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１３４・変わるのも一苦労

　翠・クレン・ラーコ・グルオフ・ザクロの５人は、リータがいる、里の出入りぐちへ向かう。

すると、そこにはすでに戦いを終えている様子の住民達がいた。

　彼らのもつ武器には、モンスターの体液や毛が付着して、なかにはまだ小さい子供の住民の姿も。

しかし彼らは、疲れ果てながらも、清々しい顔をしていた。

　ひとまず翠は、武器のよごれを綺麗に拭きとっている鬼族のリーダーに、話を聞いてみる。

「あの・・・・・すみません・・・

　もしかして、野良のモンスターが里に奇襲を・・・？？」

「いやいや、違うんだ、修練も踏まえて、ちょっと里の外へモンスターを狩りに行ってたんだ。

　この里の周辺は、強いモンスターが多いからな。

　ある程度数を減らしておかないと、束になって里を襲撃しに来たら、手に負えなくなる。」

「成程・・・・・」

「リータを探してるんなら、そこら辺にいるぞ。」

　そう言って、リーダーは門のむこう側を指さす。

翠が目をこらして見てみると、しゃがみ込んで鬼のにいちゃんと話している様子。

　近くまで駆け寄って見ると、鬼のにいちゃんの額からは、真っ赤な血が流れていた。

その光景を見て、真っ先に声をあげて驚いたのは、グルオフだ。

「だっ！！　大丈夫ですか？！！」

「おぉ、王様。こんな所に来ちゃ危ないぞ。」

「それどころではありません！！　傷口は・・・！！！」

「グルオフさん、私に任せてください。」

　若干混乱しているグルオフに、リータが割り入る。

そして、リータは持っていた剣を鞘（さや）から引き抜くと、それを徐に、傷ついた鬼のにいちゃんへ近づける。

　一瞬焦った翠達だが、彼の『剣の異変』を見て、すぐさま彼が何をしようとしているのか、ある程

　度察した。

「わぁ・・・・・綺麗な緑・・・」

　ラーコの素直な感想に、４人も同時にうなずいた。

リータの刀身は、少しずつ緑色に光り始めたと同時に、鬼のにいちゃんの傷跡にも変化が現れる。

　ついさっきまで、傷口からはまだ血が流れていた。

だが、光にあてられた傷口からは、徐々に血が止まっていき、傷口もどんどん小さくなっていく。

　そして、あっという間に傷口は完全になくなってしまう。

　そう、リータが組み合わせたのは

　『剣』　と　『ヒーラー』

　一見、何の共通点もないように見える。

だが、リータがかつて、『薬作りが盛んな』ドロップ町で生まれ育った。

　だからこそ、彼は傷つく仲間を、放っておけなかったのだ。　

彼にとって、怪我をしたのなら助けてあげるののが、常識だから。

　だが、薬には必ず『材料』が必要になる。

それが、色んな場所で手に入るなら、誰も苦労していない。

　怪我や病気のなかには、めずらしい薬草が求められる事もあれば、現地で薬草が手に入らない事

　もありえなくもない。

そんな時に重宝するのが、材料を必要としない『回復魔法』

　リータは、それらの手間がはぶけるように、『ヒーラー』を選んだのだ。

・・・それに、翠も確かに『ヒーラー』ではあるが、彼女が仲間の傷を癒すところは、まだ誰も一度もみた事はない。　

　翠メンバーが滅多に傷を負わない事もあるが、本人も自分のジョブをすっかり忘れている。

本来、ジョブを生かして戦うのが常識なのだが、彼らにそんな常識は通用しない。

　ある意味、常識はずれの体と力を持ちあわせた、モンスターと同じなのかもしれない。

その類を見ない強さで、ザクロに気に入られたのだが・・・

　だが、回復魔法に限らず、どんな魔法でも、そう簡単には扱えない。

だからリータは、今から力の特訓をしているのだ。

　こちらもまた、リータらしい選択。翠達は顔を見合わせて笑った。

　そう、結局のところ、（今までとは違う自分になろう！！）と心にきめたところで、過去の自分は

　絶対にくっついてくる。

いや、絶対必要になる。

　過去の自分がないと、今の自分もない。『歴史』と同じである。

　『電気』の発明がなければ、『電球』も『LED』もなかった

　『江戸』がなかったら、『東京』もなかった

　『悲しい歴史』でも、得られた事はあった

　もしかしたら、そんな未来があったのかもしれないが。

だが、生きられる未来が一つだけなら、過去もそれぞれ一つずつしかない。

　それを手放せないのは、ある意味本能なのかもしれない。

　だから、今までの自分を払拭させるような自分になりたくても、結局はなれない。

今までの自分の努力や、自分の考えを、どんなにバカらしくても、心のどこかで否定しきれない。

　しかし、それがいいのだ。それが一番『自分を大切に思った』選択なのだ。

　仮に、新しい自分になっても、新しい力を手にしても、また『修練』と『実験』の繰り返し。

それを楽しめるならまだ良いのだが、翠達は、『修練する日々』より、『過去の自分』を優先した。

　悪く考えれば、『いつまでも変わらない自分』と見做されるかもしれない。

それでも、自分で選んだ道なら、誰にも否定も肯定もできない。

　そして、何の打ち合わせもせず、全員が『過去の自分』を捨てられず、今に至る。

「・・・・・はぁ＿＿＿！！」

「リータ？！！」

　全員で彼の名を呼んだ。リータは突然、剣を地面に落とし、そのままバランスを崩す。

それを、一番近くにいたクレンが支えてあげる。クレンは息をきらせながら、汗を流していた。

　どうやら、頑張りすぎた様子。

しかし、リータは笑顔で、「やりました！！」と、自分の新たなちからを、仲間達に自慢している。

「はいはい、じゃあ城壁に戻るぞー」

　そう言って、クレンはリータを支えながら、城門へと戻っていく。