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未来に向かって

嘘だろ

もう寝てるよ………

寝る事を気にしていたが

まさか、こんなに早く寝るとは………

オペラはまだレティには早かったか………

しかし、男の横で寝るとは……無防備にも程がある。

もしかして、俺の事をラウルと同じ様にみてるのかも………

うわ～っ、それは困るなあ………

レティ、襲われちゃうぞ、おいで………

………と、向こうの肘掛けに凭れて寝てるレティを、俺の肩に凭れる様に引き寄せた。

「起きてます」

レティが真顔で体制を立て直した。

暫くすると、また、うつらうつらし出した。

そして、俺の肩に凭れて来た。

可愛いなあ………

こんなに可愛いくて綺麗な令嬢なのに、レティは普通の令嬢では無い事は確かだ。

彼女は、料理を習い、剣や弓を持ちたがるのだ。

薬草を作る時の楽しそうな顔………

弁が立つし、知識も抱負だ。

驚いたのは、医療行為が出来ると言う事である。

あれ程の出血を見たら、誰でもショックで躊躇するのが普通だ。

女性ならば尚更だ。

だけど、彼女は一切の迷い無く、医療行為を完璧にやり遂げたのだ。

モーリスが、彼女は天才だと言うが、確かに、あれは天才と言う以外の何者でも無かった。

医師会の薦める様に、彼女を医師とするのが良いに決まっている。

見よう見まねであれならば、本気で医師になれば、どれだけ我が国の為になるか………

レティは医師の道に行くかも知れない。

いつの間にかそんな不安が過る様になった。

レティは周りが何と言おうが、我が道を突き進む力と能力を持っている女性だ。

騎士、薬師、医師………

外交官にもなりたいとも言っていたな………

そこに皇太子妃と言う選択は無いのだろうか………

俺は、彼女が16歳の成人になった時に、正式に婚約を申し込むつもりだ。

レティ以上の女性はもう現れない。

もう、レティ以外の女性では駄目なのだ。

しかし、

これ程までに一人の女性に入れ込むのは、君主としては失格なのも分かっている。

俺は、軍事規約違反を、彼女の為にもう既に犯してしまっている………

弓矢の開発がそうだ。

軍事関係の研究には、然るべき手順を踏んで、国防相の承認が必要だ。

承認どころか、まだ進言も出来ずにいる。

何故なら、開発をする明確な理由が無いからだ。

レティにいくら聞いても、将来に備える為だとしか答えないのだから、どうしょうも無い。

戦時中でも無い昨今、弓矢は、狩り程度にしか必要が無い。

たまに越境近くに出現する魔物には、今の部隊の力で十二分に対処出来ている。

だけど………

俺は、彼女の言うなりに開発を許した。

俺は、立太子の礼で皇帝陛下に聖剣を賜り、我が国の最高指揮官になった。

皇帝陛下の名代として、軍事の際には直接軍に指令を出せる権限を得たのである。

皇帝が聖杯を持って国を守り、皇太子が聖剣を振るい敵と戦う。

二頭のライオンは皇帝と皇太子である。

それが我が国の皇族としての代々の伝承である。

シルフィード帝国の皇族史で、一人の女に狂わされた皇帝が、国を滅ぼしかけた事がいくつかある事を習った。

それ故に、皇后の他に皇妃、側室を置く制度も、単なる世継ぎの為だけでは無く、政治的に牽制し合う目的があるからだとの話もある。

まあ、その妃達による争いで、国が滅びそうになった事例もあるらしいが………

だけど、俺はもう、完全にレティにいかれている。

この軍事規約の罪は、俺一人で背負う事になるだろう。

「もう、食べれましぇん」

レティがフニャリと笑い、寝言を言った。

こら、一人で美味しい物を食べるでない。

………とレティの頬をつついた。

「起きてます」

一瞬目が開いて真面目な顔をすると………

また、目がトロンとなり、頭を寝やすい位置にする為に俺の肩でモゾモゾした。

「いや、寝てるって」

可愛かった。

心底愛しいと思った。

俺だけがこんなに好きで嫌になる。

彼女に狂わされた俺は、駄目な皇帝になるかも知れないな。

レティは、他国へ行きたいと言って外国語を習っている。

早く世継ぎを作って、皇位を譲り、二人で世界を旅するのも良いかも知れない。

そんな風に考えるアルベルト皇太子殿下であった。

この時の

軍事規約を無視した弓矢の開発が、後にアルベルト皇太子殿下の最大の功績になる事は、まだまだ先の事である。

「レティ、こら！起きないとチューするぞ」

「寝てましぇん」

「寝てた」

「寝てません」

「嘘をつく口はこの口か！」

アルベルトはレティの両頬っぺをムニムニした。

コホンと咳払いが聞こえた。

「皇太子殿下、ご令嬢、こちらへ」

後ろに案内の人が立っていた。

ひぇ～見られていたじゃないの………

レティが赤くなり小さく叫ぶ………

「明かりが点いた、直ぐに出るぞ」

皇族は、一般客とかち合わない様に先に出るのである。

ロビーでは支配人達がズラリと並んでいた。

アルベルトは軽く手を上げ、レティの手を取り劇場を後にした………

殿下の馬車に乗り込む。

「殿下、オペラは私には合いません」

「だろうね」

アルベルトがクスクスと笑う。

「この後は、レストランで一緒に食事をしょう」

タイミングよく、レティのお腹がぐ～っと鳴った。

レティは顔を赤らめ慌ててお腹を押さえた。

「良い返事だね、お腹が張り切ってるよ」

アルベルトがケラケラ笑った。

夕暮れの中

馬に乗った護衛騎士達に守られ、皇太子殿下専用馬車がカラカラと進む。

春はそこまで来ていた。

この話で、レティの1年生、アルベルトの3年生の話が終わります。

書き足りなかった事や、気になる話を閑話で書いて行こうと思います。

次は、レティは2年生、アルベルトは最高学年の4年生になります。

続けて読んで頂けたら嬉しいです。

何時も読んで頂き有り難うございます。