＃３３ いつか莫迦な話しをつまみにして喋る日を
依然と硫酸の雨が降り続け、辺りを燃やし続けた。
その合間に、雪が降り注いでいるのが、幻想的でまるで。
嘘のような、映画の１シーンのようなものに俺は思えた。
そんな惚けてしまった俺に親父が叱咤した。
『おい！ フジタぁア‼ 何を惚けてんじゃあ‼』
『！？ ぁ、ああ。ごめんっ！』
『ご免で済んだら警察なんざ要らねぇんだよっ‼ 愚息がっっっっ‼』
「この言葉が。そのとき１番、ショックだったよ、……失望されたことが。させてしまったことが１番の――俺の奮い立たせる言葉だった」
「……そっか」
『俺なんかのせいで。エライことになっちまった、……親父。俺は裁かれるか？ 罰せられちまうのかな？？』
俺は辺りを見渡した。大きな火が昇る建物に、逃げ惑う人間達。焼け焦げる人間の遺骸も多く、大火傷を負っている人間達に。
手を差し伸ばす人間達の姿が、俺の涙で揺れている目に映し出される。
『さぁな。少なくとも現実世界じゃあそれはないだろうなぁ。ただの自然発火で終えちまうだろうよ。だがだ。王女の誘拐による行為で異世界で裁かれる。よって、手前を《逮捕》の上で連行だ』
悪役達と、俺を捕獲したフムクロにとって。
現実世界はあまり関心はないようで、そのまま俺共々に戻ろうとしたことで、俺は腕のフムクロの腕を解いた。
『おいおいおい。ここで抗っちゃうのかぁ？ 何、何々？？ 反抗期なのかぁ？ フジタぁ？？？？』
引きつった笑顔を向けるフムクロに対して、ダンマルは違う。
俺に失望の眼差しを向けたんだ。
「そりゃあ。無駄に抵抗する兄貴がいたら、腹が立つってもんさ。なぁ、空知」
「え？ ああ。でも、面目はないよね、この場合は。王族の彼女が見ている以上、ごまかすことも出来やしないもんさね」
要点を言い当てる先方は、流石は漫画家は違うなとか、納得してしまった。
起承転結をきちんとさせて、完結させる手腕はすごいなとか、いつも漫画家の最終回はため息を吐いてしまうもんな。
「でも。ここから主人公は活躍するんだ！ ねぇ、そうだろう！？ 尾田さんっ！」
『往生際が悪いぞ！ 藤太ぁア！』
それには目を光らせてダンマルの奴も吠えたのを記憶している。
ただ、それに背いても、俺にはしなきゃなんないことがあるんだ。
「まぁ。そうかな？ 俺がしなきゃなんなかったのは――」
『俺は今から、現実世界を閉鎖する‼』
俺ははっきりと言い捨てた。この火事が起こって９０分近く経っている。
その間に、多くの財を、多くの家族を失った人間も多いだろう。その責任は俺が負うよ。
多分、こんなときの為に。
俺は手に入れたんだろうな。
いや。
違うな。
『全てが癒える、その期間を捕縛しっ。ズレを修正し続けよう！』
与えられたんだよ。
俺の性格を見据えた奴が。
『俺自身が羅針盤になって軸を創造し。括る楔になろう‼』
《神》って奴が。
『《異世界招待券》を使用し、《見知街》を移動結界の上っ。移転による地震を未然に防ぎ、当たり障りのない日常を保証するっっっっ‼』
金色に輝く折れ線のあるチケットを宙に掲げた瞬間。閃光が放たれた。
燃えた家が、黒焦げの遺骸が、大火傷も。
何もかもが巻き戻り。逃げ惑う人間達も、いなくなった。
ただ、だ。
『っぐ！ っがァああぁ‼』
全ての記憶が俺の中に吸い込まれた。
「あ～～痛そうだねぇ～～これなんか」
「ビックリしたけど。あまり痛みはなかったですよ。多分、俺――痛覚がないんだと思います」
腕を組んでしみじみに言う俺に、
「もう、終わりなのか？ そんな訳ないだろう？！」
不満そうに水科が言う。
腕を振りかざして、大きく口を開けて、俺にそう吐き捨てた。
ああ。
確かに続きはある。
『王女様。お怪我はぁ～～、……今すぐに治癒をしましょうじゃねぇか』
慣れない敬語で話すフムクロに俺は少し、笑った。全て終えたことに力も抜けて。
宙から地上に真っ逆さまになった俺を、ダンマルの奴が抱きかかえたままに降りてくれた。
人間の姿にお姫様抱っこには、流石にツッコミたかったが。
俺にはそんな元気もない。
『良い。治癒は、そこの莫迦にしてもらうとする』
『……――いや。あの、アイツぁ～～そういった治癒とかは無能もいいところで。とんと不向きでしてね？ でしって、って！ 王女様ぁアっっっっ！？』
イズミノミフはそう言って、お姫様抱っこされたままの俺の手を取った。
『あたしと添い遂げるのじゃ』
『……はァ！？』
唖然とするのは親父もダンマルの奴も一緒だ。これは明らかな求婚だからだ。
流石に手を出しちまったことも、後悔の１ページに追加される。
「王族が人間に形状が似ていることに理由があるんだ。異種性交渉による血の浄化って変な風習っての？ だから、異世界の奴らは人間の形状した生き物が大嫌いなんだよなぁ。王族を崇拝してやがるから、それ以外を認めねぇの。ぅんだから、人間の討伐が頻繁に起こるんだよ。一応、ダンマルは没落した王族の血脈が流れてんの。だから、人間の遺伝子もあっからかなり似てんのね」
『あはは～～絶っっっっ対に嫌ですけど？ 悪ぃなぁ～～王女様』
勿論、丁重にお断りをしたがなっ。
◇◆
「ここで終わりなのかぁ～～もうちょっとで、こう！ インスピレーションが浮かびそうだったのにぃ～～‼」
タクシーの後部座席で先方が頭を掻きむしった。
そんなの知ったことかと、俺も、またタクシーを走らせた。
層雲峡まであと少しの距離だ。
一刻も早く、この荷物を下ろしたくて堪らない。
「あんた、シたときにケアをきちんとしたかい？」
ぎくり！ と俺の身体が強張った。
今の俺にあのときシタ記憶なんかないっての。
何十年前の話しだと思ってんだよ。馬鹿かよ。
「王女が戴冠式を行い、女王陛下になったことも知っているハズだ。あんたはっ」
苛立つ。
肌が泡立つ。
手に力がこもってしまう。
ハンドルを粉砕してしまいそうだ。
「本当にさぁア！ もういい加減に黙ってくんないかなぁ？ なぁ゛ア゛っ‼」
何とか、落ち着かせようと俺も試みる。
でも、何とか抑えられるのは色々な修羅場を潜ったからだろう。
あと、年齢もあるかもしれない。
「お子の王女を出産したこともっ！ 異世界でタクシーの仕事をするあんたなら、耳にしているハズだっっっっ‼」
確かに知っていた。突然の風の便りに絶望もした。
イズミノミフは未婚の上で、当時の女王陛下に刃向かい出産をしたらしい。
赤毛で、二重の面持ちの人間の女の子を。
「だから。それが俺となんの関係があるってぇ？ あぁア゛ァ゛？？」
父親の正体を王族も、母親である女王陛下も知らず。
祝福されて産まれた――俺の娘。
「娘の、王女の戴冠式があるんだっ！」
全部、俺のせいにして後悔をし続けようと誓った。
ただ、風化していく記憶に。
そろそろ、頃合いかとも思っていたところだ。
切り取った《見知街》を。元のピースに戻そう。
楔が在る限り。現実世界から長時間は離れることは出来なかった。
俺が柱で、支える神の役割だったからだ。今の俺は分身でもある。
だから本体に戻って。
会いに行こうか。
