エイダとラルフの恋愛（05無自覚な奇跡）
【エイダ視点】
エイダは深いため息をついた。
今日は仕事が休みなので、敬愛するクラウディアに会えない。
（私は、お休みなんていらないって、いつも言っているのに）
エイダがどれほど訴えてもメイド長には『規則です』の一言で一蹴されてしまう。エイダが休む日は、クラウディアの側には、別のメイドがつくことになっている。
（はぁ、お嬢様は今ごろ何をしているのかしら？）
今日一日何をして過ごそうかと悩んでいると、同僚のレジーに「お腹が痛いから、買い出しの仕事、代わりに行ってくれない？」とお願いされた。
「他にやることもないし良いわよ」
本来ならメイド長に相談なく代わるのは問題があったが、私服の買い出しなので、もしメイド長に見つかっても『街に自分の物を買いに行っていました』で誤魔化せる。
「エイダ、ありがと！」
お腹が痛いという割には元気そうなレジーに見送られ、エイダはレジーに言われた場所に向かった。そこには、なぜか私服姿のラルフが立っている。
（あれ？ もしかして、買い出しってラルフさんとレジーで行く予定だったの？ 恋人のレジーじゃなくて私が来たら、ラルフさんをガッカリさせちゃうわね）
申し訳ない気持ちでエイダがラルフに声をかけると、ラルフは「えっわっ！？ こ、こんにちは！」となぜか慌てた。
「ラルフさん、すみません。レジーは体調が悪くて私が代わりに来たんです」
「そうなんですね！ よろしくお願いします！」
ニコニコしているラルフを見て『レジーのこと心配じゃないのかな？』と少しモヤっとしてしまう。
（そういえば、レジーも元気そうだったし……。もしかして、この二人ケンカでもしているのかしら？）
会いたくないからわざと避けている可能性もある。
（うーん、こういうハッキリしないこと、気持ち悪くて嫌なのよね）
ラルフを見るとペイフォード公爵家の使用人が使っていい馬車を用意してくれていた。
「エイダさん、よければ、お手を」
妙に改まったラルフは、馬車に乗るためにわざわざ手を貸してくれた。
（ラルフさんのこういう誰にでも優しいところに、レジーがヤキモチを妬いてしまったとか？）
エイダが馬車に乗り込むと、ラルフも続いて馬車に乗る。二人を乗せた馬車は静かに動き出した。
沈黙がおりた馬車内は、とても居心地が悪い。
「ラルフさん」
「は、はい！」
やけに動揺しているラルフに、エイダは内緒話をするように小声で話しかけた。
「もしかして、レジーと何かあったんですか？」
きょとんとしたラルフは「何かとは？」と尋ねてきた。
「実は私、前にラルフさんとレジーが人気のない所で会っているの見ちゃったんです」
ラルフの顔がサァと青ざめる。
「ラルフさんは、レジーと……」
『付き合っているんですよね？』と確認するまえに、ラルフは勢いよく頭を下げた。
「すみませんっ！」
「え？」
「あれは、なんというか、つい魔がさしたというか！ 不快でしたよね！？ すみませんっ！」
必死に謝るラルフがなんの話をしているのか分からない。
「別に不快では……あ、もちろん、楽しく覗いていたわけではないですよ？」
今度はラルフの顔に『なんの話だ？』という疑問が浮かんでいる。エイダはラルフの瞳をまっすぐ見つめた。
「ラルフさん私たち、何かすれ違っていませんか？ 一度、話を整理しましょう」
「は、はい！」
「私は、ラルフさんとレジーが密会しているのを見て、二人が付き合っていると思ったんです」
「違います！ それだけはあり得ません！」
「じゃあ、さっきの『つい魔が差した』とか、『不快でしたよね』というのはどういう意味ですか？」
ラルフはせわしなく視線を彷徨わせたあとに、勢いよく頭を下げた。
「すみませんっ！ 実は、エイダさんの情報をレジーから買いました！」
「私の情報を、買う？」
（もしかして、私が男爵家の娘と知って脅迫するつもり！？）
急にラルフが怖くなり警戒すると、ラルフが泣きそうな顔をした。
「本当にすみませんっ！ その、エイダさんのことが気になって少しでもお近づきになりたくて、つい！」
「お近づき……それって、ラルフさんは私のことが気になるってことですよね？ もしかしたら『好きかも』ってこと？」
ポカンと口を開けたラルフは、少しうつむいたあとに「そ、です」と言いながら顔を赤くしていく。
（なーんだ。口説かれているって思ったのは、私の気のせいじゃなかったのね）
エイダはラルフに微笑みかけた。
「ちょうど良かった！」
「ちょうど、え？ え？」
驚くラルフをよそに、エイダは嬉しそうに自身の胸の前で両手を合わせた。
「実は、私、騎士様の奥さんっていいなぁって思っていたんです」
「お、奥さん！？」
「だから、私たち、試しに付き合ってみませんか？」
「え？ 付きあ……えっ！？」
「私、今まで誰ともお付き合いしたことがなくて、付き合ったり、誰かを好きになったりって良く分からないんです。だから、お試しで。もし、私のことが嫌になったらすぐに別れていいですから、試しに、ね？」
なかなか返事が返って来ないので、エイダが『急すぎたかしら？』と思っていると、ラルフは勢いよく頭を下げた。
「ぜひ！ ぜひお願いします！」
「やったー！ じゃあ、私たちは今日からお試しの恋人ですね！」
