怒り（45）
逃げられないように、両腕にしっかり綺菜の肩全体を掴みこむと、遙は爆発的な力を、容赦なく至近距離で放つ。
「なっ……！」
僅かに遅れて綺菜が慌てて防御の壁を張るが、力は眩い光を放ち、その壁ごと綺菜の両腕を奪い、跡形も無く粉砕していく。
「嫌っ！ 私の腕が！ 腕が！」
力同士がぶつかり合う爆風を利用して綺菜との距離を取った遙は、半狂乱になった綺菜の行動を奪うべく再び力を、
破壊する為だけに使う右手で放つ。
痛みさえ与える隙もないほど、一瞬で綺菜の全てを破壊するだけの力を込めて。
遙の掌から放たれたそれは、綺菜の胸元目掛け一直線に輝きながら走り、正確に心臓を貫く筈だった。
「綺菜っ！」
突然鋭い叫び声と共に、要が綺菜の目の前に飛び出すと、両手を広げて眼を硬く瞑る。
「要！？」
光が要を貫くまさにその瞬間、遙は大きく腕を上げて、力の矛先を無理矢理に真上へと捩じ上げる。
急な力の転換が遙に相当な負担を齎すのか、その白く細い腕が、限界を示すように、僅かに震える。
刹那、綺菜目掛け放たれた強大な光は要を掠める事なく上昇し、眩い閃光となって周囲に弾け飛んだ。
「もらった！！」
綺菜が一瞬のこの好機を当然見逃す筈は無く、遙の身体に強烈な脚蹴りが炸裂する。
容赦の無い綺菜の攻撃に、そのまま受身さえ取れずに、数十メートル後ろへ吹き飛ばされた遙の小柄な身体は、
大鳥居に跳ね返って、漸く止まった。
「遙っ！」
「駄目だ、綺菜！」
要を認識していないのか、それとも出来ないのか、綺菜はしがみつく要を物ともせず、倒れた遙へと、歩みを進める。
「綺菜、頼むから止めてくれ！」
「煩い！」
綺菜の翼の一撃に、要の身体が力なく地面に倒れ込む光景を、遙は視界の端に捉えつつ、何度か起き上がろうと努力していた。
綺菜を目前に控え辛うじて立ち上がりはしたものの、出血からくる眩暈で、再びその場に膝を付いてしまう。
「……くっ……」
左右に頭を振って、遠のきそうな意識をどうにか確保するが、視界が狭く霞んで見える。
口の中が砂でざらついて酷く気分が悪い。地面に吐いた唾が鮮やかな紅い色なら尚更だ。
けれど。遙は奥歯を噛み締める。気分が悪い原因は他にある。
要が飛び出して来なければ、綺菜の身体は私の力に貫かれ、今頃只の肉塊と化していた筈だ。
瞭が、そして要が庇うこの娘。本来ならば彼女は他人から愛されるべき善き存在なのだろう。
瞭と要を守る為とは言え、彼等が愛するこの娘を、現在この状態で私が殺めてしまえば、その存在は
何の意味も持たない事になってしまう。
綺菜を此処まで変えてしまった原因は、あいつと私に在るにも関わらず私は――――
己が逡巡する間に早くも綺菜の腕が徐々に再生していく様子を捉えて、遙は眼を瞠る。
『來！ 貴様一体どれだけ自分の力を与えた？！』
力を与えすぎれば人間そのものが壊れる場合も十二分に有り得るのだ。來にそれが判らぬはずがない。
來は何もかも承知の上で、敢えて綺菜に限界以上の力を与えたのだ。
例え綺菜が力を消化出来ず、自己崩壊しようとも、來は一向に構わぬつもりなのだろう。
『來……そこまで私が憎いか！』
何処かでこの様子を窺っているであろう來に、遙は心で叫ぶ。
『何故直接私にぶつけない？！ 何故関係の無い彼等を巻き込まねばならない！』
「答えろ！ 來！」
怒りの余り、來の名を声に出して叫んだところで、返答が無いのは遙とて承知の上だ。
「！」
視界が微かに翳った瞬間、その場で遙は身体を後ろへ倒す。
仰向けになった自身の直上を、 復活した綺菜の右腕が薙ぎ払う。
遅れた僅かな髪が、鋭い爪に切断され、宙を舞うのが眼に映った。
考える間も無くそのまま地面を転がって移動しながら、遙は態勢をどうにか整え、立ち上がる。
「くっ……」
現在は來の事を考えている余裕はない。
戦闘が長引けば長引くほど、綺菜の崩壊が始まる可能性は増す。
少しでも崩壊が始まると、綺菜はまず助からない。その前に全てを終わらせねば……。
――彼女を正気に戻せば或いは――
仰向けになった時、空に見えた一瞬の光の反射。遙の記憶に間違いが無ければ、確かにイエンに存在する、唯一の――――
