森の家

作者： WAIai

掲載日：2026/07/30

夏の合宿で学年全員で、森の家に行くことになった。

森の家とは、自然と触れ合って遊んだり、学んだりする場所である。

例えば、冬ならスノーシューといって、スキーの短いヴァージョンで雪の中を歩いたりするのである。

「私達、何するんだろうね？」

バスが到着し、彼女が不安そうに言う。

それに対し、俺は平然と言う。

「自然と遊ぶなら、狭い教室で過ごすよりも、楽しみだ。お前は勉強していたいのか？」

「そんなわけないわよ！！　私だって…、その、何するのか気になって聞いただけなんだから」

「そうか。よし、行こう」

手を取られて、バスから降りる。

荷物を手に持ち、森の家の玄関前に並ぶ。

「よろしくお願いいたします」

引率の先生が挨拶したので、俺達も挨拶を口にする。

「私、森の家の支配人の木村と申します。よろしくお願いいたします」

硬派なイメージの男性が挨拶してくる。

見た目は怖そうな感じだけれども、俺は平気だった。

どちらかというと、頭の回転が速そうなタイプで、兄貴分みたいな感じといえばいいだろうか。

「荷物はコテージに運んでください！！　よろしくお願いいたします」

木村さんの指示で、皆、動き出す。

バスの中は涼しくて快適だったが、外は少し暑く感じる。

しかし地元よりも山の中にあるから、爽やかな風がふいてくる。

鳥の鳴き声も明るく、出迎えられているのが分かる。

「では、早速、そば打ちをしましょう」

木村さんが手を1つ叩き、言ってくる。

俺はそばを作るのかと思い、彼女を肘でつつく。

「お前、大丈夫か？」

「何が？」

「その、そばなんて作ったことがないよな」

「そうだね。でも楽しそう！！」

場所を移動し、広間のところへ集まる。

和紙のデザインされた灯籠や、モニュメントがあり、柔らかな感じを受ける。

それぞれの班に分かれることになり、俺と彼女はばらばらだった。

桶みたいなものに粉がのっており、1班につき1人、スタッフがつき、やり方を教えてくれる。

「まずはそば粉を水でなめらかにしていかないと」

言われた通り、俺はそば粉に触れる。

まるでさらさらした砂漠みたいな感じで、気持ちいいと思う。

そのうち、水を加えていくと、固まりだし、練っていく。

「そこはこうしたほうがいいよ」

スタッフに言われ、別の人と交代する。

俺は彼女のほうを見ると、真剣な面持ちでそば打ちをしていた。

こっちを見ろと念を送ると、ふと振り返ってきた。、

おーいと、手を振ってきたので、俺も手を振り返す。

楽しんでいるようなので、放っておこうと決める。

「さて、丸めたら、次は伸ばします」

板と棒が用意され、皆、初体験のことに緊張する。

俺は誰も動かないので、率先して

「どうやればいいんですか？」

と質問する。

「なるべく破けないように、伸ばして…」

スタッフが手を貸してくれ、作業を進めていく。

そば粉は妖怪ぬりかべみたいに広がり、綺麗なほうじゃないかと、ふんと鼻を鳴らす。

「じゃあ包丁で、切りましょう」

包丁で切る役目は俺は辞退したのだが、何故か俺にやれとおしつけてくるのだった。

全くと思いつつ、包丁を使い、そばを切っていく。

なるべく細く、細くと意識し、切っていく。

「よくできました。あと茹でるのは、私達がやるので」

スタッフがそばを回収し、奥へ行ってしまう。

そば、楽しみだなと腰に手を当てていると、彼女が親指を立ててくる。

どうやら彼女の班も納得のいくものができたらしい。

「茹で上がりましたよ！！」

スタッフが手にざるを持ってきて、そばを置いていく。

その素晴らしさといったら。

そばつゆが届いたので、俺はごくりと唾を飲む。

木村さんが手を叩き、皆の注目を集める。

「皆さん、自分で作ったそばです。努力して手に入れるものは、何でも美味しい。普段と違うそばを五感で楽しんでください」

その言葉が終わると、

「いただきます」

とそれぞれのスタッフが言う。

俺もそばを口に入れると、目を丸くする。

うちで茹でて食べるそばとは全然、違って、風味があり、しっかりしたのど越しだった。

皆、オーケストラのように、すする音が響く。

大半は笑顔で、食べながら喋っている。

俺の彼女も満足そうで、一生懸命、そばをすすっている。

俺はなるべく五感を楽しみたいので、ゆっくりと食べていると、もう食べ終わった人達がいた。

しかし気にせす、マイペースを通すと、

「あー、美味しいかった！！」

俺は心の底から言い、伸びをする。

お腹が満たされると、眠くなるのだが、木村さんが「次は少し休んでから、外に出ましょう」

と告げたのだった。

何をするんだろうと、わくわくする俺。

彼女がこそっとこちらにやって来て、腕を叩いてくる。

「そば、美味しかったね」

「そうだな。味が全然、違う」

「うん！！　次も楽しみだね」

「おう」

俺と彼女は笑うと、リラックスしたのだった。