わたしの永遠の故郷をさがして 第4部 『番外編』 第２話
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『第２王女様』は、いつのまにか黒のサングラスを胸元から取り出して、お顔に掛けておりました。
高校一年生としては、タルレジャ王国人としても、すでにかなり成熟した大きなお体ですが、それは、いやがおうにも目立ちます。
また、そのお姿が、あまりにも美しいものですから、崖を駆け下りてくる姿は、巨大な宝石が猛烈な勢いで迫ってくる感じさえありました。
「あああ、！ あれ、ナリアじゃないか？」
一人の男の子が叫びました。
村一番のガキ大将、ブアルです。
体はやや小さいが、瞬発力が並ではない、しかも、かなりの美男子でした。
「ぎょわ～。たしかに、ナリアだ。」
少しおてんば屋さん風の『カスミ』が答えました。
なかなか運動神経の良い女子で、『タルレジャ教会立王国北島第二初等学校中等部』の最上級生です。
「うん、そうよね。３か月ぶりかなあ。」
同級生で、ややおっとりした『ミナナ』が応じました。
「お～い。ナリア～！」
ナリアと呼ばれた第２王女様は、手を高く振りながら、少しだけ盛り上がったマウンドに到着したのです。
「久しぶり、ナリア。あいかわらずのサングラス？」
ミナナが先に言いました。
カスミが首を振って、しかと同意していました。
「うん。まあね。『第１王女様』のご意向だから。」
「王宮勤めって、大変ねぇ、細かいところまで決まっていて、今日は休暇？」
「うん、まあね。半分はお仕事よ。あちこちの状況を見てまわって、『第１王女様』に報告するの。『第３王女様』のことも、あるかなあ・・・」
「それって、スパイみたいなものか？」
ブアルは『スパイ』というものがどういうものかは、あまり知らなかったのですが、使ってみたい言葉ではあったのです。
「ちがうわ。『スパイ』じゃない。『偵察』でもない。まあ、『視察』ね。」
「よくわからん。」
「ははは。それにしても、あんた、さっきのへっぴりごしはなによ。あれじゃあ、球は取れないわ。よし！１０００本ノッ～ク！ ほら、あたしが打つから、守備しなさい。ひとり五本ずつね。そのあとで、紅白戦やろう。よっしゃ、いくよ～～～！」
さすがは、その正体は、本当の『王女様』ですから、相手に有無は言わせないのです。
『第２王女様』は、全体に耳を澄ませて、子供たちの名前を、すらすらと憶えて行きました。
「よいしょっと。」
第２王女さまは、背中のあたりから、バットと真新しいボールを取り出しました。
いったい、どこに隠していたのでしょうか？
ミナナとカスミが顔を見合わせましたが、特に何かを言う子はいませんでした。
『ナリア』は、不思議な女子であることは、みな分かっていましたから。
ここんところ、時々現れては、いっしょに遊んで行くのです。
半年くらい前から『野球というスポーツがあるから、やってみない？』と、言い出したのです。
ときに、しかし、実のところ、なんでこんなことが可能なのかについては、『第２王女様』ご自身が、よくわかっては、いなかったのです。
『第１王女様』から、『・・・こうしたことが出来るからね！』と言われてはいたのですが、その科学的理由は、まだこの時点では示されていませんでした。
彼女は、先ほど『アニー要請、バットとボール。』と、つぶやいただけでした。
『まったく、お姉さまは、何考えたんだろう。道具も用意してあげなかったんだ、信じがたいわ。そうでしょう？』
すると、手の中に、バットとボールが届いたというわけなのです。
『アニー』という言葉の意味するところも、不明でした。
しかし、『第１王女様』は、『火星の女王様』の魔力を受け継ぐ、唯一の存在であることだけは、幼少時から・・・というより、お母様から生まれ出る前から、すでに知らされてはいたのです。
『第１王女様』は、『第２王女様』とうりふたつなのだけれど、その持っている権限や能力は、けた外れのモノだったのでした。
それでも、『第２王女様』の運動能力は、これまた、人間としては、超人的なものだったことも、事実だったのです。
裸足の『第２王女様』は、ノックを開始いたしました。
ものすごいボールが、次々に、飛んでゆきました。
もちろん、『第２王女様』は、相当に手加減してはいるのですが、子供たちは、ひ～は～と喘ぎながら、必死に球を追いかけたのです。もちろん、グローブはありませんでした。
ただし、送られてきた球も、硬球ではなくて、小さめの、かなり柔らかい、ふかふかのボールでした。
体に当たっても、けがはしません。
「うぎゃあ～～～～。きつい～～！ ナリア～、きつすぎる～！！」
それでも、カスミが文句を言いました。
「あら、そうかしら。わかった、じゃあ、このくらいね！」
球は、ますます早くなりました。
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「第２王女様って、けっこうきついのよね～～～～～。」
お饅頭を頬張りながら、幸子さんが言います。
「いつも、お嬢様お嬢様しているくせに、いざとなると、強烈な事を言うんだから。」
「まあ、そうですねぇ。そこが、道子さんのいいところですよ。」
「大体、どっちが先に、やましんさんのお腹で、生まれてたのですかあ～～～？」
「お腹じゃないですよ。頭の中ですよ。まあ、実のところ、そりゃあ、弘子さんと弘君が最初に生まれたのです。やましんが、小学校４年生くらいの時です。当時、道子さんは、まだいませんでした。なんか、前にも言ったような気もするけれどな。」
「ふわ～～～～！ そうなんだあ。で、それまた、いつごろ？」
「さあて、中学生くらいじゃなかったかなあ、なんとなく、そのほうが面白そうだし、本人も、そう言うしなあ。」
「え、女王様が？」
「まあ、幸子さんの言う女王さまは、弘子さんだからね。そうですよ。彼女、なかなか、注文が多くてね。今もそうだけど。」
「うんうん。わかるわかる。」
幸子さんは、次のお饅頭に行きました。
右手は、お酒ぱっくを、もちろん、握っております。
「年末はどうするのですか？」
「まあ、なんとなあく、雰囲気、忙しいのです。」
「ふうん・・・・・・・むしょく暇なしですね・・・」
「・・・・・・・はい。」
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