45、遭遇
「ふっ」
「はっ」
室内へ転移して来たナジェルとアクティスは、素早い動きでそれぞれ動き、アクティスは、立っていたキーラムに鋭い蹴りを入れ、ナジェルはサヤの隣に座っているハーネスに突撃、迷わず拳を叩き込んだ。
「お待ちください。私共は、争うつもりはないのです」
「うっわああ！いい拳だねえ！」
しかし、アクティス渾身の蹴りをキーラムは片腕で防御し、ハーネスもまたナジェルが体重を乗せて繰り出した拳を、片手で簡単に受け止めてしまう。
「争うつもりはない？この状況を作っておいて、何をふざけたことを」
「サヤ！何もされていないか？怪我は？どこか、痛むところは！？」
困ったような瞳をするキーラムに、冗談はよせと睨みをきかせたアクティスは、サヤの無事を確認するナジェルを見、そのテーブルに用意された茶や茶菓子に眉を寄せた。
「だ、大丈夫よナジェル。あのね、何か私に頼みたいことがあるとかで、お話を聞くところだったの」
「話を、聞く？」
本当に何でもない、とサヤが立ち上がって両手を胸元で振ってみせれば、ナジェルが気の抜けたような声を出し、アクティスが大きなため息を吐く。
「貴様。この緊急事態に誘拐犯と茶会など、気でも触れたか」
「正気ですので、ご安心ください・・・私だって、インディに協力するのは難しい、って話はしているわよ」
アクティスの容赦ない言葉にむっすりと言い返すサヤを、ハーネスが面白そうに見つめる。
「違うよ、サヤちゃん。あのトルサニアンのお坊ちゃんは、サヤちゃんが心配で堪らなくてここまで来たのに、サヤちゃんが無事で、お茶をしようとしていたから、安心したんだよ」
「あ・・・来てくれてありがとう。ナジェル、アクティス」
思いがけない方向に進んだ話のせいで忘れそうになっていたが、自分は攫われた身だった、とサヤは改めて救出に来たふたりに頭を下げた。
「ああ・・・いや。確かにサヤを救出するつもりで来たのだが、この状況は一体」
「話をする、というのは本当のようだな」
キーラムとハーネスの様子からも、そのことは偽りではなさそうだと、アクティスは促すようにキーラムを見る。
「はい。私共としましては、お三方に話を聞いてもらえれば、と思います」
「分かった」
「では、どうぞ、おかけください」
キーラムの言葉にアクティスがソファに腰かけ、ナジェルもまた、サヤの隣にきちんと座り直す。
「ね、トルサニアンのお坊ちゃんたち。名前を教えてよ。俺は、ハーネス。で、あっちでお茶を淹れているのが、キーラム」
「僕は、ヴァイントの息子ナジェルと言う」
「えーと、ナジェルでいい？トルサニアンのお坊ちゃん」
「お坊ちゃん・・・」
ハーネスの言葉に衝撃を受けた様子で固まったナジェルを、ハーネスがこてりと首を傾げて見つめる。
「ナジェルでいいから、お坊ちゃんはよせ」
「うん。分かった。で、そっちのトルサニアンのおぼっちゃ」
「アクティスだ」
お坊ちゃん、とアクティスに向けて言いかけたハーネスの言葉が終わらないうち、アクティスが苦虫を噛み潰したような表情で言い切った。
「分かった。ナジェルとアクティスだね。これからよろしく・・・でも、サヤは凄いな。恋人がふたりもいるなんて」
「なっ。違うわよ！」
「え？違うの？じゃあ、ひとりは恋人で、ひとりは遊び？」
「そうじゃなくて！ふたりとも、恋人じゃないの！同期で、友人！」
興味津々と聞いて来るハーネスに、サヤはぶんぶんと首を横に振ってしまう。
「ハーネス。いい加減にしろ」
「だって！人間って、感情が揺れ動くんでしょ？恋愛とか、友情とか、直接見るの初めてだから！キーラムだって、興味あるくせに」
いじいじと言うハーネスに、サヤはまるで姉のような感情を持った。
「感情の動きに、トルサニサ出身とか、インディ出身とかないと思うわよ？同じ人間なんだもの。どこの国のひとだって、冷静なひとは冷静だし、熱血なひとは熱血で・・・まあ、国民性みたいなものはあると思うけど」
なので、インディでもトルサニサでも、大差ない、と話をしたサヤは、そう言いながらアクティスとナジェルを見てしまう。
「なんだ、その目は」
「そうか。サヤは僕を、熱血と思っていたのか」
「あっ・・ええと」
「違うよ、サヤちゃん。俺達は人間じゃないから、感情に触れるのが、初めてなんだ」
極普通の事のようにそう言うと、ハーネスは人好きのする笑みを、にこりと浮かべた。
ありがとうございます。
