第16話 神力をお貸しください
今日は何をしようかと学校から帰っていると、神社から言い合う声が聞こえてきた。
耳を澄まして聴く。
「そこをどうにかなりませんか?」
「そう言われてもねぇ……」
声は２つあって、一つは斎藤さんのもので、もう一つは誰だろう?俺より少し幼い声だ。
それにしても一体何があったんだろう?
そんな事を考えていると、境内に着いた。
「おっ、ちょうどいいとこに来たね」
ついて早々斎藤さんに声をかけられる。
「一体何があったんですか?それにそこの子は?」
「ああ、彼は天狗様の弟子だよ」
「はい、八咫といいます」
彼はそう言い、頭を下げる。にしても天狗様の弟子がなんのようだ?
「それでな、その子が急にやってきて、『天狗様が死にそうなんです!神力をお貸しください』って言ってきたんだ。ただ、九郎さんが用事で数日居ないし、どうしたものか悩んでる時に、お前が帰ってきたってわけ」
「なるほど、事情はわかりました。で、どうするんですか?」
「いや、あんたに行ってもらおうと思って」
「俺ですか!?神力なんてありゃしないですよ!?」
「あるじゃん。その刀に」
「あ…」
「その刀の神の力を使えば簡単に莫大な量の神力ができる。だからあんたがいってきな」
「わかりました。では行ってきます」
斎藤さんに挨拶をし、八咫と共に天狗様の居る天狗山を目指す。天狗山は桃源郷にある２つの山のうちの一つだ。縦に長く、頂上は雲の上にあって常に見えない。
十数分で山に着いた。とは言えこれを今から登るのか…大変だな…なんて考えていると八咫が背中に乗るよう促してきた。
「ここからは飛んでいきます。飛ばされないようしっかり捕まっていてください」
背中に乗ると八咫が飛び上がる。結構な速さだ。これならすぐに着くだろう。
数分ものっていると頂上についた。空気が薄くなく、息苦しくない。不思議なところだ。
「八咫くん、ここまでありがとう。おかげで凄く早く着く事が出来たよ」
「いえいえ、礼には及びません。では、急ぎましょう」
天狗様の居る社に向かい、中に入ると天狗様がぐったりとしていた。
まずいな、かなり弱っている。急いで取り掛かろう。
刀を片手に持ち、もう片方で天狗様に触れる。
意識を集中させ、天狗様の方に力を流し込むイメージ…
しばらくそうしていると、天狗様が目を覚ました。
八咫が天狗様に飛びつく。
「天狗様っ…よかった…本当に良かった…」
良かった良かった。上手くいったようで。
「本当にかたじけない。八雲殿」
「天狗様の命を救っていただきありがとうございます。八雲様」
「いえいえ、俺なんてただ力を分け与えただけですし…」
「ぜひ、この礼をさせていただきたいと思っています。その前に」
「改めて、儂は鞍馬と申します。今、弟子に居るのは八咫一人だけですが、地球にいた頃はそれなりに名の通った天狗でして、弟子もそれなりにいました」
鞍馬…鞍馬で天狗………あ!
鞍馬天狗のことか!それなりどころか、かなり名の通った天狗じゃないか!
「それで、礼のことなんじゃが…占いを受けてみぬか?八雲殿」
「占いですか…?」
「実は儂も弟子入りしとる身でな。儂の師匠である"八意思兼神"という知恵の神で、占いもできるのじゃ」
「普段はしてはくださらぬが、儂が頼み込めば特別にしてくれるはずじゃ」
「さあさあ、こちらへついてきてくだされ」
鞍馬天狗様に促され、後をついていく。
一体どんな運勢が出るか、少し楽しみだ。
「着きました。ここが本殿じゃ」
しっかりと飾り付けられ、立派な造りである。
美しく、つい魅入ってしまう。
「鞍馬です。師匠様少しよろしいでしょうか?」
「………………入れ」
少しの沈黙の後、老人の声が中から聞こえた。
扉を開け、中に入ると、本殿の真ん中にかなり歳をとった老人がいた。
彼が八意思兼神だろう。
「ふむ。そこの童、貴様何者じゃ?」
