もう、帰ろう………
王女はこの時に来国していたんだ………
２人は既に出会っていたのね。
私の記憶では王女の来国はもっと先だったのに…………
そうかぁ………
もう出会っていたんだ。
2人のダンスが終わり、皇帝と皇后の元へ手を繋いだまま歩いて行き、4人で楽しげに話し込んでいる。
その間、王女の手はアルベルトの腕を両手でしっかり掴んでいた。
もう、帰ろう………
とぼとぼと歩いていたら
美味しそうな匂いに誘われて、いつの間にか軽食コーナーの部屋に来ていた。
お腹空いたなぁ…………
皆に内緒で、侍女のマーサとカイルとで皇宮に忍び込む計画を立てていたので
朝から何も食べていなかったのだ…………
メイド姿で食べるのは…………無理よね。
レティは忍び込む為に、公爵家のメイドの服をマーサに借りて着ていたのだ。
お腹空いたけど………
もう、帰ろう………
「 我が家に不法侵入してる可愛いメイドさんは、牢屋に放り込もうか？ それとも僕の部屋に放り込もうか？ 」
振り返ると、ドアの柱に凭れ掛かり腕を組んだアルベルトがいた…………
「 ………罪人は牢屋へぶち込んで下さい 」
頭がぼーっとして何も考えられない。
「 僕の部屋より牢屋の方が良いの？ 」
「 はい、罪人は縄で縛り上げ、石を抱かせて拷問して下さい 」
「 レティ、何か変な本を読んだ？ 」
「 魔法使いと拷問部屋 」
「 うわっ、それって僕への悪意を感じるぞ 」
2人でケラケラ笑った。
「 よく、私がいると分かりましたね？ 」
さっきまで楽しそうにダンスをしてたのに………
「何処にいても………君の事を分からないわけ無いじゃないか………」
「………？………」
その時に
お腹がグーっと鳴った。
「 ス………スミマセン……… 」
顔が赤くなる。
「 お腹空いたの？ 」
「 朝から何も食べてないの…………… 」
目はサンドイッチに釘付けだ。
食べて良い？食べて良い？………と尻尾をパタパタと振る。
殿下はクックッと笑いながら
トレーに色んなものを取り分けてくれた。
「 有り難うございます、頂きます 」
フォークを持ち、パクパク食べ始める。
「 これから可愛いメイドさんの取り調べをするよ 」
殿下はニヤニヤと嬉しそうだ。
私はモグモグしながらコクコクと頷いた。
「 ここに不法侵入したわけは？ 」
「 クリスマスパーティーに着るドレスのリサーチに…… 」
本当は商売の為だが………嘘は言っていない。
「 それで、その格好は？それって君ん家のメイド服だよね？ 」
「 入れなかった時の為に、メイド服なら………お父様の忘れ物を持って来たと言ったら、入れるかなって……… 」
「 じゃあすんなり入れたんだ？ 」
「 はい………すんなり……… 」
「 じゃあ、不法侵入を許した門番を罰しなきゃいけないね 」
ぎょとした。
「 駄目です、罰しちゃ駄目です………えっと………多分、公爵家の馬車だから通してくれたんです！ 」
「 そう？ 」
「 そうです、だから罰するのは私だけにして下さい！ 」
「じゃあ、不法侵入の可愛いメイドさんへの罰はこれにしょう、はい、あ～ん」
殿下が悪そうな顔をしてフォークに唐揚げを突き刺し、私の口元に持ってきた。
「 …………… 」
……………パクり
「 美味しい？ 」
「 ？！美味しい、あのお店の唐揚げより美味しい…… 」
殿下が嬉しそうに笑っていた。
軽食を食べて、デザートを頬張る。
「 お腹いっぱいになった？ 」
「 皇宮の料理って………凄く美味しいわ 」
シェフを見ると、頭を下げ、ニッコリと嬉しそうだった。
「 何時でも、食べにおいで 」
殿下が嬉しそうに言った。
「 リサーチ出来た？ 」
「 はい…………父に見つかったら叱られるのでもう帰ります 」
「 お腹もいっぱいになったしね、じゃあ、馬車まで送るね 」
「 あの……馬車で待ってるマーサとカイルの分も頂いて良いですか？、彼女達も何も食べてない………ので………」
「 良いよ、レティは優しいね、たんと持って行っておやり 」
殿下が手を上げて、給仕を呼び、何かを伝えたら直ぐに籠を持ってきてくれた。
シェフが色々と籠に入れてくれた。
「 有り難うございます、あの………皆、喜びます 」
殿下が籠を持ってくれ、2人で歩きだした。
「 クリスマスパーティーではレティの素敵なドレス姿が見れるんだね 」
「 ハードルを上げないで下さい 」
殿下がクックッと笑う。
マーサとカイルが慌てて外に出て来て、籠を殿下から受けとる。
殿下が私の手を取り馬車に乗せてくれた。
「 じゃあ、気をつけてお帰り、お休み 」
「 お休みなさい 」
カラカラと馬車が走り出した。
王女様………待ってるね………
悪いことしたな………
私は、殿下にフラれたのに、フッた殿下と何をやってんだか……………
私は唇を噛み締めた…………
