18/20

正しいことをした。

「お嬢様！！！」

意識が戻った。瞼が開いた。目の前に見えるのはルマの顔。

(…ここはわたくしの部屋…。)

自分のベット。ルマがぱっと視界から消え、廊下に何かを叫び、すぐさま私の元へと戻ってきた。

その後しばらくしてドタバタと廊下が騒がしくなる。

「ノア！」

「ノアお嬢様！」

体をゆっくり起こそうとした時、お父様とお母様、その他の使用人が部屋に入ってくる。顔に心配が浮かび、慌てたように近づいてくる。

「お母様、お父様…、」

出た声は掠れていた。ふふっと、笑いかけると2人は少し安心したように笑い返してくる。

お母様も、ふうと、息をゆっくり吐き、安心したようだ。

「ケガは、どこか具合が悪いところはない？」

お母様の優しい声が響く。クルクルとした金髪にグリーンの瞳。誰がどう見ても美人と言われる人だろう。私のグリーンの瞳は母親譲りだ。

「ええ、大丈夫です。なんとも悪くないわ。ただ少し…喉が渇いて。それより彼女は？…わたくしが助けた女の子…」

「ああ、あの子は屋敷の客間にいるよ。体を打ち付けてあざになってしまったが少し経てば治るそうだ。」

お父様がちらりと廊下に視線を向けて喋る。ルマがコップに注いだ水を渡してくれた。ルマは泣きそうで心配そうでやるせないそんな表情をしていた。

「…そう、なら安心ね。…ルマ、わたくしは自分が正しいと思うことをしたまでよ。そんなに気を詰めないでちょうだい。」

ふ、とルマに笑いかける。ルマが耐えきれずに

ポロポロと涙を流し始めた。

「申し訳ございませんっ、お嬢様…っ！」

お父様がぎょっとした顔で慌てふためく。お母様はスっと優しくハンカチで彼女の涙をふいた。