仄暗い、闇の中で-05(88)
『こいつ……』
――告げた声も、頬に刻んだ笑みも、なんと傲慢な事だろう。 けれどその傲慢さから不思議と眼が離せない。
「おいで」
彼の嘲りを含んだ呼び掛けと、誘うように黒禽へと差し伸べられた、華奢な白い腕。
一連の動作に挑発され、怒りに燃えた黒禽が動いたのは、殆ど同時だったように、皓には思えた。
上昇してから襲ってくると思われた黒禽は、皓の予想に反し、何と直線上に移動したのだ。
魔物の鳥でしか有り得ない動作に、皓は思わず喉を鳴らす。
だが更に驚くべき事にその異様な黒禽の動きすら、彼はたった一度の攻撃で、見切っていたのだろう。
動揺する事なく突進してきた黒禽相手に、彼は錫杖を垂直に突き出すと、避ける事なく正面から迎え撃って出た。
「仕込み杖か！」
両手で構えた錫杖の間から、先程までは無かった、細く鈍い光りが洩れる。
視力の弱い黒禽が、錫杖に隠された刃に気付いた時には既に遅く、また巨大な体躯の勢いを、黒禽自身が簡単に止められる筈もなく。
「ギャッ！？」
啼き声を上げ、一直線に光の帯目掛け突き進んだ黒禽は、抵抗すら適わぬまま、嘴の先端から足先まで、
その鋭利な刃によって、体躯を左右に二分されていく。
まるで、柔らかい動物か何かの肉を切断しているかのように。
頑強さを誇る黒禽の躯は、その身の中心に彼を呑み込んだ結果、成す術もなく自らが進んで、
彼が構えた刃へと突進していく羽目に陥った。
「ギャァオオオオオー！」
断末魔を上げながら、黒禽は必至の抵抗を試みるが、己が体躯の勢いは、一向に緩まる気配はなくて。
「罪深き魂よ、常しえの闇へと向かうが良い」
黒禽の濁った眼に最期に映るは、浮かべた彼のただ穏やかで優しい微笑のみ。
やがて彼の刃を挟み、左右に通過した黒禽の躯は、完全に縦に二分された後、地面へと鈍い音をたてて、転がった。
不思議な事に黒禽は、途中その血液を一片たりとも彼に撒き散らす事はなく、斃れた地面にのみ遅れて大量の血溜まりを描き出し、辺りをじわじわと染めていく。
「良し」
返り血一つ浴びる事なく、嫣然と浮かべた微笑をそのままに、彼は刃を元の錫杖へと収めた。
