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お願い好きと言わないで

公爵家の門を入り、馬車から下りると玄関前で

父と母が出迎えに立っていた。

今日は父も休業日だった。

「ルーカス、休みの所をすまない、奥方殿、邪魔をする」

殿下が挨拶をする。

父と母が殿下に一礼をする。

「殿下、我が家にようこそ」

そして

「お前達が家に来るのは久しぶりだな」

父が嬉しそうに、エドガーとレオナルドに笑った。

「おじさん、おばさん、お久しぶりです」

「まあ、エドガーもレオナルドもずいぶん久しぶりだわ」

母は嬉しそうだった。

応接間のソファーで、皆が菓子を食べながらワイワイ楽しそうに話し込んでいる。

そう言えば、この4人がこうしてお喋りしてるのを見るのは初めてかも知れない。

学園の食堂で見掛けたりするが、会話までは知らない。

この4人、実によく喋る。

よっぽど気が合うのか、話が途切れる事が無い。

こんな陽気で楽しくて、カッコいい人達が同じクラスだなんて、ちょっぴり3年A組の人達が羨ましくなる。

学園はクラス替えが無いので、4年間も同じクラスなのだから………

去年はこの4人が留学で居なくて寂しかっただろうね。

父も母もお茶を飲みながら楽しげに聞いている。

ふいに母が

「レティ、殿下にお庭を案内して差し上げて……… 」

「あっ、そうね！そうだわ殿下、ちょっと来て！」

殿下の腕をとり、手を引っ張り連れていく。

早く早く、日が暮れたら見せられない。

「殿下、こっちです」

アルベルトはレティから手を繋がれたのは初めてで、レティにされるがままに付いていき、その嬉しさを噛み締めていた。

良く手入れをされた小路を抜けると、広い東屋に出た。

大きな棚には薔薇の鉢植えが沢山あった。

「この薔薇はね、母が皇后様から頂いた薔薇でね、株分けしてここまで増えたのよ」

「皇后様とのお茶会の時に頂いたんですって…… 」

「へえ………母上が……… 」

色んな所で繋がりがあるのだな………

そう言えば皇宮にも庭園があったっけ。

アルベルトは、今は皇太子宮にいるので、用がある時以外は滅多に皇宮には行かないし、花に興味が無い事もあり、庭園には幼い頃に行ったっきりだ。

「殿下、こっちに座って」

………とベンチに座る様に促される。

アルベルトはレティの手を離したく無かったので、レティの手を握ったまま、レティも座る様に促す。

レティは

手を繋いだままな事に気付いて、ちょっと恥ずかしそうにしていた。

「薔薇って春から初夏に咲くイメージでしょ？丁寧に剪定したら、秋にも咲くのよ」

「綺麗よね」

「綺麗だ……… 」

レティは帰宅してから、ゆったりとしたシンプルな部屋着のドレスに着替えていた。

ピンク地に白の小花が散りばめられたドレスで、レティをより可愛らしくしていた。

秋の薔薇は春より小ぶりで色が濃かった。

暫く眺めていると………

ふと視線を感じた。

見上げると

殿下がレティを静かに見つめていた。

アイスブルーの瞳が熱く揺れる…………

「レティ……… 」

殿下が甘く囁く様な声で名前を呼ぶ………

アルベルトはレティと話す時は何時も、話し口調が柔らかく、甘く優しくなってる事に気付いているのだろうか………

駄目よ、どうしょう………

殿下がスイッチ入っちゃった………

これは、告白される…………

告白されたら私はどうしたら良いの？

王女の顔がちらつく……

半年後に王女はジラルド学園に留学して来るのだ。

今回の様に数日では無く、1ヶ月以上も殿下の側にいるのだ………

泣きたくなる…………

駄目よ殿下、お願い、好きと言わないで………

「レティ……… 」

「僕は、ずっと……君の事が………」

「駄目ーーっ！！」

もう、どうしても黙らせたかったので

私は殿下にのし掛かり、殿下の口を両手で塞いだ。

「 ……………… ？！」

殿下の身体に私が乗っかり、口を塞いでいる………

殿下は驚いた様に目を見開いて、されるがままになっている。

この状況が飲み込めていない様だ。

これ…………どうしょう…………

この後、どうしたら良いの………？？