自業自得かもしれない。

作者：汐琉

息抜きです。風邪引きました。サラッと読んでいただければ嬉しいです。

　神様、悪役令嬢だからって、またですか？

「ジークリッテ・タルート！　貴女を許しませんわ！」

　今度は一体何なんでしょうか？

　ユアン様と婚約が許せないって言うのなら、受けて立ちますけど。

　若干、物騒な思考を抱きつつ、私は睨み付けてくる集団を見つめ返す。

　今回は、エンディングの舞台ではなく、ストーリーが進行する学園の屋上。

　記憶が戻ってから見たら、見覚えのある光景ばかりで、私はちょっと感動してたりする。

「ちょっと、聞いてるの！？」

「あ、聞いてなかったです」

　ヤバイ、本当に聞いてなかった。

　地団駄を踏みそうな勢いで、最初に叫んだ令嬢が怒り出した。

「だから、シャーリー様に嫌がらせするのを、止めなさいって言ったのよ！　で、ございますわ！」

　無理矢理、語尾に丁寧な口調を付けてるけど……あー、原因はユアン様か。そうだよね、王様だし。

「え？」

　そう思ってたら、また内容がすっぽ抜けてしまい、首を傾げてみる。うん、わざとじゃないデスヨ？

「だぁかぁら、シャーリー様とリオネル様に関わるなって言ってますわ！」

「……あぁ、そちら関係でしたか」

　ユアン様との仲妨害じゃなくて、ひと安心したので、私は普通に立ち去ろうとする。が、当然囲まれた。

　ちぇっ。

「何、普通に帰ろうとしてますの？」

　目が怖いです。掴んだ手は離して欲しいです。

「えぇと、婚約破棄していただいたので、私はあちらと関わるつもりはないですが？」

「なら、何故まだ嫌がらせをしてますの？」

　掴んだ手を離してくれたが、怒りを押し殺し、冷静に問いかけようとしている令嬢に、私は首を傾げてしまう。そこに、私に対する悪意はなく、ただヒロインに対する心配だけがあったからだ。

「あの、私がヒロ……シャーリー様にした嫌がらせは、毛虫とトカゲぐらいですけど」

　なので、私も素直に答える。実際、私がした嫌がらせは、前世で言うと、小学生の悪ガキレベルだったりする。

　悪役令嬢として、どうなんだって話だけど、まぁ、ヒロインが狙っていたユアン様を奪ってたから、悪役令嬢としての役目は果たした――筈。

　元々、悪役令嬢の取り巻きとかではなく、ただの善良なヒロインの友人だったらしい令嬢は、きょとんとした表情で私を見た。

「え？　ドレスを破いたり、教科書隠したりは？」

「してないです」

「水をかけたり……」

「風邪引いちゃいますよ？」

「足を引っ掛けたり……」

「する必要性を感じないです」

　焦りを隠せない令嬢の口から次々と出てくる嫌がらせの内容を、一つずつ斬って捨てる。

　うふふ。何処かに私以上の悪役令嬢がいたようで、ちょっと安心する。

　やっぱり、乙女ゲームのヒロインは、ピンチになって、攻略対象者に助けてもらわないと、面白くないと、他人事のように――と言うか、他人事なので正直に思う。

「私、帰っていいですか？」

　そう私が言うと、最初の勢いはどうしたのか、集まっていた令嬢達は視線を泳がせている。

「帰ります……っと、何ですか？」

　令嬢達の間を抜け、屋上の出口へ向かう私を邪魔する人影が……。

「ジークリッテ・タルート。では、これをどう説明する？」

　鋭い声で問うて来るのは、攻略対象者の一人であるクール系の、理知的な同級生だ。名前は忘れた。でも、他の攻略対象者みたいに私を追いかけ回さないので、好感は１mgぐらいはあった。

　ついさっきまで。

「これ？　……私のハンカチですね。それが？」

　差し出された布に、見覚えのある刺繍を見つけ、私は少しだけ浮かべていた笑顔を消して答える。こうすると、つり目の悪役顔なので迫力があるとわかってやってたりする。

　ちなみに、ユアン様にやったら、可愛いなぁと頬擦りされました。何故？

「認めたな？　このハンカチは、昨日シャーリーを襲った相手が落としていった物だ」

　そんなフワフワしたピンクの思考を知る由もなく、私の答えを聞いたクール系同級生は、勢い込んで詰め寄ってくる。

「そうですか。それで、私がそれを、襲撃現場で落としたという証拠はありますか？」

「今、君が認めただろう、自分のハンカチだと」

「私が認めたのは、それが私のハンカチだという事だけです」

「詭弁だ。物証があるんだ。素直に罪を認めたらどうだ」

「……認めるも何も、私はしてないですし。シャーリー様は、犯人を見ていらっしゃらないんですか？」

「シャーリーは、君だった気がする、と言ってるが？」

　冷静に殺伐とした質問をし合う私達に、集まっていた令嬢達は、顔を引きつらせて、徐々に距離を取っていく。

　あー、置いていかないで欲しい、これ。鬱陶しいから、連れて帰って欲しいです。

　何せ、どれだけ責められても、私には切り札があるのだから。

「そうですか」

　思った以上に、冷ややかな声が出てしまう。少しイラついた。

「認めるのか？」

「確認ですが、シャーリー様が襲われた時間は？」

「夜の８時頃だ。それは君の方が知ってるのでは？」

　やっぱり、もしかしてと思ったけど、あれだ。ある意味、クール系同級生の言葉は当たっている。確かに、私は知っている。

　これは、あの乙女ゲームのイベントの一つだ。

　でも、本来なら襲われるのは私で、悪役令嬢な私は、それをヒロインがやったと訴えるのだ。本来のゲームの流れなら。

　――今みたいに、拾ったヒロインのハンカチを証拠にして。

　それからは、鉄板な流れだと思うけど、その時、好感度の一番高い攻略対象者が邪魔してくれるのだ。

　それぞれ色んな手段を使い、悪役令嬢な私を撃退する……って、この場合は、どうなるんだろう。

「悪役令嬢って、私なんですけど……」

　思わず口に出したら、クール系同級生の視線が痛い。

　面倒臭いので、そろそろ切り札を出そうと思います。

「その時間帯でしたら――」

「待って、イルマ！　ジークリッテは悪くはないわ！　友達を疑うなんて、私が間違ってたわ！」

　うん、神様。私はそんなに日頃の行い悪いですか？

　またヒロインに言葉を遮られました。狙ってますか、タイミング。

　ひっそりとため息を吐くと、ヒロインを追ってきたらしい俺様王子様と目が合う。で、反らされる。

　ついでに爽やか騎士もいるが、こっちは何か息が荒くて気持ち悪い。

「シャーリー、この女を庇う必要はない！　ユアン陛下の威を借りて――」

「誰が？　誰の威を借りてますか？　私がいつユアン様の名前を口にしましたか？　その御名で、あなた方を脅しましたか？　愛しいあの方を貶めるような事をしましたか？」

　クール系同級生の言葉が許せず、思わず遮って、高ぶった気持ちのままを、つらつらと吐き出していく。

「いえ、あの、すみませんでした……」

　よし、勝った。

　私の迫力に、クール系同級生が普通に謝罪してきた。

「イルマ、何で謝ってるの？」

　ヒロインが呆れたような冷ややかな眼差しを、クール系同級生へ向けている。猫が剥がれているけど、大丈夫なんだろうか。まぁ、私が心配する事でもないか。

「いや、つい……それより、君の疑惑は晴れた訳ではないぞ？」

　残念。勢いで忘れてくれないかなぁ、と思ってたけど、駄目だったか。

　切り札使うしかないよね。

「……わかりました。証言、お願い出来ますかぁ？」

　私が間延びした声で呼び掛けると、無駄に人口密度が高い屋上の人混みを掻き分け――られず、ピョコピョコとしている頭が少しだけ見える。

「すみませーん！　通してください！」

　可愛らしい良く通る声が聞こえ、モーゼよろしく割れた人混みの間を、フワフワした少女が駆けてくる。

「はぁい、ジークリッテ様、お呼びですか？」

　ヒロインに負けてない、小柄なこの美少女は、私の専属侍女になる事が決まった……あれ？

　私が名前を度忘れして悩んでいると、気が利く美少女は、小声で、

「サラサですわ」

と、囁いてくれる。

「サラサ、私の昨日の行動を話してください」

　小さく、ありがとう、ごめんなさい。そう伝えてから、私は悪役令嬢らしく、ツンッとして命令する。

「はい、ジークリッテ様。ジークリッテ様は、昨日はずっと陛下とご一緒でした。昼食と夕食は、お部屋へわたくしがお運びしました。うふふ、眼福でしたわ」

　うんうん、と頷いて聞いていた私は、不穏になってきたサラサの発言を、止めようか悩む。その間にも、サラサは止まらない。

「何故って顔をされてますね？　仕方がないから教えて差し上げますわ。事後のジークリッテ様の色気は、とんでもないんですの！　気だるげな陛下も素敵ですが、ジークリッテ様の神々しい美しさには、同性のわたくしでも、クラッとしてしまいますわ！」

　かじりつきたいぐらいでしたわ、と砂糖菓子のような美少女からのとんでも告白に、屋上の空気が凍りついて、私も凍りつく。

「……おま、なにを？」　クール系同級生は色々と耐性が無かったらしく、首筋まで真っ赤になっている。正直、私も恥ずかしさで気絶したい。

「何って、ナニなお話ですわ。ジークリッテ様には、そちらの方を襲っている暇はございません。陛下が離してくださいませんから」

　うふふ、と笑うサラサは可愛らしいが、クール系同級生とヒロインを見る瞳は笑っていない気がする。

「夜８時でしたわね。その頃でしたら、まっさ……」

「サラサ、もう大丈夫です。ありがとう」

　おぅ、危ない危ない。諸刃の剣だったよ、この手段は。

　止めなきゃ、サラサ劇場、十八禁突入しそうだった気がする。

「えぇ！？　まだ艶っぽい上に可愛い、ジークリッテ様の魅力を語りきれてません！」

「……とりあえず、それはサラサの胸に仕舞っておいてください」

「むぅ。でも確かに、こんな節穴が顔に嵌まっているような方々に、ジークリッテ様の魅力を語るのは勿体無いです！」

　可愛らしく拗ねたサラサは、しれっと毒を吐くが、フワフワした見た目と可愛らしい笑顔で、私は誤魔化されそうになる。

「って、誤魔化されないですから」

　自分で自分に突っ込んだ私は、今にもクール系同級生とヒロインに止めを刺しそうなサラサを退場させる。

「……シャーリー様、毛虫とトカゲ、机に置いてすみませんでした。本当にごめんなさい」

「え、あ、いえ、謝っていただければ、私は……」

　さすがにこの場で土下座は出来ないので、深々と頭を下げて謝罪しておく。目撃者も多いので、これで大丈夫だと思いたい。

　ヒロインの友人達は口々に、よかったですね、これで少しは安心です、と笑顔でヒロインへ話しかけている。

　ヒロインは少しだけ微妙な顔を――あぁ、そっか。私以外にも嫌がらせ……されてるんだろうか、本当に。

　俺様王子様は、エンディングの時に何も言ってなかった気がするけど。

　心配させたくなくて、隠してる？　確かに、色々とその方が効果的かもしれない。

　そんな事を考えながら、私は帰るタイミングを見計らっていたのだが……。

「ジークリッテ様、破れていたドレス繕っておきますか？」

「お願いします」

　サラサに話しかけられたので、ニッコリと笑って頷く。話はそれだけでなかったらしく、次々とサラサは用件を話し始めた。

「なくされた教科書は見つけましたわ」

「そう、ありがとう。そう言えば、この前、上から水が降って来て濡れた床は？」

「あの後、きちんと拭きましたわ」

「さすが抜かりがないですね。私が何もない所で躓いたせいで、怪我をさせてしまった方のお加減は？」

「元々擦り傷でしたから、大丈夫ですわ。逆に、ジークリッテ様を助けられて光栄だと調教……申しております」

　うん、サラッと危険な単語を放り込むのは止めて欲しい。でも、サラサは他人の気持ちを察するのに長けた印象だったのに、何で私を引き留めるような事をするのかは、少し疑問に思う。

　けど――、

「まぁ、ほどほどにしてくれればいいです」

　サラサが私に不利益を与えるような事をするとは思えない。

　短い付き合いだが、信頼はしている。

「はい！　ジークリッテ様、万事、わたくしにお任せくださいませ！」

　サラサの揺るぎない答えを聞きながら、私は悪役令嬢らしく、颯爽と屋上を後にさせてもらう。　

　途中、まとわりつくような複数の視線を、バッサリと振り払い――。

　だから、私が去った後、屋上で起きた一幕を、私に知る術は無かった。

「うふふふ、不思議ですわねぇ」

　ジークリッテ様が去るのを見送ってから、わたくしは微笑んで振り返る。

　絶対なる、わたくしの大切なジークリッテ様。

　ジークリッテ様を傷つけるモノは、例え小物だろうと許せない。

　ジークリッテ様が許そうとも、わたくしは許さない。

「そちらの方がされた嫌がらせと、ジークリッテ様がされた嫌がらせ、全く同じじゃありませんか？」

「そ、それは……」

　自分が世界の中心よ、と体一杯で語っている女が、言葉に詰まり、周りは何とも言えない表情。

　わたくしは、満足げに笑って、言葉に詰まっている女へと向かい歩き出す。

　別に何かしようという訳ではなく、出口が女の背後にあるからだ。

　身構える女の脇を、ニコニコと笑顔で通り過ぎる。

「――やられた事は、やり返すタイプなので、わたくし」

　覚えておいてください？

　手を出すなら、それ相応の覚悟が必要だと。

　ヒッと息を呑む音が聞こえ、わたくしはさらに笑みを深め、大好きな方を追って駆け出す。

　自分は悪役だと信じている、善良でしかないあの方の元へ。

目指せ自業自得なヒロインをテーマに書いてます。

連載の方は、ざまぁ出来ないので。