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一網打尽にしたのは・・・

ガシュ

　ビチャ

「※※※※※ー！！！」

「うるせぇ。」

　静寂な森の中に響く、耳障りな音。その音に反応した鳥達は、一目散に空へと飛び去る。

　辺りの雑草に飛び散った液体は、『青』だったり『紫』だったり『深緑』だったり、とにかく『歪な色』である。

　しかし、その『ヒーラー』は迷う事なく、持っている杖でバシバシとスライムを叩き続ける。

　スライム1匹1匹が、着々と『単なる液体』へ変わっていく光景に、周りのスライム達も怖気付いて、ゆっくり後ろへ下がっていく。

　しかし、『彼女』は1匹たりとも逃しはしない。

　逃げたスライムに駆け寄り、隠れたスライムは探し出す。

　ついさっきまで十数体もいたスライムが、着実に減っている。

　それと同時に、彼女の周りがスライムの体液で、だんだんカラフルになっていた。

　彼女は心なしか、スライムを退治している間、不気味な笑みを浮かべている様に見える。

　まるで、心の底から楽しんでいる様に・・・

　しかし、明らかに違和感満載な光景である。まず彼女は、物理で闘うようなジョブではない。

　真っ白な『修道服』　粗末ではあるが『木製の杖』

　そんな装備で、まさか杖で殴るなんて、ちょっかいを仕掛けたスライムですら、予想もしていなかった展開。

　しかし、彼女はお構いなしに杖を振り続ける。

　本来、その杖に『魔力』を注ぐ事で、『回復魔法』が実現するのだが、彼女の杖はスライムの体液でカラフルに彩られていた。

　そして、こんな嘘のような展開を予想していなかったのは、スライムだけではない。

　彼女の後ろで、ビクビクと震えている『クラスメイト』達も、ただひたすら彼女を眺めている事しかできなかった。

　後ろで見ているクラスメイト達の方が、よっぽど良い装備を身につけているにも拘わらず、脆弱なスライム相手に、見ている事しかできない様子。

　豪華な剣を持っている『カースト上位の男子』は、重い鉄の塊である剣を持つ事すらままならない状況。

　分厚い魔導書を持っている『学級委員長』は、曲がったメガネも直せない状況。

　誰も彼女を止めようとはしない、見ているだけで精一杯。

　彼女自身も、周囲の目なんてお構いなしに、バシバシとスライムを蹴散らしていくのに精一杯。

「・・・ま、こんなもんね。」

　周囲がカラフルなスライムの体液に染まり、青々とした緑が見えなくなると同時に、ようやく森は静寂をとり戻す。

　彼女は「フーッ」と小さなため息をつきながら、まだ動けずに固まっているクラスメイト達に振り返った。

　すると、何人かが怖気付いて「ヒッ！！！」という小さな悲鳴をあげる。

　そう、彼らにとって、スライムよりも彼女の方が、よっぽど恐ろしかったのだ。

　躊躇なく、スライム達を杖で何度も何度も叩きつける様子は、まるで『餅つき』の様にも見える。

　だがその最中、彼女はずっと笑っていた、夢中になっていたのだ。

　後ろで見ているクラスメイト達がドン引きしようが、ちょっかいをかけてきた筈のスライムが、逃げようとあちこちをウロチョロしていても。

　翠はその手を休める事なく、スライムが全滅するまで殴り続けた。

　相手が低レベルモンスターだから、まだ何となかったものの、まさかたった一人のヒーラーが、20体近いスライムを撃退できるなんて、この場にいる誰も想像できなかった。

　ここまでくると、スライムが不憫に思えてしまう・・・

　そして、スライムが全滅したのを確認した彼女は、その手でスライムの残骸をかき集め始める。

　事切れたスライムは、その場で『ジュワーッ』という音を立てて、空気と一体化するのだが、地面には体液がいくつも残っていた。

　スライムの体液を拾う度に、『ベチョ・・・ベチョ・・・ベチョ・・・』と、耳障りな音がクラスメイト達の精神を逆撫でしている。

　だが、当の本人は涼しい顔で集めている。

　手が残骸で汚れてもお構いなしな様子に、ようやく意を決したクラスメイトの一人が、口を開いた。

「・・・ねぇ・・・玉端（たまはし）さん・・・

　何してるの？」

　彼の持っている装備は、『ナイフ4本』に『弓矢』　

　どうやら彼は『シーフ』のジョブらしい。しかし、彼の腰はまだガクガクしていた。

　そのヒョロヒョロとした声に反応した彼女は、一瞬だけ手を止めて説明を加える。

「モンスターから落ちた『素材』は、後で『金』になる。まぁ・・・微々たるものになりそうだけど。

」

　拾い集めたスライムの素材を、予め装備されていた布に包んだ彼女は、辺りをキョロキョロと見渡す。

　相変わらず、鬱蒼と生い茂る木々と草花しか見当たらない。

　幸い、空は見上げられる為、彼女は『太陽の位置』を確認する。

　枝や葉っぱの幕に覆われて少し見えにくいが、まだ日は昇りきっていない、つまりは『早朝』という事。

事。

　それが分かった彼女は、安心した様子だった。

「夜スタートじゃなかっただけ幸いか・・・

　こんな森の中を真夜中に動くなんて、完全なる死亡フラグだからね・・・」

　そう言って、彼女はスライムの残骸を抱え、森の奥へ歩き出す。

　その切り替えの速さに驚いたクラスメイト達は動揺して、彼女を止めようとする。

「ちょ・・・ちょっと翠（みどり）！！！

　勝手に動くなって！！！」

「そうよ！！！　今は助けが来るまで此処で待っていた方が・・・！！！」

　その声が耳に入った女性は、一旦立ち止まったが、クラスメイト達の方へ再び振り向くと、嘲笑う様な笑みを見せて言い放った。

「はっ、『助け』？　そんなの来ると思うの？　

　この異常な空間で。

　明らかに此処は私達がさっきまでいた場所ではない。

　私達が乗っていた『バス』もなければ、落ちた『崖』すら見当たらない。

　『さっきの話』、聞いてなかったわけじゃないでしょ？

　こんな状況になったら、さすがに信じるしかないでしょ・・・・・」

「・・・・・・・・・・」

　クラスメイト達は、何も言えなかった。言い返せない程の正論だった。

　そう、翠達39名は、

　死んだのだ