高校生活8日(少しのズレ)
いつもお読みいただき、ありがとうございます！
ゆっくり更新ですが完結まで頑張ります！
「ふぁああ～…………むにゃ……」
月曜日。新たな週の始まりの日。
今朝も爽やかな朝。気持ち良く目覚めた私は大きく伸びをする。
その時、ベッドサイドの目覚まし時計が視界の端に入った。
元々、おばあちゃんである私は、いつも朝早く目覚めてしまう。決まって起きるのは四時半くらい。早い時は三時半かしら？
「う～ん、今日も天気が良さそう…………ん？」
しかし、今朝は違った。
「……え………………朝の“八時”…………？」
一瞬、鏡の中の時計を見たかと思った。
………………待って。八時？ 四時ではなく？
チュンチュン…………チュンチュン…………
チチチ…………
そういえば、外が妙にハッキリと明るい。
………………………………ち…………
「――――ち、遅刻ぅうううっ!!!?」
私はベッドから文字通り『飛び起きた』のだった。
ずどどどどどどどどど!!!!
私は今、人生最高のスピードで道路を駆け抜けている。
きゃあああああああっっっっっ!!!!
ちぃぃぃこぉぉぉくぅぅぅっっっ!!!!
まさかこの歳になって、学生さんがよくやるという『口に食パンを咥えて学校まで走る』なんてことを、私が実行することになるとは思わなかった。
厳密に言うと、私が目覚めたのは『八時十分』。
幸いなことに私がいるマンションは、学校から徒歩十分の位置にあった。教室までいくなら十五分くらいかな？
十分で身なりを整えて、十分で教室まで走ればなんとかなるはず!! …………と、何とも情けない考えが一瞬で浮かんで、それを実行しようと猛ダッシュをしている。
キーンコーンカーン…………
走っている最中に『八時二十五分』の予鈴が鳴り響いた。
間に合えぇぇぇぇっっっ――――!!!!
結果。
「あ、明乃ちゃん、おはよー……？」
「おはよ……大丈夫……？」
「はぁ～……はぁ～……ごほっごほっ！ ふぁ～……ま、間に合っ…………」
キーンコーンカーン……
本鈴が鳴る。何とか滑り込みね。
「つ、疲れた…………もぐもぐ……」
咥えてきた食パンを完食しペットボトルの水を飲み込んで、やっと息や動悸が落ち着いてきたところ。
こんなに走ったことなんて若い時もなかったわ。私、朝起きるのは得意なはずだったのに……。
いくら、昨日は旅行から帰ってきて疲れていたとはいえ、こんな醜態を晒してしまうなんて。
気付けば目の前で、茉央ちゃんと美穂ちゃんが苦笑いを浮かべている。
「明乃ちゃん、昔の少女マンガのヒロインみたいだったよ」
「朝から貴重な体験したわ……食パン咥えて『遅刻！』と走る女子高生……ふふ、明乃ちゃん面白い！」
「え？ みんな、したことないの!?」
「「しないしない」」
なんてこと、娘が読んでいたマンガには、さも当たり前のように描いてあったのに…………もう、時代遅れだなんて。
「はっ！ もしかして、キャロリーメイトの方が今風……!?」
「あははは。流行りじゃなくて、走りながら食べるのは危ないって話だよ」
「あ……そうよね……」
走りながら……は、危ないよね。はしたないし。
「は……恥ずかしい～……」
「あははは、可愛いなぁ！」
「ふふふ。明乃ちゃん、食パン一枚だけじゃ足りないんじゃない？ 一時限目か終わったら、みんなで売店に何か買いに行こうよ」
「うん……実は、ちょっとお腹空いてるの……」
「そうだよねぇ。育ち盛りなんだから足りないよね！」
…………育ち盛り……か。
一瞬だけ、胸がチクリと痛む。
「よーし！ 学徒諸君！ 朝のホームルームを始めるぞ!!」
梅先生が教室に入ってきて、今日も高校生活が始まった。
私がこの学校へ来て一週間。
そして、残りがあと六日。実際は土曜日もあるから、学校へ来るのは今日も入れてあと五回。
梅先生の話では、土曜日の夕方くらいには薬の効き目が消えるので、その時に元のおばあちゃんの姿になる。
一応研究としては日曜日まで観察するらしいので、日曜日で梅先生や肘川に別れを告げることとなるみたいね。
土曜日……もしくは、金曜日には茉央ちゃんや美穂ちゃんとお別れかぁ。ちょっと寂しいわ……。
私はおばあちゃんなのだ。元の姿になれば、二人とも友達としてはいられないだろう。
別れるなら若い姿のうちに。
笑って見送ってもらおう。
「……さぁ、残りを楽しもう」
他に聞こえない呟きに、自分自身を奮い起たせた。
休み時間になって、小腹を充たすものを買いに売店へみんなで行く。
ちょうどいい小さなマフィンと、お昼用のお弁当を買ったのだけど、この高校の売店はとても充実している。まるでコンビニエンスストアのよう。
「わぁ、すごいわね、こんなに文房具の種類が！」
たくさんの種類の色ペンやノート、さらには機能性だけではないお洒落な付箋や、ツボ押しなどのマッサージグッズまで！
「すごいすごい！ これ可愛い！ あ、こんな消しゴム見たことない！」
わぁあああっ！ 可愛いーっ!!
私の若い時は売店でこんなに多くの種類は売っていなかった。
しかも、お洒落だし可愛いし実用的だしっ!!
「あはは、最近の文房具は本当にすごいよね。一年もしないで新しいのが出てくるから、私もよく集めちゃうよ！」
「そうだ、今日の帰りにモールにでも寄ろうよ。私も新しいペンを見にいきたいし」
「お、いいねいいね！ 明乃ちゃんも行く？」
「行く！」
可愛い文房具！ 楽しみ！
――――放課後。
茉央ちゃんと美穂ちゃんに連れられて、文房具のショッピングへ。
まるで化粧品か宝石売り場のような並びに、私の気分は最高潮になってしまった。
まるで夢のような時間だったわ……こんなに文房具に興奮するなんて。
可愛いものを三人で見て、きゃあきゃあと言いながら選りすぐりのものを買って帰った。
マンションへ帰ると、ちょうど梅先生が身体のデータを取りに来ているところだった。
「ほぅ？ 何だか楽しそうな顔をしているな？」
「え？ 分かります？」
そうだ！ 梅先生にも見てもらおう！
「見てください、これすごいんですよ！」
「ほうほう、どれ……」
先ほど買った文房具やコスメを広げて、二人と買い物をした場所や店の雰囲気を教える。自分で言っていても、再び楽しさが湧き出てきて笑顔が止まらない。
「明乃くん、これは良いものだな？ テスト勉強にも使える」
「はい、明日から早速使ってみようと思います！」
「そうか……では、残り一週間を楽しむといい」
「へ……一週間………………あ……」
そうだわ……私、何をやっているのかしら……？
「私、今週で…………」
「………………」
浮かれてはしゃいで。
私は次の土曜日で、おばあちゃんに戻るというのに。
「ごめん……なさい……」
「何故、謝る必要が？ 楽しかったのだろう？」
「…………はい。でも」
「さ、身体のデータを取る。用意してくれたまえ」
「はい……」
検査の上着に腕を通しながら、私の胸には冷たいものが去来している。
私は七十の老人だ。
なのに、さっきまでそれを『忘れて』いた。
今朝のことといい、私が『私』とズレていく感覚がある。
そこでふと、私は“いけないこと”を考えてしまった。
――――このまま、戻りたくない。…………と。
チャ～ラッチャ～チャ～ラッチャ～♪
茉央「本日はここ、バンキュー百貨店へやって参りましたー！ここは雑貨と文房具のコーナーです!!」
美穂「ＦＯＯＯＯＯＯＯＯ!!」
明乃「………………っっっ!!」
茉央「見てください、このラインナップ!! 乙女心をくすぐるキュート雑貨やら面白グッズまで!!」
美穂「ＦＯＯＯＯＯＯＯＯ!!」
明乃「～～～～っっっ!!」
茉央「やっぱり人気なのはこれ！ 昔から定番の『ドズニーマウス』や『ハローギルティちゃん』かな！」
美穂「時代によってデザインも変化！ あとは大人気アニメの『撃滅の巨刃』ですね！」
明乃「か～わ～い～い～っっっ!!」
茉央「おぉっと！ どうやら明乃さんの心を鷲掴みにしたグッズが現れたもようです!!」
美穂「一体、どんなキャラグッズ…………ん？え？これ……」
明乃「すごく……かわいい……」
茉央・美穂「『メタボにゃんこ』……サラリーにゃん……？」
そこには太った、おっさんのような白猫。
七三に分けた黒髪がちょこんと乗り、眼鏡とネクタイを付けてふてぶてしく転がっているイラスト。
明乃「これ、買う……」
茉央「こういう売場で必ず一つは見掛ける、シュール系のゆるキャラだね。新発売だって」
美穂「明乃ちゃん、けっこう渋い趣味だね。でも…………」
明乃「かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……」
茉央・美穂「……………………」
思わず『メタボにゃんこ』のシリーズを手に取る二人。
茉央「なんか、だんだん可愛く思えてきたかも」
美穂「うん。愛嬌があるね」
明乃「かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……」
モブ女子高生Ａ「え？何あれ、流行り？」
モブ女子高生Ｂ「やべ、可愛くない？ 買ってる人いるし」
明乃「かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……」
モブ女子高生Ｃ「あたし、買ってこう」
モブ女子高生Ｄ「わ、私も！」
明乃「かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……かわいい……」
売場にどんどん集まる女子高生。
店員「あのコーナー、女子高生が群がってますが……」
雇われ店長「むっ！ヒットの予感だ！明日、売場を拡げるぞ！」
店員たち「「「はい！」」」
数日後。
チャ～ラッチャ～チャ～ラッチャ～♪
リポーター「こちら、人気雑貨のコーナーにきています！ご覧ください!!この女子高生の列を!!」
『メタボにゃんこ』シリーズはその後も空前のヒットを続け、シュールゆるキャラの地位を確立していった。
※ヒットの仕掛け人は女子高生である。一応。
明乃ちゃんは意外にシュール好き。
あとがき話、長っ!?Σ(￣□￣;)
