２３．ララの置き土産
＊＊＊ララの日記＊＊＊
転生者と言ったら、知識を生かして商品開発。大儲けよ。
この世界に来てからずっと、いつか自分の知識で何かを成し遂げてやろうと思っていた。学院も終わって、日々は急に静かになっちゃったし。
やることがなくなってしまったら、別にいいでしょう。ストーリーに関係ないけど。
そうと決まったらレオに相談しなくちゃ。あの人なら、何だって受け止めてくれるはず。
＊
レオが「君のお願いなら」って言って、商会を立ち上げてくれた。
さて、何を作ろう？ 食べ物かな。でも私、料理そんなに得意じゃないのよね。石鹸とかコスメ系もありだけど、材料とか全然わかんないし。
まあ、いいか。
雰囲気さえ伝えれば、あとは何とかなるでしょう。
＊
……ならなかった。
食べ物は「レシピがないと無理です」って。味のイメージは伝えたでしょ？ あとは試行錯誤しなさいよ。
商人も職人もそろって「前例がありません」って渋い顔。
そこをどうにかするのが仕事じゃないの？
化粧品も「作り方が想像できません」って。私だって知らないわよ。作ったことないんだから。「こんな感じの容器に入ってた」って言ったんだから、そこから想像しなさいよ。
ボードゲームに至っては「他国に似たものがあります」とか言い出すし。
もしかして、私以外にも転生者いる？
家電なんて、もう完全に理解されなかった。
「夢物語ですね」だって。
どうせ内心は、現実見ろとか思ってたんでしょ。顔に出てたわよ。
あるのよ、現実に。あなたたちが知らないだけで！
ああ、つまらない世界。
誰も分かってくれない。
＊
ずっと気持ち悪いと思ってたら、妊娠してた。
この子が生まれて少ししたら、私も伯爵夫人。仕事どころじゃなくなるわよね。
もう、商会はいいや。
レオに妊娠のことを伝えたら、きっと「君の好きにしていい」って言ってくれる。そう思ったら、すごく気が楽になった。
よし、終わり。
よく考えたら、私が稼ぐ必要なんてないのよね。
お金はレオが稼いでくれるし、私はただ、優雅に暮らせばいいんだから。
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sideアイラ
ラルが生まれる前の年の日記を探し出して読んだ。時々、気になる内容が目に入ったが、見なかったことにした。いや、考えないようにした。
商会に関わる話を読み進めるにつれ、頭がじわじわと痛み始める。
レオナール様が、だんだん不憫になってきたわ。
ララに愛はあったのかしら？
日記に列挙されている品々は、文字を追うだけで頭に鮮やかに浮かぶ。“ララ”の知識なのだろう。確かに欲しいと思える物が多い、便利なものもたくさんある。商品として売れるだろう。
だけど――。
「いや、無理でしょう」
小さく呟いた声が、広い部屋に空しく吸い込まれる。
新しいものとは、長い年月をかけて人々が苦心し、工夫を重ねて作り上げてきたもの。材料を整える人、技術を磨く人、それを求める社会。あらゆる条件が絡み合って、初めて世に出る。
欲しい。
無理。
諦める。
なんて、無責任な。
かかるお金も、労力も、まるで自分とは関係のないことのように扱っている。これが昔の自分だったかと思うと、嫌悪が広がる。
「はぁ……」
ため息を吐き、日記を閉じかけて、ふと手を止めた。
今の商会の人は、ここに書かれている“渋い顔”をした人と同じ人物なのかしら。部屋の静けさが、私の心の動揺を鮮明にする。
皺の寄った眉、口元に浮かぶ哀愁。紙の上の描写が現実とつながる予感に、背筋に冷たい物が走る。
その可能性が高いわね。会うのが……少し怖くなってきた。
でも、そうも言っていられない。
頭の中で、自分自身に言い聞かせる。暖炉の微かな暖かさが掌に戻り、私を現実に引き戻す。
ラルの妊娠について書かれた部分。日記のどこかには書いてあるだろう、そう思っていた。そして、私は、もっと喜びに満ちた言葉が並んでいるのだと、勝手に思っていた。
……これだけ？
短く、素っ気ない行間が返ってくる。期待と現実の落差が胸を冷たく締めつける。
紙面には、祝福よりも、何かをやめるための理由づけのような文面。どこか歯切れが悪く、喜びより、言い訳の匂いがする。そこに私が求めていた温かさはなかった。
怒りのあまり、思わず日記を暖炉に投げ入れかける。
紙が炎に触れたら、すべてが灰になる。全てがなかったことになる。そんな衝動が胸を駆け巡る。そんなわけがないのに。
火の粉が舞い、赤い光が瞬いた。火の粉がこちらに飛んできたが、熱さなど感じない。
「悔しい――」
ぽつりとこぼれた言葉。なぜこんなにも、悔しいのか。
「ラルの誕生日は、盛大に祝うわ。浴びるほどの愛の言葉と共に」
たとえ大きくなって、照れて嫌がるようになったとしても。
心の中で強く強く誓う。
さてーー
商会には、手土産の相談をするつもりだった。でも、この状況であれば、相談ではなく、何か、提案も考えなくてはならない。
頭の中で案をめぐらす。
ええ、ララ。
あなたが諦めた商会を、きっと私が何とかしてみせる。
呟いたその言葉には、暖炉の火よりも確かな熱が宿っていた。
