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奇襲攻撃

　しばらくしてエドワードがノックをして入ってきた。

「失礼します、ヘンリー様。朝食の準備が整いました」

「分かった。直ぐ食堂へ向かう」

　アサシンさんも連れて食堂へ。

　すでに椅子にはヨークやリナ、ネヴィルの姿があった。

　アルマは紅茶を淹(い)れているな。

「ヘンリー様はこちらの席です」

　エドワードに椅子を引いてもらい、僕は着席。テーブルには、アルマが作ったパンケーキ。ダンジョンで取れたての『はちみつ』がたっぷり掛かっている。

「お召し上がりください」

「ありがとう、アルマ」

　フォークとナイフを手に取り、食事を進めていく。

　まずはパンケーキだ。

　一口いただくと……美味い！

　ふわふわとしたパンの食感。

　そこへ流れ込むようにやってくる『はちみつ』の甘い味。カリカリ、モフモフっとした絶妙な食感がたまらない。

「美味しいです！　頑張った甲斐(かい)がありましたねっ」

　目をキラキラ輝かせるヨークは、満足気にパンケーキを味わっていた。なんだか小動物のようで可愛いな。

　そんな、ほのぼのとした食事が終わり――僕は立ち上がった。

「みんな、聞いてくれ」

　全員が僕に振り向く。

　こういうのは、あんまり慣れていないんだけど伝えないと。

　今日から『ランカスター帝国』へ行かなければならないこと、入る方法を模索しなければならないことなどを全員に共有した。

　その中でもリナは心配そうにしていた。

「あの、ヘンリーさん。危険はないんですよね」

「大丈夫さ。僕自身、結構強くなったし、それにヨークやアサシンさんを連れていく。あとスイカもいるし」

「そうですか……でも、ちょっと心配です。その、エドワードかアルマを連れていってください」

「「なッ！？」」

　エドワードとアルマが驚く。

　そりゃ名指しされてビックリするよな。

「お、お嬢様……しかし」

「そうです。私がいなかったらリナ様の生活が大変ですっ！」

　二人とも焦っているな。

　そうだな、目の見えないリナにとってサポートしてくれる人がいなくなるのは、ちょっとマズイ。

「大丈夫だ。僕たちで何とかする。ネヴィル、僕は行くよ」

「ああ、何かあったら俺を頼ってくれ」

　一旦の別れを告げ、庭へ向かっていく。

　ヨークは準備万端。

　アサシンさんも大丈夫そうだな。

　スイカは俺の肩でのんびり。

　よ～し、さっそくテレポートスクロールで街へ戻るか。

　＊　＊　＊

　中立地帯・スコットの街に出て歩き出す。

　相変わらず、活気があってほのぼのとしているな。街の外を目指して歩いていると、ヨークが足を止めた。こちらへ振り向て瞳をウルウルさせた。

　何事！？

「あ、あの……ヘンリーさん」

「ど、どうしたの？」

「大変言い難いのですが……お金を貸して下さい」

「は？」

　お金？　ヨークが！？

　突然の要求に僕は混乱した。

　ヨークが今までお金を貸してくれなんて言ったことないし。ていうか、貸すとか貸さないとかの話ではない。

「ダメ、ですか？」

「いいよ、お小遣いくらいなら。それで、いくら欲しいんだ？」

「銀貨1枚でいいです！　そんなに食べられないですから！」

「へ……食べる？」

　状況を伺っていると、ヨークは出店へすっ飛んでいき――ハッシュドポテトを注文していた。

　――って、まさかお腹減っていたのか。

　戻ってくるヨークの腕には、大量のハッシュドポテト。それをパクパク幸せそうに食べるヨークさん。

　っておいおい、さっきパンケーキ食べたばかりだぞ。

「はふはふっ！　おいひい！　おいひいですぅ！！」

　なんて幸せそうな表情だ。

　これを止められるヤツはいない。

　アサシンさんでさえ、ちょっと引いてるぞ。

　そんな時だった。

　突然、矢が飛んできてアサシンさんの肩に命中した。

「――うわぁっ！！」

　体勢を崩すアサシンさんは、地面へ倒れた。……な、なんだ！　いきなり攻撃を受けたぞ。奇襲攻撃？

　誰だ、誰が矢を放った！？

　周囲をキョロキョロと見渡す。

　すると、建物の上に人影があった。

　あそこから攻撃を！

　なら、引きずり出してやる。

　僕は『金貨増殖バグ』を使い、金貨を投げた――！