ゲーミングPC

家族は勉強一家であった。

誰よりも勉強をし、誰よりも優れている事を証明しなさい。

「お前は長男なんだ」

父親は厳しく、息子に勉強を強要した。

遊ぶ事にも制限をかけ、テストの点数が悪かったりすれば怒りもした。勉強をすることで良い大学に行ける、良い職場に行ける。そして

「”夢を叶える”ためには、必ず勉強が役立つんだ」

「……………」

「人生で助けられるのは、勉強なんだぞ」

「……分かった」

勉強は今後の人生において、大きく左右するものだ。

してないものと、しているものとでは人生の質は大きく異なるものだ。

そうして過ごした息子の幼少期。そう信じて、勉強に励み続けた。それが成果となって現れるのは、本当の事だった。

「おおっ！よく頑張ったな！！あの有名大学に合格なんて！！」

父親の誉め言葉は久しぶりで、長男も何か嬉しかった。

努力とはすぐに認められないから成果が現れるまで、どうすればいいのか分からない。それは親子一緒であり、浮かれていたのはどちらかというと、父親の方だった。

「どうだ？合格祝いに何か、買ってやるぞ！」

いや、それをしない家族はどうだろうか？

そーいう疑問だって呈する。長男はその言葉に、どうしても心の中で欲しかった物を求めた。

「ゲーミングＰＣ」

入学と同時に手に入れた、最新物。

高校の頃からやってみたかったゲームを今、思い切ってやりたいんだ。

◇　　　　　　　　◇

ガヂャヂャヂャ

「………………」

動作が遅い。

このゲーミングＰＣも今じゃあ、中古レベル。これでは周りのゲーマーに遅れをとってしまう。

高級ヘッドフォンと専用のコントローラーで最新のＦＰＳに励む長男。

部屋はこのゲーミングＰＣ周りだけは綺麗で、あとはゴミが散らばる自分の部屋。

コンコンッ

「は、入るぞ……」

そして、申し訳なさそうな声で、食事を持ってきた父親。

そんな父親になんの表情も見せず、ただただ目の前の画面に集中。強い敵を倒す快感が止められない。とんでもなく、強い快感。目に見える努力で目に見える結果が生まれていい。”あれ”はなんて気の長い事だったと思う。

しかし、

「お前。……大学を辞めてからどうするんだ？もう３年は経ったぞ。お前と同じ年齢の人は、もう働いているんだぞ」

「…………ふーん」

だからなに？って表情だ。なまじ、未だ努力も成功もしている分。

「大丈夫。だって、世の中。俺よりバカが多いよ。父さん言ってたよな？勉強は人生を助けてくれる」

「そうは言っていたが……」

「俺はその頑張った貯金を使ってるだけ。俺よりバカが働いてる社会なんだよ。らくしょー」

「あのなー……」

これを買い与えて事を今更ながら後悔した。それ以上に、自分が長男に言い聞かせた全てが帰ってきたようだった。

「俺の”夢”は、今やっているんだよ！！”夢”の邪魔をするのが、父親のやる事なのか！？いつもいつも、俺の自由を奪ってきたお前が言うのか！！」

後悔があるとすれば、もっと早く出会えていたら、もっと違う生活をしていたと思ってしまう。

子供が”飽きた”とかいう気持ちで娯楽から離れる状態じゃない。

あれには戻りたくないからという大人な気持ち、長男の意志表示だった。

父親が買ってくれたゲーミングＰＣを一瞥しながら

「買い替えて！こいつじゃもう、俺は周りの仲間についていけねぇ！俺はっ……！！ここが居場所なんだ！！」

もう何も、祝いは要らないから。