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第二章

　私は蝋燭に魅（み）せられていた。最近は様々な色と形の蝋燭が売られているらしい。しかし専（もっぱ）ら私が好（この）んでいたのは、真っ白い、所謂（いわゆる）“普通の”蝋燭である。五年前、私の部屋に専用に設置した棚には、月に数百本ずつ蝋燭が増えていった。今年の三月のアタマの時点でその数は二万本を越えていたと思う。

　確かに、蝋燭は火を点（とも）す。しかしそれ自体が発火し、火を点している訳ではない。蝋燭の芯になっている撚（より）糸（いと）が徐々に燃えているだけである。恐らく。

　通常放火と言えばマッチやライターで燃料に着火させるものであろう。蝋燭で着火など想像するのも難しいのではないだろうか。明らかに効率が悪いだろう。

　私が蝋燭を道具に使ったのは、単純な動機からである。自分の点けた火が建物に燃え移る瞬間は見たくなかったのである。見れば確実に後悔する。罪悪感も膨れ上がるであろう。そう云（い）った点で蝋燭は時間的なズレを持たせてくれた。

　燃え上がる炎を見ることに抵抗はないが、それに因（よ）って引き起こされる人々の苦しみは見たくなかったのである。狡（ずる）いものだ。

　何処かで聞いた話だが、放火と云う犯罪には女性が多いらしい。心理的な理由なのか、それとも身体的な理由なのかは解らないが…。

　どちらにせよ、彼等（かれら）の根城は今や廃墟と化してしまったのである。

　誰でもない、私の所（せ）為（い）で。