＃３０ 全部、俺が悪いから！
瞳が光り輝く水科の表情に俺もビビるしかないだろう。
こんな人の多い場所で、また。ドンパチをおっぱじめるつもりなの。
あの日の事を知らない、若い世代なのか。
ひょっとして、ひょっとしなくても。
俺のことを知らない世代だとしたら、とんでもない。
「え。あンたってさぁ？ 喧嘩売る相手、間違えてないかぁ？」
大馬鹿野郎って称号を与えたいところだ。
さて、こんな大馬鹿野郎より、どうにも邪魔なのは――漫画家の先方だ。
思いっきり、人質じゃないか。
「間違ってなんかいないぜ？ 尾田藤太さんよぉう」
「おい、先生。あンたの担当編集者は《１７丁目》の異界人だぞぉ～～」
「はい、それは知ってますから。どうぞ、そのまま続けて下さい」
「っはぁ？！ 何？ 本当になんなの⁇ なぁてばっ！」
もう、俺もこの荷物を下ろしたくもなった。
もういい、もういいだろう。
俺は、関わりたくないんだよ。
面倒事になんかにはな。
「いいから。あんたは、思い出し話しをしたらいいんだよ！」
がっつん！ と運転席を蹴飛ばされた。なんだって、こう足癖の悪い奴ばっかなんだよっ。
「ほら！ 早くっ、その続きだよ！ 続き‼」
◆◇
俺は慌てて浴室へと駆け足で向かった。
中からシャワーの音は止まっている。浴槽の中からちゃぷちゃぷと音もする。
「あー～～あのぅ？ お嬢ちゃん、ちょっとばっかし。俺の話し、聞いてくれるかい？」
「よいぞ」
（っよ、ぃぞ？？）
「あ。ああ、あンたっさぁ？ ……貴族？ それとも――……王族か？」
ばっしゃあぁ！
勢いよく上がる音が聞こえた。
かと思えば、ノブが廻ると、あの小さな女の子の姿に戻っていた。
真っ裸に出てくる様子に俺は慌ててシャツを脱いで、女の子の前に跪いてシャツを着せた。
「お嬢ちゃん。私に答えを頂けますか？」
警戒させないように、俺はにこやかに、優しい口調を極力、接した。
「儂はイズミノミフ王女じゃ。良きに計らえ」
「っは、はははっはっは！ 帰るぞ！ このヤローっ！」
俺は、そのまま脇に抱えて、玄関に向かった。
行き先は、言わずまでもない。《１７丁目》に決まっている。
こんなことになるなんか、俺だって、予想外ってもんだよ。
予期しないこんな状況下の中で、怒りに震えるダンマルの奴が来た日にゃあ、堪ったもんじゃねぇ。
「っは！ 離すのじゃ、無礼な人間がっ！」
「うっせえよ！ ガキの分際に偉そうな口を、いっちょ前にきくんじゃねぇよ！」
「煩い！ 煩いぃいい～～！ 離せぇええっっっっ‼」
ジタバタと足をバタつかせて、俺の腕に爪を立ててくれるもんだから。
血が流れるのも分かるよ。
あと、噛むな。本当に痛かったっ。
「そりゃあ～～王族だもんなぁ！ 勝手に出歩くことなんか出来ないもんだから！ 俺のタクシーに無賃乗車をしたって訳だよなァ！」
言い合い、もみ合いながら向かうとだ。
ガッチャン！
「っひ！」
玄関が閉じる音が聞えた。
思わず緩んでしまった腕から、イズミノミフが抜け出てしまう。
俺も、慌ててイズミノミフを追い駆けた。
「っひゃん！」
しかし、どうやら先にイズミノミフを掴めたようだ。
俺も、足をゆっくりとさせて、掴えたのはダンマルだと思ったんだ。
「あー～～っと。ダンマルちゃん？ あの、っさ？ ……は？」
「×●▽＄￥」
ダンマルなんかじゃない。厳つい体躯をしたゴリラ。その大きな拳の中に。
イズミノミフが握られていた。そして、勢いよく駆け出したゴリラ。しかも、複数体もいた。明らかに狙いは王女だ。金で雇われた傭兵の連中。
「あ！」
思いもしない展開に、俺も、追いかけるタイミングを失ってしまった。
それでも、俺は追いかかけた。言っとくけど。俺は諦めの悪い馬鹿な人間様なのよ。
俺の父親が誰なのか知ってんのかい。
「禁忌魔術師の祖のフムクロの息子である！ 尾田藤太様の力を思い知らさせて！ 後悔をさせてやんぜぇええっ‼」
禁忌とは言葉の通り、扱ってはいけない危険なものだ。
しかし、それはときに必要なときもある訳でさ？
親父も、いつでもその適材適所で扱う許可をくれた。
ただ、そのときの制御装置は――ダンマルだ。
今はいなくたって、あとのことはあとで考えよう。
今は奪還のことだけを考えるんだと、俺に奮起を促した。
「夜でよかったったらねぇな！ つぅかっさぁああ！ 待てよ！？ おいおいおい！ なんで来てんだよっ！ マクベス？ コーリンは！？ っはぁ！？」
普通には、安易に来れないようにするのが番人の仕事だ。
仕事の放棄も手抜きを絶対にするハズなんかない２人だ。つまりは、どういうことだって。
言わずとも、想像は悪い方向にしかいかない。
つまりは、あの番の番人は。
「っざ、っけんじゃねぇよ‼」
いや、想像だ。あくまでも想像だと俺は自分を言い聞かせて。落ち着かせようとした。なのに、沸騰した血は収まらない。
後悔、後悔、後悔、後悔――……
「ぶっ殺すっ！」
全部、俺が悪い。
◇◆
俺はウインカーを点けて、路の脇に車を寄せた。動悸が収まらない。
この感じは、あのときと同じだ。
熱く沸騰するような動悸。そして、興奮。
「何。オレを葬ろうとか、思っちゃってる？ 尾田藤太」
「……ほんのちょっとばかしな。指先がいうこと聞かねぇから、ちょっと。メーターそのままで、落ち着かせてもらうぜ」
俺のメーターはそのまま発言に、
「「いやいやいや！」」
２人はつっこんだが。
この話しを聞きたがった。
あンた達が悪いだろうよ。
その報いと、対価でもある金を支払うべきだろう。
