40、やる気の根拠
「結局、もらって来ちゃった。何か、色々意味深なことも言っていたけど。来年が無い、ってどういう意味・・・っ！わああっ」
自室に戻り、呟きながらテスからもらった三角錐の天辺をつついたサヤは、そこが突然虹色に光り出したのを見て、驚きのあまり大きく身を引いた。
「びっくりした・・・精進が足りないわね」
三角錐から跳び退ってしまった現実を冷静に判断し、サヤは、軍人になるのにと苦笑する。
「それにしても、凄くきれい。中の花を邪魔しない、優しい、淡い光で。癒される」
部屋の置物として最適、ともう一度天辺に触れれば、その光がふっと止んだ。
「ナジェルも喜ぶだろうな・・・あ、この仕掛けの事は言わずにおいて、どんな反応するか見ちゃお」
ふふ、とひとり楽しい気持ちになって、サヤはいつまでも三角錐を見つめていた。
「おはよう、ナジェル。テスからの贈り物をお届けに参りました」
翌朝、いつも通りサヤを探して来たレミアと共に食堂へ行ったサヤは、先に席に着いていたナジェルに、件の三角錐を渡した。
「おはよう、サヤ、レミア。ええと、サヤ？テスと知り合いなのか？」
「うん。夜の岩場ツアー仲間なの。それでね。この三角錐は、私とお揃いなのよ」
許可を得てナジェルの前に座りながら言うサヤに、レミアがにやりとした笑みをナジェルへ向ける。
「夜の岩場ツアー仲間というのが気にはなるが、ヴァイントの息子には、援護射撃をしてくれる者がいるのだな」
「援護射撃？ナジェル、誰かと戦っているの？」
きょとんとするサヤに、レミアがにかっと笑った。
「ああ、そうだぞ、パトリックの娘。ヴァイントの息子はな、それはもう、実りの無い戦いを強いられているのだ」
「レミア！余計な事を言うな！」
「余計か？我は、そうは思わぬが」
しれっと言いながらレミアも座り、大量の食事を前にほくほくと嬉しそうに口元を緩める。
「いいか？絶対に、余計なことは言うなよ？僕のいない所でも、だぞ？」
「はい、はい」
「本当に分かっているのか？その実、どうでもいいと思っているだろう。不安しかないな」
信用できない、とため息を吐くナジェルを軽くいなし、レミアは早速と食事を口に運び始めた。
そんなやり取りが軽妙で、サヤは思わず微笑んでしまう。
「ね、ナジェル。ふたりが仲いいのは分かったから、ちょっとこの三角錐を触ってみて？」
「さ、サヤ？」
「はあ。誤解だ、パトリックの娘」
「ふふ。別にいいじゃない。仲良き事は美しき哉ってね」
分かっているから大丈夫、と言わぬばかりのサヤにため息を吐き、ナジェルは三角錐に触れる。
「ほう・・・虹色に光る仕掛けか。流石テス」
「うわあ・・冷静。つまんない。でも、軍人としては理想」
少しも驚くことなく、七色に光り出した三角錐を見つめるナジェルに、サヤは完全敗北とテーブルに突っ伏した。
「つまんない、ってサヤ。そんな、テーブルに突っ伏すほど、何か衝撃だったのか？」
「天辺に触って虹色に光り出した時、私は驚きのあまり跳び退ったのよ。それなのにナジェルってば、少しも動じないんだもの」
これが軍人としての資質の違いなのか、と嘆くサヤに、レミアが口を挟む。
「パトリックの娘の前で、ヴァイントの息子は決して無様を晒さない」
「え？」
「んんっ。サヤ。サヤも、同じ物を貰ったと言っていたよな？」
どういう意味か、とレミアに問いかけたサヤの意識を強引に戻し問うナジェルに、サヤはあっさりと乗せられた。
「そうよ、お揃い。そういえば、お揃いだって念押ししろって言われたけど、何でかしら？」
「そりゃ、パトリックの娘。そうすることでヴァイントの息子に貸しが出来るからに決まっておろうが」
「そうなの？じゃあ、私も今度テスに何か要求されるのかな・・って。そういえば、レナードにもそう言われていたんだった」
収穫祭での一幕を思い出し、サヤは何を言われるのだろうと考えてみる。
「しかし、そうか。揃いか。いいな。次の試験、過去最高の状態で臨めそうだ」
「過去最高の状態、って。ナジェルがそんな、全力全開で臨んだら、太刀打ちできないじゃない」
気合充分。
やる気に満ちたナジェルの声と表情に、近づく定期試験の結果を見た気がする、と、サヤは顔を引き攣らせた。
ありがとうございます。
