そこにいるだけで………
寝ていたのか起きていたのか
朝なのか夜なのかも分からなかったが
私はベッドからムクリと起き上がり、歯を磨き、顔を洗い、ドレスに着替えて外に出た。
「 お嬢様 」
爺やが後ろから付いてきてそっと囁いた。
「 今は夜なの？ 」
「 まだ、夜が明けていませんが朝でごさいます 」
「 そう 」
私の様子がおかしいのだろう………
爺やがこんな時間にも関わらず、そこに居てくれた事が申し訳無かった。
「 ちょっと散歩に行ってくるわね 」
「 はい、私は付いて行きますが離れてますので………ゆっくりとお散歩をして来て下さい 」
爺やが屋敷の裏城戸を開けて私はまだ薄暗い小道を歩く。
屋敷に沿って川が流れている。
小さい頃から兄とよく遊んだ川だった。
川沿いを歩く………
川面でピチャンと何かが跳ねた。
魚だ！！！
「 爺や！魚がいるわ！釣りの用意をお願い 」
爺やは嬉しそうな顔をして直ぐに用意をしてくれた。
爺やは敷物も敷いてくれた。
座って釣糸を足らす………………
…………
…………
「 釣れた？ 」
「 釣れない、でもあの魚は絶対に逃さない 」
「 ……………！？ 」
ゆっくりと後ろを振り返ると
アルベルト殿下がいた。
この状況が受け入れられなくて
暫くじっと見つめる…………
そこに朝日がユルリと差して来た。
キラキラ光る皇子様………
ああ…………なんて眩しいの………
…………拝むべきか？
咄嗟にそんな事を思った。
「 釣れたらご馳走してね 」
………と言いながら私の横に座り、顔を覗き込んできた。
視線が合う。
近い…………
私を一体どうしたいんだ？
目をそらし釣竿を見る。
さわさわさわ…………
ゆっくりと時間が流れ行く
そうね。
殿下がいたわね。
どの人生にもアルベルト皇太子殿下がいた。
それにしても
この人生では
何故こんなにも私と関わっているんだろう？
3度の人生の事を思うと
どの人生も、殿下と親しくなると言う事は無かったのだ。
「 殿下は何故ここに？ 」
「 公務で近くまで来たから次いでに寄った……だけ」
「…………………」
「 ………レティがここに来てると聞いて………… 」
アルベルトはちょっとバツが悪そうに空を見上げた。
ウフフ………きっと殿下は私に会いに来たのね………
殿下が愛しくて愛しくて胸がキュンとした。
殿下がそこにいるだけで
まるで憑き物が落ちた様に心が晴れていった。
やはり神
皇子様と言う生き物は神なんだわ。
私は思わず殿下に向かって胸の前で両手を組んだ。
「 何？何なの？ 」
「 いえ………神にお祈りを……… 」
「 僕は オウジサマ だけど カミサマ じゃ無いぞ！ 」
殿下は眉を潜め、憤慨した様に呟いた。
殿下が自分の事をオウジサマと言った！
皇子様が自分の事をオウジサマと言った！
アザーす♪♪♪
私はブッと吹いて、笑った。
笑うなんて何日ぶりだろうか…………
殿下も笑った。
2人で笑った。
「 あっ！レティ引いてる！引いてる 」
「！！」
「殿下！タモですくって！早く！早く」
「タモってこれ？！ うわっ！」
…………ジャポン
「 殿下の下手くそーっ！ 」
「 逃げられちゃったじゃない！ 」
「 ご………ご免 」
大きな魚だったのにとプンプン怒るレティに
嬉しそうに蕩けそうな目で笑うアルベルト殿下だった。
2人でワーワーキャイキャイしていると。
「 レティ！ 」
突然ラウルが現れた。
「 お兄様 」
「 どうした？心配したぞ！お袋も来てるぞ！ 」
「 お母様 」
私は掛け寄って母に抱き付いた。
「 心配掛けてご免なさい 」
母は何も言わずに私を抱きしめ、背中をトントンした。
子供の頃にされた様に…………
涙が溢れた。
