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第五章

　翌朝、窓から見た景色は蝋燭のそれで綺麗に彩られてはいなかった。大地を照り輝かせる太陽の所為ではない。丘の上には最早（もはや）黒いモノが乗っているだけだったのである。意外にも、大木は燃えなかったらしい。小屋は誰にも気づかれないまま、一晩のうちに静かに燃え尽きてしまったようである。ここで漸（ようや）く私は悪いことをしたんだと云う当たり前の罪悪感を自覚した。

　取り分け彼らに怨（うら）みがあった訳ではない。彼等を焼き殺したかったのでもない。だからこそ、だからこそ彼等が白昼根城にしている小屋を狙ったのだ。深夜なら彼等はいまい。そのため、建物は全焼であったが付近に住宅もないので死傷者は零（ゼロ）であった。「ついカッとなってやった」「むしゃくしゃしてやった」という訳でもない。私は至極落ち着いていたし、そうかといって“火遊びがしたくて”やった訳でもない。

　結局の所、蝋燭に囚（とら）われていたのだと思う。

　蝋燭を無意識に愛し、いくつもの蝋燭に囲まれた生活をしていた。

　それを使って罪を犯すことは、その呪縛から逃れたかったのかもしれない。

　しかしそれも叶わなかった。寧ろ綺麗だとさえ見えてしまっていた。新たな魅力を感じていたのだろうか。そんな自分に少しゾッとする。

　こんなことをして何になったのだろう。私は放火犯になってしまった。

　自首…？逃亡…？それともこのまま連続して…？兎（と）に角（かく）、褒められる類のことではないし、どれも違うような気がした。

　私はこれからどうするべきなのだろうか。