ヒーラーだけどアタッカーになってやるわ 前線に立たせてちょうだい

５５・王都に到着

　検問は、思いの外早く済んだ。王都の方でも話が通っていたのか、３人はあっさり検問所を抜けた。

　あっさり検問が済んだ３人の馬車を、疑わしい目で見つめる人々。

　若干心苦しくはあったが、別に自分達が悪い事をしているわけでもない為、胸を張って門を潜り抜ける。

　旧世界でも『空港等の検問』が厳しいのは、よくテレビでも話題になっている。

　バラエティーやニュースをぼんやり見つめていた翠の頭も、ほんのりとだが残っている。　

　人の目や機械の目以外にも、動物と協力して禁止物を取り締まったり、禁止物を懸命に隠そうとする入国者の徹底ぶり・・・等。

　翠は空港にすら行った事はないのだが、検問所の番組は見ているだけでも割と楽しい。

　特に海外の場合、『色々とぶっ飛んでいる事』も多い為、一周回ってもはや『お笑い番組』になってしまう。

　ただ、検問所の雰囲気というのを初めて感じた翠達は、肌に突き刺さるようなピリピリとした緊張感に、冷や汗を垂らしてしまう。

　当たり前だ、この検問で危ない物や危険な物を持ち込まれてしまっては、国の面子は丸潰れだ。

　こっちの世界でも、あの手この手で危険物を持ち込もうとする人がいた。

　翠達は、検問がさっさと済んでくれた事に、改めて御者達に感謝した。

　自分達は、別に危ない物を持ち込もうとしているわけではない。

　だが、それでも検問所に張り込んでいる兵士達は厳しい。

　検問所の前で待っている人々がうんざりしているのも頷ける。

　そして、検問所を抜けたと同時に、３人の前には見知らぬ世界が広がる。

（うわぁ・・・

　昔家族で『東京』へ遊びに行った事があったけど、その時を思い出すなぁ・・・

　何処をどう見ても『人』『人』『人』

　・・・そういえば、こんなに自然がない光景を目にするのも、だいぶ久しぶりだな・・・）

「うわぁ！！　すごいよリンさん！！

　人が！！　人が！！」

「分かった、分かったから、とりあえず座って・・・」

　興奮気味に窓から頭を出すリータを制止するリン。翠は人の多さに、思わず俯いてしまった。　

　現在時刻は夕方。そろそろ夕食の材料を買い求める為、多くの主婦が子供と一緒に市場を練り歩いていた。

　あっちこっちに歩き回る子供を制止する母親、母親達の井戸端会議が長すぎて、その場にしゃがみ込んでしまう子供。

　その光景は、旧世界の夕方でも、よく見る光景だ。

　市場には食料品だけではなく、３人が今までに見た事のない商品がズラリと並んでいる。

　並べられている商品のなかには、目を疑いたくなるほど高値の品もあり、翠は無意識に唾を飲み込んだ。

　そして、外に店を出す露店以外にも、あちこちには村や町にはないようなお店がある。

　物を売買するお店以外にも、『仕立て屋』や『ペットショップ』等、村や町では見た事のない店ばかり。

　なかには、旧世界にもあるお店もあれば、旧世界にはないようなお店もあり、翠は見ているだけで心がウキウキして仕方なかった。

　そして、人間に混じって、リンのようなモンスターも一緒に生活している光景も見えた。

　だが、モンスター達の服装は人間と比べるとだいぶ粗末なもので、見かけるモンスター全員が仕事の真っ最中な様子。

　もうすぐ開店するお店の準備をするモンスターや、必死に窓拭きをするモンスター。

　やはり、モンスターと人間の格差は、王都でも浸透していた。

　その光景に、リンは思わず目を逸らしてしまう。

　「自分の生きていた村だけではなかったんだ・・・」と言わんばかりに。

　だが、そんなリンの事情を知らないリータは、『勘違い』をしてしまう。

「・・・リンさん？　大丈夫ですか？

　確かに、こんなに人が行き来している光景を目にしたら、酔っちゃいますよねぇー・・・」

「・・・・・・・・・・

　・・・・・ふふっ。」

「？？？」

「いや、何でもない。

　いやぁー、まさか人を沢山見ただけで気分が悪くなっちゃうなんて、思いもよらなかった。

　自分、ずっとど田舎に住んでいたから。」

「僕もこんなに人が行き来している光景は初めて見ました。だから正直・・・自分も気持ち悪い

　です。」

「私も。」

　リンが人に酔って気持ち悪くなってしまったと思ったリータは、持っていたハンカチをリンの前に差し出す。

　しかし、リータのその純粋な心遣いに、リンも翠も思わず笑ってしまう。

　しばらく人混みに巻き込まれてしまい、なかなか前に進めない状況が続いてしまったものの、それでも景色をバッチリ目に焼き付ける３人。

　大きな道で列を成して歩いている子供達は、皆がピシッとした『制服』を身につけている。

　子供達は３人が乗っている馬車を覗き込んだ為、翠が子供達に向かって手を振ると、子供達も返してくれた。

　『私服姿』の子供も可愛いが、『制服姿』の子供も可愛い。

　翠が通っていた小学校は、受験勉強をして行くような進学校でもなかった為、全員が『私服』だった。

　学校からしっかりとした制服が支給されているだけで、その子供達が『良い所の学校』に通っている事が十分に伝わる。

（この学校にも、『学校のランク』とかってあるのかな？

　いや、そもそもちゃんとした学校が、この王都にしかないか、もしくは少ないのか・・・

　それだったら、あの子達がしっかりした制服を着ているのも頷けるな。

　何か大きな目標がある子は、王都に来て此処で勉強・・・って感じか。

　・・・・・あ、そういえば・・・）

「ねぇ、リン。私思い出したんだけどさ・・・」

「何？」

「前にリン、言ってたよね。

「『覚醒者を育成する学校』がある」

　・・・てさ。

　やっぱりその学校って、王都にあるの？」

　2人の会話に、リータも「そういえば・・・」と言いながら割り込んできた。

「僕も話には聞いた事があるんですけど、実際にその学校を出て、覚醒者になる確率自体が未知

　数みたいで・・・

　両親も、その学校に僕達を入れる事を視野に入れていたみたいです。

　・・・でもその頃には、あのインチキさんに財産を貢いで、すっかり心酔していましたから。

　ああゆう学校にかかる費用って、かなり高くて・・・」

　何故、そんな未知数な確率に賭ける為の学校を設立したのか。

　その大きな理由は、多くの人が覚醒者に憧れているから。

　だから、例えどんな確率だとしても、挑まずにはいられなかった。

　どんなに大金を費やしても、覚醒者になりたかった。

　だが、リンやリータ、翠は覚醒者となった。しかも、それ程お金をかけずに。

　そう思うと、３人は子供達から、つい目を逸らしてしまう。

　彼らに向かって、胸を張れるような経歴を持っていない自分達が、恥ずかしくなってしまうのだ。