鞘神楽 武君の場合その２
長文難しい・・・
あらかじめ用意しておいた到着予定表を俺は開いた。
着くまで一時間半ってとこか…。
何するかな、あれ？もう30分経ったというのに…。
まだあの子ガラガラの電車で立っているよ。
あの女の子は片手に程よい大きさの手提げカバン、そのカバンに重ねるように
テニスラケットを持っている。とても軽そうには思えない荷物を持ちながら
長い時間なぜ座らないのか、ずっと気になっていた。
たぶん、ダイエットとか？もしくは鍛えているとか…。
それとも、電車に座らないという、彼女独自のポリシーみたいなものがあるのかも。
俺はそんなどうでもいいような事を真面目に考えていた。
しかし、そんな推測に費やす時も長く続く事はなく、だんだん、眠気が徐々にではあるが
確実に瞼を閉ざそうと作用する。
完全に眠りに入ってはいないが、意識の半分は確実に現実の世界から遠のき
ほぼ閉じかけた目に、少しだけ周りの様子が映し出されている。
朧気な意識の中、俺の目はあの彼女が電車を降りていく姿を捉えていた。
やっと降りるのか、どこ行くんだろう……。
◆◇◇◆
しばらくすると、俺は体を揺さぶられるような感覚に襲われる。
「お客さん、終着駅ですよ」
「起きて下さい」
「う、うう」
体を横に揺さぶる感覚と大きな声に俺は意識を闇から取り戻すと
俺の左に立つ車掌さんの存在に気づく。
次の瞬間、自分が寝過ごした事をようやく理解すると、突然立ち上がり
車掌さんに枯れた声で言葉を発した。
「あ、あぁ…すみません。す、すぐ降りますので」
起きたばかりの鉛のように重い体にムチを打ち、頭上のバッグを引きずり落とし
右肩に担ぎ上げると、罰が悪そうに、何度も小さく車掌さんに頭をさげながら電車を降りた。
あぁ、参ったなぁ…。
一駅乗り越しちまったよ。
虚ろな意識の中、ふらふら歩きながら清算機に近付き切符を入れると
追加料金を払い、出てきた切符を手に持つ。
取り合えず、この駅を出るか。
重い足取りで改札口にやってくると、駅員さんに切符を渡し、太陽の日差しがきつい駅外へ
足を踏み出していった。
…さてどうしようかな…。
駅の前には木造立ての古い建物が並んでいて、その建物の間から田んぼが
目に入ってくる。
田舎だなぁ…。
取り合えず一つ乗り越しただけだし、線路に沿って歩くか…。
そう決心すると、土と砂利の道を武智山駅へ向けて只管歩き始める。
炎天下の日差しは容赦なく降り注ぎ、乾いた喉を更に乾かす。
…喉空からだ、カバンの中にあったな。
俺は用意してきた飲み物の事を思い出すと、カバンを弄り魔法瓶を取り出した。
それを手で横に何回か振ると、水のざわめく音が外に漏れる。
昨日、魔法瓶に入れ冷蔵庫の中で冷やしたスポーツドリンクは
朝は凍っていたが、猛暑の中、歩いたり電車待ちをしている間に、熱が中に浸透して程よく解けていた。歩く足を止め、蓋を開け中身をその中にいれると、喉の音を立てながら、一気に飲み干す。
…つめた‥生き返る…。
俺はその清涼感で体に一瞬の生気を取り戻すと、蓋をかぶせカバンに魔法瓶を仕舞い込み
また歩みを進める。さっきとは違い、その足取りは力強いものとなっていて
どんどん、線路に沿うように続く土の道を突き進んでいく。
やがて、木造の家々が視界から消えると、連なるように並ぶ畑が目に飛び込んできた。
俺の家は比較的都会にあり、畑を目にする機会があまりないため、その風景は
新鮮なイメージで俺の目に映る。
それを見ているうちに、少し遊び心が出てくると、畑のあぜ道に近寄り、その上を田んぼを覗き込みながらゆっくり歩く。アメンボが田んぼに張られた水の上を忍者のように
すいすい移動していて、水中には蛙が気持ち良さそうに泳いでいる姿が見える。
俺はその田んぼを眺めながら、トンボが飛び交う畑のあぜ道を、
悦に浸りながらゆっくり歩いていた。
…気持ちいいな〜新鮮な空気、自然に囲まれた田舎のゆったりとした雰囲気。
都会では決して味わえないな…。
しばらくすると、俺はあぜ道から線路沿いの側道に戻り、また只管目的の駅を目指して
歩き始めると、横に沿う線路の前方に、武智山駅と書かれた白い看板が見えてきた。
…やっと、着いたか。
