う そ つ き

　僕は嘘をついた。親友である君に。

　僕と同じ分野で、君は活動を始めた。

　長年、僕はそこで懸命に戦っていた。経験値はそれなりにあると自負している。

　君がここにやってきて、僕は嬉しかった。

　負けるなよ、なんて言って、先輩風を吹かせてた。

──最初だけは。

　君はどんどん僕を追い越して、瞬く間に高みを駆け上がっていった。

　その瞬間、何かが変わってしまったんだ。

　僕がこれまで丁寧に積み上げてきたもの。

　それが、音を立てて、足元から崩れていく感覚がした。

　嫉妬。恐怖。憧憬。劣情。焦燥。絶望。

　苛烈な想いが胸をえぐり、悲鳴を上げそうなくらいの痛みが襲ってくる。

　敵わない、と一人震えた。

　圧倒的な才能を見せつけられ、僕はただその現実に膝をついたのだ。

　君は評価されたと僕に知らせ、無邪気に笑っている。

　僕に生まれたおぞましい激情など、知るよしもない。

　もし君が、この醜い部分を知れば、どう思うだろう？

　優しい君は、傷付くだろうか。

　それとも、こんな僕を、腹の底から軽蔑するだろうか。

「良かったな。この調子で頑張れよ」

　虚構の笑顔で、罪悪感と劣等感をひた隠す。

　今日も僕は君に嘘をつく。