２８・不可思議な夢
その小さな少年は、『父親』に抱きかかえられていた。
その小さな少女は、『母親』に抱きかかえられていた。
少年は感じていた、痛いくらい冷たい空気と、必死に走り続ける父親の息遣いを。
少女は見ていた、曇天の夜の空と、恐怖に震える母親の顔を。
まだ幼い2人は、何故自分達がこんな状況になっているのか、全く分からない。
しかし、２人をしっかり抱きかかえる大人2人の顔は、明らかに切羽詰まっている。
少女はとても怖かった、母親のそんな顔を、今まで一度も見た事はなかった。
いつもは優しい母が、血眼になりながら全力で走っている。
今にも泣き出したい気持ちを頑張って抑える少女。何故か少女は、無意識に泣くのを我慢していた。
父親の腕に抱かれている少年は、まだ歩く事すらままならないくらい、小さな男の子。
その男の子も、いつもなら夜泣きで起きる時間帯なのに、涙一つ流れない。
何も事情を知らない子供達でも、両親の異常ともなれば、すぐに察知してしまう。
そんな子供2人に対し、大人2人は申し訳ない気持ちでいっぱいな様子。
何度も全力で走り、何度も立ち止まり、何度も隠れる。そして、立ち止まる度に震えている両親2人に、子供達も震えてしまう。
視界の端々に見える『ランプの光』と、『大勢の声』
両親が走り回っているせいで、あちこちか声がするように聞こえてしまい、男の子は今にも泣きそうだった。
そんな男の子の頬を優しく撫でる父、だが父の手は、何故か『傷だらけ』
「・・・・・、・・・来れば・・・」
「いや、・・・・はできない。もしかしたら、・・・出ても・・・」
「そんな・・・！！
せめて・・・この子達だけでも・・・！！」
「そうだね、とにかく今は此処から・・・・・・・・！！！」
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「・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・
・・・・・んんんぅぅぅ・・・
・・・はっ！！！」
あまりにもリアルな夢に、思わず体がビクッと反応してしまったリン。
気づけば彼の体は、全身汗でぐっしょりだった。
そして側には、翠が道中で採取した『薬草』を調合して、『回復薬』等を作成しながら、見張りを続けている。
リンが目覚めた事に気づいた翠は、すかさず『一本の小瓶』を渡す。
その中に入っている『黄色い液体』は、いわゆる『胃腸薬』
「リンー、やっぱり食べ過ぎたんでしょ？」
「・・・え？」
「いや、私も結構食べたよ。
でも余ったらそれはそれで保存食にしようとしてたし、まさか全部食べちゃうなんて・・・」
「・・あ、いや、違うんだ！ ちょっと夢見が悪かっただけで、お腹は壊してないよ！！」
「え？ そうなの？？
てっきり・・・・・」
「・・・でもその薬は飲んでおきますね、翌朝になってからお腹壊すのは嫌なので・・・」
今晩の『寝床』を探している最中、運良く森の中を彷徨っている『ケブタ』を発見。
リンがスライムで包み込み、クモの時と同様に窒息させた。
その上、森には香辛料や薬味となる草も生えていた為、それらを刷り込んで焼き、パンに挟んで食べた。
だが途中、パンが無くなってしまい、後半は『焼肉パーティー』に。
ケブタは味にクセはあったが、かなり食べ応えがあり、リンは満腹状態のまま寝入っていたのだ。
「ミドリ、そろそろ見張り代わるよ。」
「あぁ、そう？」
リンの目が覚めたら、今度は翠が睡眠を取る番。
ちなみに、リンのスライムは、ただモンスターを仕留めるだけではない。
野宿の時には、『寝袋』にもなってくれるのだ。
実はこの案は、旧世界の知識を頼りに、翠が提案したものだった。
翠が木の棒で地面に絵を描き、「こんな形にできる？」と、リンがスライムに提案すると、スライムはしっかりとその形を成してくれた。
最初は少しそのスライムに入るのを躊躇っていたリンだったが、入ってみると心地よくてすぐ爆睡。
スライムが守ってくれるのは体温だけではなく、地面の硬さと冷たさからも、しっかり守ってくれるのだ。
翠も案の定、スライムに包まれた直後に夢の中。
リンは背伸びをしながら、さっき見た夢の内容を思い出した。自分でもよく分からない、不思議な夢だった。
自分の目でその光景を、見たような見ていないような・・・・・
だが、リンには両親の記憶が全くと言っていい程ない。
だからその夢の内容が『昔の記憶』なのか、『単なる夢』なのか、確かめる術がない。
これ以上考えても仕方ないと思ったリンは、何か暇つぶしできるものがないか、周囲を見渡す。
結局朝日が昇るまで、リンは『蔦』を何本も繋ぎ合わせて『ロープ』を製作していた。
