呆れるクロヴィスの愚行
翌日の昼にクロヴィスの執務室へと行く
ノックをすると入室を許された
「時間通りだな」
手にしていた書類から目を離しルイを見て、執務室の椅子から立ち上がり、応接用のソファへ移動する。
「座ってくれ」
大人しくクロヴィスの前に座ると、執事がすかさずお茶を出した。
「それで？」
ルイがため息を吐きながらクロヴィスを見る
「昨日聞いたミレイユの話だが…事実だったよ」
項垂れながら話し出すクロヴィス
「もっと早く気づいてやれば良かったのに…私はなんという事を…」
「婚約を解消してくださいますか？」
真剣な顔つきのルイ
「…いや、ミレイユを手放すなんて出来ない」
「今まで放っておいたのは、他でもない貴方ですよ？」
「放っていたつもりはない、ミレイユを茶に誘っても断られるし、話しかけても、碌に会話も出来なかった。パーティーでパートナーと言うくらいでしか会うことが出来なかった、嫌われていると思っていたが、私と会うことを許されなかったんだな…その、未熟なのに男と会うなど許さないと言われていたらしいんだ…それなのに私は馬鹿な真似を…」
悲しそうに告げるクロヴィス
「その他は？」
ルイの顔は冷たい
「他の教師に歴史や、マナー、外国語を教わっていた時も後ろに伯爵夫人は控えていて、教師に褒められると、いい気になるなと叩かれ、ミスをすると罰を与えられていたらしいんだ。虐待は教師の見ていないところで行われていた。他の教師はミレイユが真面目に取り組む様を褒めていた。出来が悪いなんて事は全くない！火傷の件も体罰もメイドが目撃していた。告げ口をしたら追い出すと言われ脅されていたんだ。ミレイユは全く悪くない」
「当たり前だろ！ミレイユに非があるはずない！」
「見ていたメイドが皆泣きながら訴えてきた。ようやく伯爵夫人のミレイユに対する非道な行いを告発できると…」
「今更かよ！」
「メイドにも家の事情があったんだろう、追い出されたら家族に迷惑がかかる、路頭に迷う家すらあるかもしれん。ミレイユの事を黙っていた事に対しては減給とし、部署移動する事にした、メイド長にもキツく言ってある」
「ふーん、罰はそれだけなんだ？」
「私的な事だから、あまりきつい罰を受けさせるわけには、」
「侯爵令嬢で王子の婚約者なのにね？軽く見られたもんだ…」
「それは…その通りだな、悪い、全て私の不甲斐ないせいだな…」
「その伯爵夫人って何を企んでミレイユを虐めていたか分かった？」
「伯爵夫人には娘がいてもうすぐ成人するんだが、成人した娘を私に会わせて、ミレイユの代わりにしようとしていたらしいんだ」
「勝手な女だな」
呆れ口調のルイ
「あぁ全くだな…同感だ。夫人の夫にこの事を伝えた。夫人は領地にて蟄居する事になった」
「ふーん、それで？」
「ルイ、おまえはなぜ黙っていた？」
「ミレイユに言わないで欲しいと頼まれたから」
「それだけか？」
「そうだよ、ミレイユを迎えに行った時に、たまたま腕がめくれていて、袖を直そうとしたら青いあざが見えた…袖をあげて確かめたら数カ所あざがあったよ、血の気が引くのが自分でも分かった…その後に脇腹や背中にもあると侍女に聞いた。ミレイユが泣きながら言わないでと言ったんだ…それでも王子妃教育は受けていた。家の為に…父上や僕が悪くならないように耐えていたんだよ、その時に貴方は令嬢に囲まれていたんだ…ケイティ嬢をエスコートしていた時はこれでミレイユが自由になれると思った！」
クロヴィスを睨む様な目つきで見る
「そうか…」
「お願いします。姉との婚約を解消してください！」
ソファから立ち上がり頭を下げる
「それは…悪い出来ない」
「なぜですか？」
「私は幼い頃から…ミレイユが好きなんだよ…ミレイユの笑い顔が好きだ、最近は表情が乏しかったが、ミレイユが笑って過ごせるように私も努力をする」
「ミレイユを放っておいて、その間令嬢に囲まれてニヤニヤしていた貴方に言われて信用できると思うか？ミレイユの笑顔？無くさせたのは貴方達だよ！最近は辛そうな顔しか見ていない、あんな…貼り付けたような笑顔しか…ミレイユには心から笑っていて欲しい、ミレイユは領地に帰りたがっている、王都から下がらせてくれ！」
「王都の邸ではダメなのか？侯爵家の領地までは遠いではないか…ミレイユに会えなくなる、誤解を解かなくてはいけないのに」
「空気の澄んでいるところで休ませてやりたい。ここは空気が悪い。今まで頑張ったんだよ！リップサービスで婚約を破棄すると言う様な男の側にミレイユを置きたくない」
「それは猛省している。王子のフィアンセが王都からいなくなると言うのは、社交シーズンなのに…」
「貴方は本当に自分のことしか考えていないんだな…呆れた！社交シーズン？またミレイユに無理させるのか！」
「何があった？」
「伯爵夫人の罵詈雑言で心に傷を負っている！どれだけ人前に出るのを無理していると思っているんだよ、社交界でなんて言われているか知っているか？」
「そんな事が…？」
愕然とするクロヴィスにルイがきつく一言
「調べ方が甘い！もう一回きちんと調べ直すことだね」
毎日お昼前に更新出来れば…と思っています。
確認をしているつもりですが、誤字や脱字がわんさか出てきます 汗 よろしくお願いします
