データドラゴンの陥落
[作者より]
私はイタリア人なので、この話にタイプミスがあったら、その理由はわかります。楽しんでください。
この話は以前に作ったことがあったので、ただ翻訳するだけで済みました。
アレクシが消えた後の静寂は、緊張感で重く圧迫されていました。私の心拍数が速くなるのを感じ、データドラゴンの轟音が遠くで雷のように響き、近づいてくるのがわかりました。頭の中は混乱していて、思考の渦と答えのない質問でいっぱいでした。このゲームは一体何なのか？そして最も重要なのは、私が今選んだ選択が何を意味するのかということでした。
舞は私を見つめ、その瞳はいつも通り深いものでしたが、何か新しいものがあった。それは、彼女が今まで見せたことのないような、不安の影でした。もしかしたら、初めて彼女も予測できない未来に直面しているのかもしれません。
「あなたが正しい選択をしたかどうかはわからない。」舞は低い声で、しかし真摯に言いました。「アレクシは無視できないものを提示したけど、彼を完全には信じられない。こんな冷たい目をした者が、この世界に入ってくる理由は良い意図ではない。」
私はゆっくりと頷き、彼女の言葉を意識しました。ある意味で、今まで周りの世界がこんなにも異質に感じたことはありませんでした。すべてのコード、現実を成り立たせているデータの断片が、私たちの上に立ちはだかる謎のように感じられました。
「うん、でも…どうしたらいいんだろう？」私は視線を手に落としながら答えました。まるで自分の手が変わったかどうか、変わったならどう変わったのかを理解しようとしているかのように。「動き続けなきゃならない。アレクシは前に進む方法を示してくれたけど、それが正しい道かはわからない。もし拒否したら、どうなる？」
舞は一瞬、迷いの色を見せましたが、すぐに言いました。「もし拒否すれば、戦い続けることはできる。でも、この世界は弱者を許さない。進化、ヒロシ、進化は必要なんだ。でも、私たちが変わるものこそが、私たちを定義する。変わる覚悟を持たなきゃいけない、そしてその過程で自分を失う覚悟も。」
私はその言葉を受けて、データドラゴンが迫る地平線を見つめました。それは以前にも増して威圧的で、すべてを呑み込む嵐のようでした。「自分を失う」という言葉が私を不安にさせましたが、「人間でいること」とは一体何なのか、この場所では人間性の概念がぼやけているようで、まるで古い記憶のように感じました。
空を切る閃光が走り、それと共にドラゴンの接近の音が響きました。私は身構え、拳を固く握りしめました。舞はすでに戦闘準備を整えており、冷静さがその明瞭さにおいて不安をもたらしていました。
データドラゴンが咆哮し、大地が震えました。私は前方に跳び、攻撃をかわしながら、流れ出るデータの洪水の中で自分を見失わないようにしようとしました。私が動く度に、目に見えない線が私の動きを辿っているかのように感じました。まるでこの世界そのものが、操作可能なプログラムのようでした。
舞は素早い攻撃の連続でドラゴンを打ちましたが、ドラゴンは動じる様子を見せませんでした。その冷たい目、純粋なエネルギーの光が私たちを見据えて、弱点を探しているかのようでした。
私の体内にアドレナリンが湧き上がり、アレクシが言った「変わる必要がある」という言葉が再び頭に浮かびました。しかし、私は未だにその方法がわかりませんでした。今、私にとって重要なのは、この戦いに勝ち、生き延びて、答えを見つけることでした。
「舞！」私はドラゴンが迫ってくる中で叫びました。「準備はできてるか？」
舞は無表情で頷きましたが、その目にはヒロシが羨むべき決意が宿っていました。「いつだって準備はできてるわ、ヒロシ。この世界が今、私たちの現実なの。」
ドラゴンが私たちに向かって突進し、激しい一撃を放ちました。地面が揺れ、私はほとんど反応する暇もなく、急いで戦闘に飛び込んでいきました。体が、説明できない方法で反応し始めているのを感じました。まるでゲームのルールが私の意志に従い始めたかのようでした。
「ねえ、舞！」私はドラゴンのもう一つの攻撃をかわしながら叫びました。「ゲームのルールを変えてみないか？」
舞は素早く、決定的な微笑みを浮かべました。「それが私たちがしなきゃいけないことよ、ヒロシ。今度は私たちがルールを決める番よ。」
突然、私は自分の中に何かが目覚めるのを感じました。それは完全に理解できるものではありませんでしたが、まるで世界のコードが私の意志に反応し始めたような感覚でした。データドラゴンは再び攻撃を放ちましたが、私はそれをまるでプログラムされたかのように、体のスピードと新たに得たエネルギーを使って迎撃しました。
ドラゴンは一瞬、ためらいました。舞はその隙をつかんで、最後の一撃でドラゴンの一部を砕き、その姿が崩れ落ちました。
私は膝をつき、息を荒げながらも、顔に笑みを浮かべました。‘勝った…今のところは。’
データドラゴンは散らばるデータの雲となって消えましたが、私はこれが終わりではないことを理解していました。これはもっと大きな何かの始まりに過ぎなかった。そして、私が選んだ決断は、私が想像していた以上の何かを発見することにつながるだろうと感じていました。
立ち上がると、私はこれまで経験したことのないようなエネルギーが体に満ちてくるのを感じました。目の前に通知が現れ、それは私がすでに感じていたことを確認していました。レベルが上がった。‘レベル2’、と金属的な声が告げました。それと共に、力強さを感じ、新たな道を進み始めたことを実感しました。
