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エルフ族の少女

　気持ちの良い朝を迎えた。

　モンスターとかに襲われることなく、無事だった。あのスイカの精霊術・ファイアナイトのおかげだな。

　今はドラゴンの姿に戻っているスイカの頭を撫で、褒めておいた。

「ありがとう、スイカ」

　コクコクとうなずく。

　ヨークとアサシンさんは、ポケポケとした俺の前に立っていた。二人とも朝弱すぎだろう。もう今日には帝国に到着するだろうし、しっかりしてくれないとなあ。

「ヨーク、大丈夫？」

「は、はい。わたくし、朝だけは本当にダメダメで。でも、がんばりましゅ」

　最後、噛んでるし！

　あとは、アサシンさんだけど。

　こっちも重症だな。

「……ぐっ、飲み過ぎだ」

　昨晩、高級酒のシャンポンを開けていたしな。あれをこんな森で飲むとか、ちょっと凄い。

　なんとか歩き出して先を急ぐ。

　ランカスター帝国まではあと少し。

　半日は掛からないはずだ。

　しかし、この森は治安が悪いという情報をギルド職員時代に耳にしていた。その通り、森を抜ける前の場所で事件は発生していた。

「ん？　女の人が襲われているな」

　おそらくエルフだろうか。

　ひとりの男に言い寄られていた。

　エルフの女性は地面へ押し倒され、服を脱がされそうになっていた。ちょ、おい！

「ヘンリーさん、あのエルフの人を助けてあげないと！」

「分かった、ヨークはここに。アサシンさん、ヨークを頼む」

　守ってもらうようにお願いすると、アサシンさんは口元を押さえて――

「うえええええええええええ……」

　あー、だめだこりゃ。

　二日酔いか。

　仕方ないので、スイカに指示を出した。

「スイカ、ヨークとアサシンさんを守るんだぞ」

『スンスン（お任せあれ！）』

　よぉぉし、となれば俺がエルフさんを助ける。この金貨増殖バグで！　とりあえず、威力を押さえるために金貨は一枚とした。

　金貨をアイテムボックスから取り出し、握りしめた。投球モーションで俺は――投げた。

　爆発的な音をたてながら、金貨は男の頭に直撃。男は木々に激突していった。うまく命中したな。

　俺は、エルフさんのところへ。

「大丈夫か、君！　って！　君は中立国・スコットにもいたよね！？」

「あ！　あの時の……！」

　そう、このエルフさんはスコットでも暴漢に襲われていた。その時の男たちは買収したけど、それっきり行方知らずだけど。

「私は、エルフ族のディアナです。その、助けていただきありがとうございます！　嬉しかったですっ」

「いやいや、それほどでもないよ。それで、さっきの男って君を襲おうとしていたんだよね？」

「はい。エルフの国への行き方を聞かれて……でも、答えられないと言うと襲われて。いつもそうなんです……」

　いつもか。確かにこのディアナさんは魅力的だな。体が細いのに胸が大きいし、エルフの民族衣装のせいか肌の露出も多い。男は黙っていないだろうな。

　それにしても、エルフの国か。幻の存在と言われている『アヴァロン』だったかな。行き方は不明で、エルフ族にしか分からないという。

　美女が多いから、行き方を知るために必死になる男冒険者も多いのだとか。きっと、さっきの男もその類だろうな。

　とにかく、このディアナさんを放っておけないか。俺は、本物の金貨を三枚を取り出して彼女へあげた。

「これを使うといい」

「き、金貨ですか！？」

「ああ、君を放っておけないし、その金貨を使ってくれ」

「で、ですけど」

「なにか事情があって、こんなところにいるんだろう？」

「は、はい。実は、ランカスター帝国にいる祖父の薬の為に中立国・スコットにいるという腕利きの錬金術師さんを頼ったんです。でも、薬が高くて買えなかったんです」

　そうか、それでスコットにいたんだ。というか、その錬金術師ってハンフリーのことでは……なるほどね。祖父の為に。

「それじゃ、金貨を使うといい」

「本当にいいのですか？」

「ああ、早く薬を買ってあげるといいよ」

「ありがとう。本当にありがとうございます。あの、お名前を聞いても……？」

「僕はヘンリーさ。今は、ぷちテイマーさ」

　名前を告げ、エルフのディアナと別れた。彼女はスコットへ引き返して行った。しばらく、スイカの護衛もつけたし大丈夫だろう。