第４話「【タイマー】は、囮にされた」
「ちぃ！ 離せッ、ゴミ召喚獣がぁぁあ！」
「よせ、キウィ！！」
キウィには理解できたのだろう。
パーティがルビンを囮にして逃げようとしていることに。
そして、ドラゴンに立ち向かいすらしないことに！！
だから……。
だから、エリックに待てと───。
ルビンを連れていけと……！！
「邪魔をぉぉおお、するなぁぁああ！」
「やめろぉぉぉおお！！」
ズバッ───……。
『きゅうぅううううん！！』
エリックは容赦なくキウィを切り裂くと、唾を吐き捨て今度こそ振り返りもせずに逃げていった。
「キウィぃぃいいいい！！」
バウンドして、床に臥すキウィ。
彼等召喚獣の血である精霊力が、キラキラと傷口から漏れていく。
切り裂かれた腹の傷は深く、とても助かるとは思えない。
そして、サモナーでなくなったルビンには彼にしてやれることも、もうなにもない……。
なにも───。
「キウィ、キウィ！！」
切り裂かれた足でキウィに縋りつくルビン。
その頃にはパーティの姿はどこにも見えなくなっていた。
そして、背後で荒々しい息遣いが聞こえる。
きっとドラゴンだろう……。
だけど、もういいんだ。
「キウィ………………」
サモナーとして、常に共に戦ってきたキウィ。
優しく、そして愛らしい姿に癒された。
サモナーでなくなった時も、キウィだけは残ってくれた。
最後までルビンといてくれた……。
だけど、もう…………。
キラキラと零れる精霊力と共に、キウィの姿が溶けていく。
最後に『きゅうん……』と鳴いて、ルビンの手を舐めて───……そして、消えていった。
あとにはサァァアア……と砂のように精霊力が舞い散り、世界に溶けていく。
チャリン♪ とキウィにつけてやっていた首輪だけが彼がこの世にいた証。
「き、キウィぃぃぃぃぃぃぃいいいいいいいい！！！」
ルビンの慟哭が『地獄の尖塔』に響き渡り、ドラゴンの叫び声がそれを塗りつぶした！
ギィィェェェエエエエエエエエエンン……！！
「ごめん、キウィ。…………君のいる世界に行けるかな？ 俺───」
首輪を握りしめ、ゆっくりとドラゴンに向き直るルビン。
そして、奴を真正面から睨み付ける。
ふしゅー
ふしゅー
「ドラゴン…………」
コイツをテイムすることが目的だった。
サモナーとして稼いだ経験値とＬｖがあれば、【テイマー】になっていさえすれば、理論上、ドラゴンもテイムできたはず。
だけど、ルビンは【タイマー】。
バカ女神のせいで【テイマー】になり損ねてしまったパーティのお荷物。
あの日以来何度も「テイム」が使えないかと試したが無理だった。
そして、召喚術すら使えなくなったルビン。
（なるほど……お荷物だよな、俺）
それでも、最後に何かできないかと手を翳したルビン。
ドラゴンは低く唸り、今にも食らいつかんばかりだ。
だけど──────……。
「よぉ、ドラゴン───俺の仲間にならないか？ なぁ………………『テイム』！」
無駄だとは思いつつ、ルビンはドラゴンに『テイム』を仕掛けた。
ギィェエ？
首をかしげたドラゴン。
敵意は感じない───。
（あ、あれ？ もしかして、うまくいった───……？）
そう思ったとき、
ギィィィィイエエエェエェエエエエエエン！！
ぐわば、とドラゴンが大口を開ける。
そして、ルビンを一飲みにせんと迫り───、
「は、ははははは…………そんなうまくいくわけないか───」
バクリと食らいつかれる瞬間、走馬灯が流れた。
没落した貴族家で過ごす幼少期。
家の助けになればと冒険者を目指したあの日。
エリック達と出会い、パーティを組んで日々戦った。
Ｓランクに昇任したあの日の喜び。
そして、転職神殿でのあり得ない事故。
役立たずになり、虐げられる日々。
日々募る不満と陰口を黙って耐える毎日。
最期は、エリック達に見捨てられ───……。
ドラゴンに食われる───！！
覚悟はしていたんだけどな……。
馬鹿馬鹿しいけど、エリック達の囮になるのも悪くないかな～って、……ホントばかだよな。
「あ、あはは、だけど痛いのはヤダなー……」
そして、食らいつかれるその瞬間を想像して顔が引きつる。
激痛を想像して後悔する。
だから、
「ちょ、ちょっと『タイム』───！！」
ぴた……………………………。
