見渡すヨークは、感激していた。帝国は初めて訪れたようだな。

「わぁ、帝国って人が多いんですね。スコットよりもいますし、なんだかお祭り騒ぎですね」

　近くでは楽団が耳心地の良い音楽を演奏していた。踊り子もいるし、今日も賑やかだな。そう、いつもこんなものだった。久しぶりに来ると少し新鮮味があるけど――って、そうじゃない。

「観光は後だ。今日はもう日も沈むだろうし、宿屋で一泊だな」

「やったっ。お泊りするんですね！」

「本当は急ぎたいけど、ほら、もう夕日がね」

　空はすっかり茜色に染まっていた。

　このままでは夜になってしまう。

　ガヘリスを探すのは明日だ。

　雑踏(ざっとう)の中を歩いていく。知っている街並みが広がって、僕は少し嬉しいような複雑のような気持ちだった。しかも、勤務していたギルドも近いな。

　ちょうど元職場に差し掛かった時だった。ギルドの裏口から、顔見知りの男二人が現れ、僕の顔に気づいた。

「お、お前、ヘンリー！！」

「なんで帝国にいるんだァ！？　追放されたはずだろ！」

　元同僚のガースとエルヴィスだ。

　ガヘリスの部下でもあり、特に可愛がられている二人。まてよ、この二人ならガヘリスの居場所を知っているかも。

　でも、それよりも、この二人……ギルドの受付嬢をさらっているのか！？

「ガース、エルヴィス、そんなことより何をしている！　その女性(ひと)はギルドの受付嬢だぞ！！」

　二人は顔を見合わせ、邪悪に笑って僕の前に立つ。その手にはC級のサバイバルナイフ。そうか、僕に殺意を向けるか。

「ヘンリー、見られたからにはテメェはここで死ね！！」

「どういう関係か知らねぇけど、その美女達もいただくぜ！！」

　なんてヤツ等だ。

　ギルドはもう機能していない。

　ガヘリスは、やりたい放題やっているんだ。腐ってやがる……！　こんなヤツ等、許しちゃだめだ。

　ガヘリスのギルドを壊滅させてやる。

　子悪党相手に、金貨投げをするまでもない。僕は、アイテムボックスから『S級フランベルジュ』を取り出した。これでいく――！