幕間～執事の見たもの
石造りの武骨な部屋の真ん中にあるベッドには、ひとりのメイドが無残な姿になって横たわっている。もしも皮膚を突き破って飛び出しているのが、金属的な光沢を放つ人工骨格やマッスルシリンダーではなければ、人間だと思う事でございましょう。
これはハイウインド家で人間に混ざり、仕事をするメイドロイドＡ４系列７号機。
ずいぶん古くから仕えてくれている機体ですな。
その枕元にいる私は、セバストゥール。当家の執事でございます。
「どう？」
メイドロイドの身体にシーツをかぶせると、声の主の方へ振り返った。
「どうやらポジトロン脳は無事と見てよろしいかと」
「再起動は出来る？ とりあえず、何があったのかが知りたいわ」
ちらりと検査機器のディスプレイを見ると、相反する命令によってフリーズしただけのようです。コミニュケーション機器に接続すれば会話は可能でしょう。
「たぶん可能でございます」
「どのくらい？」
「１時間ほど頂戴いたしとうございます」
「わかったわ。なるだけ急いでね」
メイドロイドの身体は、そう簡単に壊れるものでは御座いません。そもそも彼らはドワーフとの肉弾戦を想定して設計されているのですから。
さすがに単体では無理がありますが、それなりの強度と筋力が与えられております。
人間と変わらぬ動きと、相応の筋力を兼ね備えたマッスルシリンダーを、中学校に進学したばかりの少年が過負荷に陥らせるとは。
何があったのか皆目見当もつきません。
作業を続ける私の後ろでは、主がお客様をと作業を見守っておられます。
「ハイウインド様……」
「秘密通路の入り口を見つけ、鋼鉄製の扉を破壊出来るとは思わなかったわ。最大の誤算はメイドロイドを破壊された事よ」
「私もこの目で見るまでは…… 今でも信じられません」
「あの通路の出口はモズマの村にあるの。すでに封鎖済みだし、装甲騎兵を送り込む手筈も整ってる」
あとは、あの時に何があったのかを知るだけ。
そうひとりごちたエスターは、急に話題を変えた。
「そういえばカズマの容体はどう？」
「半月もすれば退院できるそうです」
「それだけでも運が良かったと言うべきね。ゆっくり養生するように伝えてくれる？」
「勿体ないお言葉でございます」
ハイウインド様の隣におられるご婦人の名は天城 希……あまぎ・のぞみ。
２８歳という若さでドゥーラ王宮主席魔導士を務める瑞希様の御母堂でございます。
鎮守の森に張られた結界を突破出来たのは、彼女の卓越した能力のおかげと聞き及んでおります。結界魔法のスペシャリストであるあの方が、結界に穴をあけるだけで、まる１日を費やされたとは、そうとうなモノでございますな。
ちなみに、当家の重層次元バリアに構造通路を作り、それを安定させるのに費やした時間は、半日ほどであったかと記憶しております。
それが縁となり、王宮にご紹介申し上げたわけでございますが……
話がそれましたな。
まずは、Ａ４７からの事情聴取が必要…… あの場にいたのは彼女だけで、秘密通路を死守しようとしたのでしょうけれど、詳しい事は分かりません。
ふと時計を見ると、おお、いけない。もう１０時ではありませんか。
「……そろそろお茶のお時間でございます。早摘みの玉露が届きましたので、それをお楽しみいただこうかと……」
「そう。それじゃ、あとはお願いね？」
「かしこまりました」
私は一礼して主人を見送ると、ベッドに向き直った。
交換部品のリストアップは済ませてある。
さあ、Ａ４７には蘇ってもらう事に致しましょうか。
メイドさんは、アンドロイドでした。
ちょっとだけ裏話をば。
このメイドさんは、１１番目に開発され、改良を４回加えられたタイプの７号機という意味です。
え？ 裏話でもなんでもない？
ごもっとも。
