140・兄弟の絆は 健在だった
「＿＿＿＿＿兄さん＿＿＿」
誰よりも早く目覚めたリータは、まだ朝日の半分が、山にかくれている時間にもかかわらず、
ベッドから飛びおきた。
そして手早く服を着替え、兄のいる部屋へとむかう。
皆が起きないように、静かに、ゆっくりと。
リータはその日、力の使いすぎで休んでいたが、避難してきた人は無事に全員回復した。
里の住民にとってもかなりの一大事だった為、いつもは起きているはずの住民も見当たらない。
翠達は手当てで大変だった為、まだ起きれずにいた。
色々と皆が手を施したおかげで、この件が悲しい事件で終わらずに済んだ。
避難してきた人のなかには、明らかに兵士ではない、一般人も数人。
ドロップ町からこの里まで、かなりの距離がある。
それを、荷物がほぼない状態で来れたことが、まだ信じられない。
もう本当に、みんながギリギリの状態だったのだ。
何故、そんな人達が、こんな極寒の地へ来たのか、まだまだ分からない事は多い。
だが、全員の命が救えただけでも、その謎はすぐに解決へと導ける。
何よりリータは、しばらく見ていなかった兄との再会を、心の底から喜んでいた。
そしてリータの兄も、いつのまにか成長したリータを見て、自分も誇らしい気持ちになる。
手当てをされている最中は、その思いすら口にだせなかった２人だったが、ようやく色々と整
理がついた事で、あらためて話せる状態までになった。
リータは兄のいる部屋に着くと、話したい事を頭でまとめ、ドアノブを握ろうとしたが・・・
ガチャ！
「にっ、兄さん？！！」
「シーッ！！！」
先にドアを開けたのは、部屋の中にいたリータの兄。
彼も、弟の近況が聞きたくて、じっとしていられなかったのだ。
兄はもう自力で歩けるようになって、リータを部屋へ入れると、ゆっくりとドアを閉める。
リータは兄の元気そうな顔を見て安心したのか、部屋に入った途端にベッドへ直行。
そのままベッドの腰とおとし、全身の力を抜いた。
兄が自分よりよっぽど丈夫なのは、弟であるリータもちゃんと理解しているが、それでもあの
状況で生き残れたのは、そうゆう問題ではない。
だから、リータも兄も、まだちょっと信じられないのだ。
あの大きくて凶暴なビッグフットから逃れられた事も、その後クレンやラーコの手によって、きっちり息の根を止めた事も。
久しぶりに再会で変わっているのは、リータに限った話ではない。
あまり変わっていないのは、せいぜい翠くらい。
相変わらず、彼女はどんな事にも首を突っ込み、我が物顔で歩き回る。良い意味で・・・だ。
強いて言うなら、以前より逞しくなっていた。
そしてクレンも、リータの頼れる兄貴分として、『男の子』から『男性』へと、着々と立派に
成長している。
以前と変わらないようで、変わっている。それが丁度良いのかもしれない。
ともかく、様々な意味で成長したリータの力を目の当たりにした兄は、涙を流しながら喜んで
いる。
愛するリータの成長と、思いがけない再会は、涙を滲ませる程、嬉しいものだ。
「リータ・・・・・立派になったな・・・
ついこの前まで、言葉を発するのも一苦労していたなんて、不思議なくらいだ・・・」
「兄さん・・・・・本当に良かった。」
リータは、兄を抱きかかえながらワンワン泣く。その時ばかりは、以前の兄弟である。
２人の泣き声は廊下にまで漏れ、翠はドアの隙間から２人の様子を見て、そっとドアを閉める。
翠もリータの兄が気になって見に来てしまったのだ。
だが、まず先に『兄弟の時間』を優先させて、翠は朝ごはんの手伝いへ行く。
そして、3番手に起きたクレンは、リータと彼の兄について、後から起床したラーコとグルオフ
に改めて説明を入れる。
だが、ラーコとグルオフは、その顔を見た直後には、もう直感でリータの兄である事が分かっていた。
「『男の兄弟』って、やっぱり似ちゃうよねー。私とクレンは結構違いがあるんだけど。」
「そうかな？ 僕は両者ともそっくりだと思いますよ。それが兄弟姉妹ですから。」
リータの兄の話を聞いたラーコとグルオフは、リータを称賛していた。
まだどうゆう経緯で、彼の兄が里に迷いこんだのかも分からない状況でも、リータは唯一の家族を救ったのだ。
家族のほとんどを失ったアメニュ一族やグルオフにとって、彼はかがやいて見えるのだ。
リータも、まさか自分の習得した技が、こんなにも早く活用できるとは思ってもいなかった。
これに関しては、本当に『偶然』である。リータにとっては『ラッキー』であるが。
今回の件で一番活躍したのは、リータなのかもしれない。
つい昨日、大事件がおきたにも関わらず、里の住民達は、今日もいつも通り。
住民達にとって、厄介なビッグフットを退治できる戦闘員が増えたのは、事件よりも重要。
知識がある分、里にちょっかいをかけられたら、大事な畑を荒らされるだけでは済まない。
翠一行が里に来てからというもの、ハプニングもある反面、いろいろな件が解決しているのだ。
