あのインフィニットが自らを表側最強と名乗ったのは真の意味で人間の限界を突破していなかったからなのかもしれない。
異世界生活七十八日目 場所水の街アクアレーティア
〝移動門〟を開いて水の街アクアレーティアに移動する。
全員で向かった先は、アクアレーティア伯爵邸に向かった。
「草子殿、この度はアクアレーティアを救ってくれて、本当にありがとう。……伯爵への謁見許可だったな。すぐに取ってくるので待っていてくれ」
すっかり顔馴染みになったシャリナに依頼して、ヨハンへの謁見許可をもらってきてもらう。
数分後、謁見の許可が下りたようで俺達は中に通された。
「草子殿、そしてお仲間の皆様。この度はアクアレーティアをお救い下さり本当にありがとうございます。改めて、アクアレーティアを治める伯爵として、お礼申し上げます」
ヨハンは、俺達に深々と頭を下げた……領主ともあろう者が冒険者に頭を下げていいものなのか？
いや白崎は伝説の勇者な訳だから、ヨハンが頭を下げるのは問題ない？ いや、でもメインが俺になっているし……普通、白崎だよね？ 勇者だし。
「いえいえ、俺は何もしてませんから。全て勇者である白崎さんとそのパーティメンバーのおかげですよ。流石は勇者パーティだ」
「……何度も言っているけど、今回もそれ以前もずっと草子君の手柄だよ」
またまたご謙遜を。こんなモブキャラを立てても何にもならないですよ。寧ろ徒らに株を下げるだけ？
「ところで、草子殿とそのお仲間はこれからアレク首相に報告に行くのか？」
「まあ、そういうことになりますね。それが無事に終われば、この国は独裁体制から解放されることになるでしょう。……と、そういえば、今後の話の方も進展させなければなりませんね。取らぬ狸の皮算用と笑われるかもしれませんが、先を考えて行動することも重要ですので……ロゼッタさん」
「ご紹介に預かりました、フューリタン公爵家長女のロゼッタ＝フューリタンですわ。草子君からお話は聞いております。もし、アルドヴァンデ共和国と自由諸侯同盟ヴルヴォタットを再び一つにしたいという意思があるのでしたら、私も僭越ながらお手伝いさせていただきますわ。……といっても、私にできることは限られておりますが」
「いえいえ。革命の鉾と言われたフューリタン家のご令嬢がお力添えくださるとなれば百人力でございますよ。……本当によろしいのでしょうか？」
「二つに割れたままではしっくりこないと思っている方も沢山いらっしゃるということですよ。実際に、エリファス大公家、フォートレス伯爵家、ノルマンディー伯爵家の子女からもご協力頂けると伺っております」
「……草子殿の人脈は広いのだな」
「全然ですよ。たまたまエリシェラ学園勤めで貴族と接する機会が多いだけですから」
貴族と接する機会が多いということはそれだけ便宜を図ってもらうことができるということ。
位低めの貴族令嬢なんかは侍女勤めをして人脈を広げていくんだろうし、商人とかでも少しでも顔を覚えてもらえるように様々な方法を使う。
そんな彼らにとって、俺の今の立ち位置って結構魅力的なものに映っているのかもしれないな。まあ、実際のところ俺は何の権力も欲していないんだけど。
報告を終えた俺達は〝移動門〟を開いてサイフィドルの町に向かう。
「ここからペテズォムの街を経由して首都レントゥーエレを目指す。アレク首相は恐らく【強奪】を持っている……厄介な相手だ。それに、あの“歓喜”のジェスター＝オーサーとかいうピエロもいる。もしかしたら、傭道化団の方が厄介かもしれないな」
正直なところ、オーサーのレベルは人間としてはかなり高い部類だった。
インフィニットほどではないにしろ、あのレベルがゴロゴロいるとすれば厄介な敵になることは間違いない。
あのピエロはアレクが雇い主だと言っていたが……本当にあれほどの猛者をどのようにしたら雇えるのか。
あれほどの強さを持つ存在が端金で動くとは思えない。と、なると大金を積んだのか？ 身辺警護のために？ それなら、他人を殺して自己を強化するアレクの人間像と乖離する。
お金で傭兵を雇うなら、わざわざ自分が手を汚して強くなる必要はないからな。あれは、多分、一切他人を信用できない類の人間だ。まあ、ありがちな奴だけど。
まあ、その矛盾も首都レントゥーエレに行けば分かるか。
道中も特に取り上げるような戦闘もなく、三時間半でペテズォムの街に到着。そこから一時間半ほど歩いたところで首都レントゥーエレに到着した。
「一応、念のためにみんなには二本ずつこれを持っておいてもらおうと思う」
「草子君、これは何？」
「これは、聖薬って呼ばれている最高クラスの回復薬だ。死者蘇生と若返り以外のあらゆる状態を正常に戻す効果がある。まあ、簡単に言えばHPとMPを全回復させて、部位欠損を修復する効果を持つ薬品……と言えば分かりやすいか？ まあ、念のために持っておいてくれ」
「……草子君は、今回の戦いが危険なものだと考えているの？」
白崎の問いを聞き、改めて考えてみるとそれほど苦戦する相手じゃないように思える。
当初、俺はアレクの【強奪】をそこまで厄介なものとして捉えてはいなかった。
……でも、なんだか嫌な予感がする。別に根拠がある訳ではないけど、そんな気がするんだ。
まあ、多分ピエロのせいだろう。だいたいピエロって奴は厄介な存在の象徴みたいなものだからな。
ノー●ェイス、ロズワ●ル、平●玲泉、カバ●レ、イ●ーガー……あれ？ 小物が混じった？
とにかくピエロはヤバイってのはファンタジーのお約束なんだよね。
後、糸使い。サングラスとフラミンゴのような服が特徴的な人じゃなくて、人の不幸や苦しみを見て喜ぶ吐き気を催す邪悪の方……あれ、前者もそうだった？
まあ、ピエロと糸使いがセットで出てくることはないと思うけど……無いよね？ 無いといいな。別に、これフラグのつもりで言っている訳じゃないよ？ なんとなく回収されそうだけど。
聖達に聖薬を渡しながら、ふと思いついた俺はロゼッタを除き全員分の装備を回収。そのまま別々の時空間に保存した。
いや、よくよく考えたら敵に武装をさせたまま城内には入れてくれないよなって思って。気づくのが遅れたら大変なことになっていたよ。
まあ、防具の服ぐらいは大目に見てもらうとしよう。どうせ、向こうが万全の体制を整えた上で奇襲を仕掛けてくる訳だし、別に服ぐらい譲歩してもらってもバチは当たらない筈だ。
俺達は中央部にあるクライヴァルト城――旧クライヴァルト王国の王城であり、現在は共和政府の議事堂として使われている場所に向かっている。
議会とは名ばかりの共和政府に、これほどの建物は必要ないと思うが……というか、実質ここはアレクだけの城だし、こんなにデカイの要らなくね。
「能因草子様とその御一行様ですね。アレク様が城内の旧謁見の間にてお待ちです」
俺達は、首都レントゥーエレに入る際、検問を素通りして中に入ることができた。
予め俺達が来ることを知らされていたのだろう。好きに首都内を歩かせるのは、油断を誘うためか。
……しかし、この案内役を任された侍女……目がハートになっているし、なんだか色っぽい雰囲気を醸し出しているんだよね。
ステータスを調べたら、案の定魅了の状態異常に掛かっていた。
なるほど、ね。アレクの人間像がまた一つ分かったよ。
典型的なダメ男じゃね。いや、元々良い男な訳がないんだけど。
女を道具としか思っていないタイプだな。あれか、ラ●アンとかいうどこかのラノベのダメ冒険者なのか！？
(〝いと慈悲深き主よ！ その慈悲でこの世の凡ゆる障害を消し去り給え〟――〝万聖之解除〟)
よし、【魅了】は解除できた。
どうやらかなり心の傷を負っているようだ……うん、流石に心の傷までは癒せないな。その辺りは後で白崎達にケアをしてもらうとしよう。同性じゃないと分からない痛みもあるだろうし。
とりあえず、このまま行くとしよう。【状態異常耐性】や【状態異常無効】を持っていないメンバーは危険だけど、〝万聖之解除〟を使えばなんとかできるし、【無限の魔力】あるし。
そのまま廊下を進む。とりあえず、会った侍女に関しては手当たり次第に〝万聖之解除〟を掛けておく。
さて、この扉の先が謁見の間か。……ちなみに、ここまで助けた侍女の数、六十人……アレクよ。お前、どれだけの数の女性と身体の関係にあったんだ？
ゴブリン並みの性欲じゃないか。
「……よくぞ、参った能因草子。そして、その仲間よ。ささ、もっと近う寄れ」
玉座に座るアレク首相……えっと、ステータスは。
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NAME:アレク＝アルドヴァンデ AGE:78歳
LEVEL:300
HP:69000/69000
MP:68000/68000
STR:72000
DEX:71000
INT:69000
CON:69000
APP:71000
POW:70000
LUCK:69000
TITLE:【覇道を征く者】、【共和国の首相】、【殺して奪う者】、【英雄色を好む】
JOB:首相
SKILL
【片手剣理】LEVEL:200
→片手剣の真髄を極めるよ！ 【片手剣】の上位互換だよ！
【両手剣理】LEVEL:200
→両手剣の真髄を極めるよ！ 【両手剣】の上位互換だよ！
【二刀流理】LEVEL:200
→二刀流の真髄を極めるよ！ 【二刀流】の上位互換だよ！
【槍理】LEVEL:200
→槍使いの真髄を極めるよ！ 【槍術】の上位互換だよ！
【薙刀術】LEVEL:200
→薙刀を上手く使えるよ！
【片手斧理】LEVEL:200
→片手斧使いの真髄を極めるよ！ 【片手斧】の上位互換だよ！
【両手斧理】LEVEL:200
→両手斧使いの真髄を極めるよ！ 【両手斧】の上位互換だよ！
【鎚術】LEVEL:200
→鎚を上手く使えるよ！
【鋸理】LEVEL:200
→鋸使いの真髄を極めるよ！ 【鋸術】の上位互換だよ！
【曲刀理】LEVEL:200
→曲刀の真髄を極めるよ！ 【曲刀】の上位互換だよ！
【短剣理】LEVEL:200
→短剣の真髄を極めるよ！ 【短剣】の上位互換だよ！
【鉤爪術】LEVEL:200
→武器の鉤爪を上手く使えるよ！
【鉾槍術】LEVEL:200
→鉾槍の鉤爪を上手く使えるよ！
【鎌理】LEVEL:200
→鎌使いの真髄を極めるよ！ 【鎌術】の上位互換だよ！
【弓理】LEVEL:200
→弓の真髄を極めるよ！ 【弓術】の上位互換だよ！
【鞭理】LEVEL:200
→鞭使いの真髄を極めるよ！ 【鞭術】の上位互換だよ！
【盾理】LEVEL:200
→盾使いの真髄を極めるよ！ 【盾術】の上位互換だよ！
【投擲】LEVEL:200
→投擲が上手くなるよ！
【唐竹】LEVEL:200
→唐竹が上手くなるよ！ 上から下に斬るよ！
【逆風】LEVEL:200
→逆風が上手くなるよ！ 下から上に斬るよ！
【袈裟斬り】LEVEL:200
→袈裟斬りが上手くなるよ！ 相手の左肩から右脇腹を斬るよ！
【逆袈裟斬り】LEVEL:200
→逆袈裟斬りが上手くなるよ！ 相手の右肩から左脇腹を斬るよ！
【左斬り上げ】LEVEL:200
→左斬り上げが上手くなるよ！ 袈裟斬りの逆に斬り上げるよ！
【右斬り上げ】LEVEL:200
→右斬り上げが上手くなるよ！ 逆袈裟斬りの逆に斬り上げるよ！
【居合い】LEVEL:200
→居合が上手くなるよ！
【飛斬撃】LEVEL:200
→斬撃を飛ばすのが上手くなるよ！
【無拍子】LEVEL:200
→無拍子が上手くなるよ！
【西洋剣術】LEVEL:200
→西洋剣術が上手くなるよ！
【聖剣理】LEVEL:200
→聖剣使いの真髄を極めるよ！ 【聖剣術】の上位互換だよ！
【魔法剣】LEVEL:200
→魔法剣が上手くなるよ！
【聖刃】LEVEL:200
→聖刃が上手くなるよ！
【閃光斬撃】LEVEL:200
→閃光斬撃が放てるようになるよ！
【闇刃】LEVEL:200
→闇刃が上手くなるよ！
【無念無想】LEVEL:200
→雑念を生じる心を捨てて無我の境地に至るよ！
【兜割り】LEVEL:200
→兜割りが上手くなるよ！
【刺突】LEVEL:200
→刺突が上手くなるよ！
【連続突き】LEVEL:200
→連続で突きを放てるようになるよ！
【螺旋槍撃】LEVEL:200
→螺旋突きを放てるようになるよ！
【閃光槍撃】LEVEL:200
→閃光突きを放てるようになるよ！
【貫通】LEVEL:200
→攻撃を貫通させられるようになるよ！
【払い】LEVEL:200
→払いが上手くなるよ！
【薙ぎ払い】LEVEL:200
→薙ぎ払いが上手くなるよ！
【振りかざし】LEVEL:200
→振りかざしの威力が上がるよ！
【武器破壊】LEVEL:200
→武器破壊が上手くなるよ！
【受け流し】LEVEL:200
→受け流しが上手くなるよ！
【盾攻撃】LEVEL:200
→盾攻撃が上手くなるよ！
【狙撃】LEVEL:200
→狙撃が上手くなるよ！
【照準】LEVEL:200
→照準が上手くなるよ！
【立体移動】LEVEL:200
→立体移動が上手くなるよ！ 【移動】の上位互換だよ！
【マーシャルアーツ】LEVEL:200
→格闘術が上手くなるよ！
【拳理】LEVEL:200
→拳での戦闘の真髄を極めるよ！ 【拳術】の上位互換だよ！
【蹴理】LEVEL:200
→蹴りの真髄を極めるよ！ 【蹴撃】と【跳び蹴り】の上位互換だよ！
【蛮勇】LEVEL:200
→蛮勇を持つよ！
【金剛】LEVEL:200
→金剛の如き硬さまで硬化するよ！ 【部分硬化】の上位互換だよ！
【駿身】LEVEL:200
→駿速の領域まで速度を上げるよ！ 【瞬速】の上位互換だよ！
【練成】LEVEL:200
→錬成が上手くなるよ！
【全属性魔法】LEVEL:200
→全属性の魔法を使えるようになるよ！
【回復魔法】LEVEL:200
→回復魔法を使えるようになるよ！
【複合魔法】LEVEL:200
→複数の属性の魔法を融合できるよ！
【忍術】LEVEL:200
→忍術が使えるようになるよ！
【物理耐性】LEVEL:200
→物理に対する耐性を得るよ！
【魔法耐性】LEVEL:200
→魔法に対する耐性を得るよ！
【クライヴァルト語】LEVEL:200
→クライヴァルト語を習得するよ！
【罠設置】LEVEL:200
→罠設置が上手くなるよ！
【罠解除】LEVEL:200
→罠解除が上手くなるよ！
【罠利用】LEVEL:200
→罠利用が上手くなるよ！
【罠発見】LEVEL:200
→罠利用が上手くなるよ！
【地獄耳】LEVEL:200
→地獄耳になるよ！ 【聞き耳】の上位互換だよ！
【密偵】LEVEL:200
→密偵の技術を得るよ！
【変装】LEVEL:200
→変装が上手くなるよ！
【暗躍】LEVEL:200
→暗躍が得意になるよ！
【潜伏】LEVEL:200
→潜伏が上手くなるよ！
【隠形】LEVEL:200
→隠形が上手くなるよ！
【無音移動】LEVEL:200
→忍び歩きが上手くなるよ！ 【忍び歩き】の上位互換だよ！
【尾行】LEVEL:200
→尾行が上手くなるよ！
【魔力纏】LEVEL:200
→魔力を纏うことができるようになるよ！ 【梱包】の上位互換だよ！
【自己治癒】LEVEL:200
→自己治癒できるようになるよ！
【魔力操作】LEVEL:200
→魔力操作が上手くなるよ！
【魔力付与】LEVEL:200
→魔力付与が上手くなるよ！
【魔力治癒】LEVEL:200
→魔力を使って治癒ができるようになるよ！
【死霊視】LEVEL:200
→死霊視ができるようになるよ！
【魔力制御】LEVEL:200
→魔力制御が上手くなるよ！
【気配察知】LEVEL:200
→気配察知が上手くなるよ！
【魔力察知】LEVEL:200
→魔力察知が上手くなるよ！
【熱源察知】LEVEL:200
→熱源察知が上手くなるよ！
【振動察知】LEVEL:200
→振動察知が上手くなるよ！
【危機感知】LEVEL:200
→危機感知が上手くなるよ！
【森羅魔眼】LEVEL:200
→森羅万象を見通す魔眼を得るよ！ 【看破】、【邪眼】、【魔眼】、【瞳術】、【透視】、【千里眼】の上位互換だよ！
【魅了】LEVEL:200
→魅了が上手くなるよ！
【強奪】LEVEL:200
→殺した相手のスキルを一つ奪えるよ！
ITEM
・聖剣サラ＝ディ＝ア
→【始まりの勇者】エルヴェリアが持っていた最初の聖剣だよ！
・覇道を進む者
→あらゆるステータスを向上させる服一式だよ！ マント付きだよ！
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やべえよ、七十八歳だよ！ どんだけ元気なんだよ、この爺さん。
伝説の聖剣に最高クラスの防具、【森羅魔眼】には興味を惹かれるけど、それ以外はまあまあって感じか。
いや、ボスキャラとしては十分ヤバイんだけどね。
階下には左右に分かれて三人ずつ……ピエロ五体とタキシードを着た執事っぽい奴がいる。
一人目は、道化師風のメイクをした長身の男。
-----------------------------------------------
NAME:ジェスター＝オーサー
LEVEL:500
HP:130000/130000
MP:120000/120000
STR:160000
DEX:210000
INT:90000
CON:180000
APP:69
POW:190000
LUCK:120000
JOB:道化師、白傭道化団団員
TITLE:【“歓喜”のジェスター＝オーサー】
SKILL
【大奇術】LEVEL:1000
→大奇術が使えるようになるよ！ 【奇術】の上位互換だよ！
【命名者】LEVEL:1000
→名前をつけるのが上手くなるよ！ 名前をつけたらお友達にできるよ！
【融合魔獣】LEVEL:1000
→お友達になった魔獣と融合するよ！
【クライヴァルト語】LEVEL:200
→クライヴァルト語を習得するよ！
ITEM
・道化師衣装
→道化師の衣装だよ！
-----------------------------------------------
俺に接触してきた白傭道化団のピエロか。
で、そのお隣は……。
-----------------------------------------------
NAME:ジェスター＝フリクション
LEVEL:510
HP:132000/132000
MP:110000/110000
STR:200000
DEX:210000
INT:70000
CON:190000
APP:100
POW:210000
LUCK:90000
JOB:道化師、白傭道化団団員
TITLE:【“憤怒”のジェスター＝フリクション】
SKILL
【大奇術】LEVEL:1000
→大奇術が使えるようになるよ！ 【奇術】の上位互換だよ！
【短剣理】LEVEL:1000
→短剣の真髄を極めるよ！ 【短剣】の上位互換だよ！
【投擲】LEVEL:1000
→投擲が上手くなるよ！
【刺突】LEVEL:1000
→刺突が上手くなるよ！
【薙ぎ払い】LEVEL:1000
→薙ぎ払いが上手くなるよ！
【振りかざし】LEVEL:1000
→振りかざしの威力が上がるよ！
【摩擦操作】LEVEL:1000
→摩擦を操作するよ！
【クライヴァルト語】LEVEL:200
→クライヴァルト語を習得するよ！
ITEM
・オリハルコン製ククリナイフ×50
→オリハルコン製のククリナイフだよ！
・道化師衣装
→道化師の衣装だよ！
-----------------------------------------------
道化師風のメイクをしたグラマラスで妖艶な女性。装備はククリナイフ……どっかの『腸狩り』を彷彿とさせるな。
でも、スキルは『隻●の剣聖』っぽい……これ、完全にまぜるな危険だ。
-----------------------------------------------
NAME:ジェスター＝クライ
LEVEL:509
HP:140000/140000
MP:80000/80000
STR:250000
DEX:230000
INT:20000
CON:290000
APP:60
POW:290000
LUCK:90000
JOB:道化師、白傭道化団団員
TITLE:【“悲哀”のジェスター＝クライ】
SKILL
【大奇術】LEVEL:1000
→大奇術が使えるようになるよ！ 【奇術】の上位互換だよ！
【マーシャルアーツ】LEVEL:1000
→格闘術が上手くなるよ！
【拳理】LEVEL:1000
→拳での戦闘の真髄を極めるよ！ 【拳術】の上位互換だよ！
【蹴理】LEVEL:1000
→蹴りの真髄を極めるよ！ 【蹴撃】と【跳び蹴り】の上位互換だよ！
【熱力進化】LEVEL:1000
→周囲から熱を吸収して、成長、再生、自己進化を行うよ！
【虚数牢獄】LEVEL:1000
→対象を虚数空間へ閉じ込めるよ！
【クライヴァルト語】LEVEL:200
→クライヴァルト語を習得するよ！
ITEM
・道化師衣装
→道化師の衣装だよ！
-----------------------------------------------
三人目は、道化師風のメイクをした大男。……しかし、また癖の強い組み合わせだな。
“恒星”のバ●ムートの性質と、実質【無●牢獄】……【熱力進化】の脳筋プレイに、【虚数牢獄】をどう絡めてくるのか……うむ、予想が付かん。
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NAME:ジェスター＝ラック
LEVEL:500
HP:100000/100000
MP:100000/100000
STR:100000
DEX:100000
INT:30000
CON:100000
APP:150
POW:100000
LUCK:1000000
JOB:道化師、白傭道化団団員
TITLE:【“堕楽”のジェスター＝ラック】
SKILL
【大奇術】LEVEL:1000
→大奇術が使えるようになるよ！ 【奇術】の上位互換だよ！
【絶対寵愛】LEVEL:1000
→望んだことが何でも勝手に叶うよ！
【クライヴァルト語】LEVEL:200
→クライヴァルト語を習得するよ！
ITEM
・道化師衣装
→道化師の衣装だよ！
-----------------------------------------------
最後は道化師風のメイクをした少女。……あっ、はい。《過剰な●女神の寵愛》ですね。はい。
なんじゃい、このメンバー。本当に傭兵？ いや、ヤバイ奴らが揃い踏みじゃん。もう、これ、全員ボスキャラだよ！ アレク首相、ただの雑魚キャラだよ。
さて、後の二人は……。
「此度の件、大儀であった。共和政府を代表してお礼を言わせてもらおう。……主らには最高の褒美を与えよう。――能因草子、貴様を我が糧とする。女共は全員、我が側室に迎えてやろう！」
……この感覚、インフィニットと戦った時以来か。
いや、その時は比べ物にならない。
首筋を冷や汗が伝う。【叡慧ヲ窮メシ者】があるからこそ、分かってしまう。
あれらは、今までの敵とは違う。限界を超えた先――その領域に立つ存在達だ。
インフィニットは、まだその領域に達していない。ただの人でありながら、彼らと渡り合う覚悟をしたインフィニットは、賞賛に値する人物だ。そう、ふと思った。
