【書籍化】攻撃魔術の使えない魔術師 〜異世界転性しました。新しい人生は楽しく生きます〜

五歳児 新しい家族編

ワガママと家族のカタチ

「旅行に行くなら、わたしとしてはジーグ湖へのピクニックがいいかしら？　いっそ、ユーマンまで遠出しての観光もいいかしら？

　ユリィちゃんは海をまだ見たことがないわよね。すごいわよ〜」

　いや、海なら前世で見たことがありますけど……。

「ええっと、お母様そういうことじゃなくて……」

「あら？　わたし、なにか変なこと言ったかしら？」

「私は、私一人で旅に出ようと思っているのです」

　キッパリと言い切った。

　ここで変に母親のペースに巻き込まれるわけにはいかない。

「そんな、ユリィちゃん一人じゃ心配だわ。旅行は、お散歩と違うのよ？　それに、わたしも旅行は大好きだし」

「私にはルーン魔術がありますから大丈夫です。そもそもお母様と一緒にただの旅行では意味がありません。

　私は、この家から出て行きます、と言っているんです」

「ユリィちゃんは、この家にいるのがイヤになっちゃったの？」

「それは…………」

　イヤじゃありません。そう言ってしまいたくなる。けど……なんと言えば納得してもらえるだろう。

　オレが答えにためらっていると、母親が父親に向かって相談を始める。

「ねぇ、あなた、これが噂（うわさ）の反抗期なのかしら？

　ユリィちゃんが、尖った短剣みたいになって、盗んだ馬で走り出しちゃうの？　あらあら、どうしましょ？」

　どうしましょ？　なんて言っているが、全然困った風に見えないのが母親の性格なのか、口で言っただけで全然困っていなのか……。

「マリナ、僕には君が困っているようには全然見えないんだけど」

　あ、やっぱり父親も同じ感想なんだ。

「え？　別に困っていはいないもの。

　だって、ユリィちゃんてば赤ん坊の頃からいい子すぎて、ちっともワガママとか言ってくれないのよ？　むしろ、さっきの言葉は、ちょっと嬉しかったりして？

　親としては、構（かま）ってもらえないほうが寂しいじゃない」

　…………。

「わたしが小さい頃なんてね。お父様にもお母様にも、お兄様にもいっぱいワガママを言っていたわよ。

　大きくなってからも、あなたにはいっぱいワガママを言ったじゃない。

　ねぇ、あなた？　わたしのワガママはイヤだったかしら？」

「そんなことはなかったね。

　マリナのことは昔から大好きだったから、むしろ、ワガママを言われると元気が出たくらいだよ。

　そうか、そういうことなんだね」

「ふふっ、そうよ。それと、わたしも、あなたのことがずっと前から大好きだったわ」

　……さりげなく、いや、堂々といきなり惚気（のろ）け出したぞ、そこの万年新婚夫婦（バカップル）。

　そして、母親の眼差しは、いつの間にか、父親からオレのほうに戻ってきている。

　オレには、母親が何を考えているのかがわからない。でも、なぜかそれを不安に感じる気持ちはわいてこなかった。

「さっきから、みんなが話していることについて、全部はわからなかったけど、ユリィちゃんがすごいってことだけはわかったわ。

　だから、一人で旅に出ても困らないのかもしれない。けどね、ユリィちゃんが一人で旅に出ちゃうのは、わたしはイヤよ。

　だってね、もう二度と帰ってこないみたいな言い方だったもの」

　うん、その通りです。この家に帰ってくるつもりは……ありません。

「ユリィちゃん……。ユリィちゃんが、自分のためにこの家から出ていくって言うなら、わたしは止めないわ。

　その旅に出るのは、ユリィちゃんが本当にしたいことで、ユリィちゃんのワガママなの？」

「えっと……私がいると、きっとお母様やお父様が……」

　言い淀む私に、母親が軽く首を振って口を開く。

「わたしたちの話が聞きたいんじゃないの。

　わたしの気持ち（ワガママ）は、わたしのものよ？

　ねぇ、ユリィちゃん？

　ユリィちゃんの本当の気持ち（ワガママ）を教えてちょうだい」

「…………」

「…………」

「…………」

　父親も、ロイズさんも、シズネさんも、黙ってオレと母親のやり取りを眺めている。

　母親の視線が、オレの瞳の奥を刺し貫いて、オレの弱いところを暴こうと、逃がすつもりはないと責め立てる。

「……ずっと家族でいたいです」

　だからそう、これはオレの脆（もろ）くて弱い部分。自分から捨てようとして、それでも捨て切れなくてズルズルとすがってしまった。

「お母様やお父様と一緒に……いたい、です」

「ふふっ、可愛いワガママね。ほんとユリィちゃんてば、いい子なんだから」

　……一緒にいて、オレはここにいて、いいのだろうか？

「けど、それじゃあダメね」

　ダメ？

　…………駄目？

　それは、否定や拒絶を表す単語？

　家族と一緒にいたいという願いを受けれてもらえた、と思った。

　この両親ならば、無条件にオレを受け入れてくれるのでないか、という願望は、独（ひと）り善（よ）がりな妄想でしかなかったのか？

「ねぇ、ユリィちゃん、こっちに来てくれる？」

「はい……」

　母親に手招きされるままに、母親が座っているベッドに近づく。

　足元がフワフワとして、あまり現実味がない。

「ユリィちゃん、ほら、見てちょうだい」

　母親が示す先を見ると、二人（ふたり）の赤ん坊が柔らかな布にくるまれて静かに眠っていた。

　ああ、あのとき生まれてきた双子たちか……

　双子だからか、それとも赤ん坊だからか、二人ともそっくりだった。

　けど、なんていうか、一言で評（ひょう）するなら、ブサイク？

　髪の毛は変に薄くてまばらだし、肌が黄色いし、全体的にクチャクチャだし。

　赤ん坊って、もっとこう、可愛いもんだと思ってたけど……

「名前は、リック・バーレンシアとリリア・バーレンシアよ。

　ユリィちゃんがわたしを助けてくれたから、わたしはこの二人ときちんと出会うことができたの。

　すっかり言いそびれちゃったけど、助けてくれてありがとう」

「いえ……私がもっと早くに回復魔術を使えることを明かしていたら、もっと簡単に助けることができていたはずです」

　母親からの感謝を素直に受け取ることができず、顔を俯（うつむ）けてしまう。

「ユリィちゃんは、魔術が使えることを知られたくなかったのよね？

　わたしには、その理由は思いつかないけど、ユリィちゃんにとっては、きっと大切なことだったんでしょ？」

　いつもと変わらない、澄（す）んだ母親の言葉がオレに降（ふ）り注（そそ）ぐ。

「でも、わたしと双子のために、その決め事を破ってくれた。それって、ユリィちゃんが大切にしていたことより、わたしたちを大事（だいじ）に思ってくれたのよね？」

　別に、あのときはただ無我夢中（むがむちゅう）で……

　そう言い訳しようとして、言葉が口から出てこなかった。

　オレは、確かに自分の秘密と母親の命を天秤にかけたのだ。

　その結果、天秤の皿が母親に傾（かたむ）いただけの話。もしかしたら、それは逆に傾いていたかもしれない。

　そのことを説明して、母親の言葉を否定することができない。できないわけじゃない、そう、オレはただ否定したくなかった。

「それでね。さっきのユリィちゃんのお話なんだけど……リックくんとリリィちゃんも、ちゃんと入れてあげないとね。

　わたしとあの人とユリィちゃん、リックくんとリリィちゃんの五人で家族なのよ？」

　えっと……。つまり…………？

「ずっと家族でいるなんて、当たり前じゃないの。

　ユリィちゃんだって、わたしが命を張って産んだ子供なんだから」

　顔を上げると、いつもと変わらない母親の笑顔があった。

　少し童顔で、出産の影響でやつれてはいるけど、綺麗で優しくて、すべてを受け入れてくれる笑顔。

　ジワリと、母親の姿が歪む。

「あらあら……ユリィちゃんてば……」

　オレの目から流れようとする涙を隠すように、母親が身を乗り出して両腕でオレの顔を抱きしめる。

　抱きしめる力は決して強くないのに、オレはその両腕から逃げることは出来ず。

　さっき食べたミルクの粥と同じ甘い香りが、オレの鼻をくすぐった。