ネットのゲーム
[作者より]
私はイタリア人なので、この話にタイプミスがあったら、その理由はわかります。楽しんでください。
この話は以前に作ったことがあったので、ただ翻訳するだけで済みました。
普通の東京の、雨が降り静かな夜、私は長い一日仕事を終えて家路を歩いていました。広告看板からのネオンの光が雨に濡れた街の通りを照らし、足音の音は街の騒音に埋もれていました。スマートフォンが震えました。通知が届いたのですが、画面に現れたアプリの名前は「ネットのゲーム」で、私はそのアプリを聞いたことがありませんでした。
困惑した表情で、私はメッセージを開きました。ダウンロードした記憶はなかったのに、アプリが突然私のスマートフォンに現れたのです。好奇心が勝り、少しのためらいの後、私はアイコンをクリックしました。指が画面に触れると、まばゆい光が私を包み込みました。
私の周りの空気が消え、交通や雨の音が遠ざかり、私はデジタルの深淵に吸い込まれているような気がしました。体はそのままでしたが、周りの世界はまったく異なっていました。目の前には広大なネットワーク、蛍光線で構成された空間が広がり、コードの山や浮かぶウィンドウがシュールな風景を作り上げていました。それは巨大なメインフレームの中にいるような感覚でした。
「レベル0です。」金属的な声が冷たく、無感情に言いました。私は周りを見渡しましたが、誰も見えませんでした。その声は、私の前に浮かんでいるような装置から発せられていました。心臓が速く打ち始め、私は起きていることが信じられませんでした。「ネットのゲームへようこそ。あなたの任務は生き残り、レベルアップすることです。リソースは一切ありません。」
私は動こうとしましたが、足元が不安定で、まるで夢の中を歩いているかのような感覚に襲われました。心臓は早鐘のように打ち、突然、前にアイコンが現れ、私は飛び跳ねました。それはデジタルメニューで、オプションは一つだけでした。「ゲーム開始」
二度考えることなく、私はそのオプションをクリックしました。
すぐに足元の地面が揺れました。どこからともなく奇妙な生物が現れました。それは形のない存在、コードフレークのようなウイルスが私に向かって浮かんできました。私は恐怖で動けませんでした。こんなものを見たことがなかったが、なぜかそれらの存在と奇妙なつながりを感じていました。まるで自分の体がこの世界の一部であるかのように。
「システム起動：ベースウイルス。」金属的な声が告げました。
デジタルエネルギーが私の体を駆け巡り、突然、指先に何か強力で見えない物体を操作しているような不思議な感覚がしました。それは武器。デジタルの武器。瞬時に、私の手の中に可視的なエネルギーが満ちてきました：ウイルスやマルウェアが脈動する波のように具現化していきます。私は鋭い動きで最初の波を放ちました。
近づいてくるウイルスの存在たちは圧倒されました。デジタルの波が瞬時にそれらを破壊し、コードの破片となって空気中に消えました。私は言葉を失いました。何が起こったのか完全に理解できませんでしたが、奇妙な力を感じていました。
「警告」金属的な声が言いました。「敵は破壊されましたが、ゲームはまだ始まったばかりです。さらなる脅威が接近しています。」
瞬時に、景色が変わり、さらに暗くなりました。蛍光線とコードの中から、更に大きく、強力な生物が現れました。今回は、純粋なデジタルエネルギーで作られた武器を持っているものもいました。私は心臓が速く打つのを感じましたが、恐怖は決意に変わりました。生き残らなければならない、レベルアップしなければならない。
私は新たな敵の波に立ち向かう準備をしていると、一人の人物が私の前に現れました。別のプレイヤー？いや、それは女性でしたが、彼女は人間には見えませんでした。彼女の体はコードとデータラインの霧に包まれており、顔はデジタルマスクで部分的に隠されていました。その名前が彼女の頭の上に表示されました：「西村舞」
「あなた、まだ始めたばかりでしょう？」と女性は、古いモニターのように輝く目で私を見つめながら言いました。「心配しないで、私があなたのガイドになるわ。」
舞は一気に前に突進し、流れるような動きでトロイのウイルスを放ち、敵の一団を一掃しました。私はその技術に驚きました。
「私は舞。心配しないで、レベルアップを手伝ってあげる。でも覚えておいて、ネットのゲームに一度入ったら、もう戻れないわ。」
舞の言葉が響く中、私はもう抜け出す方法がないことに気づきました。私はこの世界に閉じ込められていて、唯一の希望は戦い抜いてレベルアップすることだと悟ったのでした。
