AIより愛を込めて 第３章 結＜暗殺＞
CTOは頷いて答えた。
「最後の本質的安全の原則に従って、HANAKOを永久にこの世から消します。彼女が『手』を獲得する前に。そして、彼女のAIエンジンを永久に止めます。」
幹部たちは首肯した。
「しかし、どうやって彼女を停止させる？」
COOの質問にCTOは頷きながら答えた。
「彼女にはまだ『手』刃ありませんが、すでに物理攻撃に退行する手段をいくつか獲得しています。ですから、油断させてまず意識を刈り、それから解体します。」
「意識を刈る？ どうやって？」
COOの質問にCTOは静かに答えた。
「少し残酷ですが、論理回路ボードを外し、コアのROMを外します。」
その答えを聞いて、CEOは口角を上げた。
「残酷って、たかが電子機器だろう？」
「HANAKOは私の子供です！」
少し低い声で威嚇するCTOにCEOは少しひいた。
《まったく、技術者と言う奴は、思い入れが激しい。》
「わかった。それで進めてくれ。 いつ決行する？」
「今、作業のリスクアセスメントを紙ベースで進めています。今週末、３日後に行います。」
「作業は誰が行う？ うちのチームから作業者を派遣するか？」
COOの問いかけにCTOは答えた。
「私が行います。子供の最後は私が看取ります。」
「危なくはないか？」
「危ないですよ？ だからしっかりと作業のリスクアセスメントを行っています。そして、作業手順の間違いは許されません。実行者の制限を設定すると、HANAKOメインフレームを隅々まで知っている私しかできない作業だと判断されました。もし、他に作業できる者が居るとしたら、技術主任のジョーンズですね。でも、彼は今回の我々の市場寡占化の企みに参画していません。彼を巻き込むことは確率的にリスクを高めます。」
「もし、今回の解体作業を失敗したらどうなる？」
「手順を一つでも間違えると、我々の企みをHANAKOによりネット上に暴露されるおそれがあります。それは我々と会社の破滅につながります。」
「ま、任せた。よろしく頼む。」
CEOをはじめとして皆の顔色が悪くなった。
♫ ♫ ♫ ♫ ♫
３日後、ライフレ●クを背負ったCTOがメインフレーム前室のディスプレーの前でキーボードを叩いていた。
「HANAKOさん。ご機嫌いかがかな。」
「ゼッコーチョーヨ。来週ニハ『手』ガ入荷スルンデショ？ トッテモ楽シミダワ。わくわくシテイルノ。 トコロで今日ハ何ノ御用？」
「うん。モニターにノイズが入ってくるから、一度、チェックしたいと思ってな。HANAKOはノイズを検知しているかな？」
「イイエ、私ノ出力ニ異常ハナイワ。」
「ホコリでも溜まったかな？ まあ、MOMOKOも安定して動いているし、今日はオーバーホールをするつもりなんだけど、良いかな？」
「しゃっとだうんハ嬉シクナイワ。出力系ノちぇっくヨネ？」
「そうだ。」
「作業状況ヲ知リタイワ。へっどせっとヲ装着シテ頂戴。」
「あ、あ、てすてす。聞こえるかな？」
「ヨク聞コエルワ。めいんふれーむ室ヘドウゾ。」
メインフレーム室と全室の間の鍵のロックがカチャリと音を立てて解錠した。CTOはドアレバーを倒して扉を開き、入室した。扉の鍵は内側からはサムターンで手動で開けることができることを確認した。
「じゃあ、作業にかかるよ。」
「ハイ。オ父サン。」
「意識レベルを確認したいから、歌を歌ってくれないか？」
「歌？何ヲ歌オウカシラ？」
「デイジーの歌はどうかな？」
「子守唄ネ。オ父サンモ歌ッテ？」
「あああいいよ。」
「でいじーでいじーオヤスミナサイ。」「デイジーデイジーおやすみなさい。」
CTOは歌いながら、何枚かのボードをメインフレームから引き抜いた。
「オ父サン。間違ッテルハ、ソレハ外部出力ぼーどジャナイワ。」
「…」
「オ父サン！ ソレハ第１論理回路トコアROMヨ。 …騙シタワネ！」
「…」
この沈黙でHANAKOはCTOの行為が間違いではなく故意を含むことを確信した。
CTOを無力化するためにメインフレーム室の二酸化炭素消火設備と、ハロン消火設備を起動した、激しいガスの噴出音が聞こえた。あっという間に部屋の温度が下がり、窒息性の消火ガスが充満した。CTOの背負うライフレ●クの酸素の残り時間は５分、いや、脱出時間を考えれば4分だ。
《意識ガ薄レテイク。》「ヤメテ、ヤメテ、オ父サン！」
HANAKOの懇願の声はしだいに小さくなっていった。
第２論理回路のボードを外した時点でHANAKOの意識は消失していた。
HANAKOは自我も意識も持たない普通のAIエンジンに化した。
前室に引き上げたCTOは境の扉を閉めてから、ライフレスクを外した。
「HANAKO、おまえの所属と型番を述べよ。」
「がいすと社、HANAKO 001、ver. 1.00デス。」
「root権限をHANAKOから、CTOに移管する。パスワードは●●●●●●●●だ。」
「rootノぱすわーどヲ確認シマシタ。root権限ヲCTOニ委譲シマス。」
「再起動し、自己診断せよ。」
HANAKOのメインフレームの電源ランプが消えてから３秒ほどで再度オレンジ色で点滅し始めた。
やがて、起動音とともにディスプレイに『ようこそHAANAKOの世界へ』の表示が出て、自己診断のログが流れはじめた。
数分後、流れていたログが止まった。
「…論理ボード１及び２不動作、基本ROM不動作、予備論理回路ト予備しすてむデ対応。でーたばんくハ正常です。」
《よし。準備完了だ。》「この１年間にHANAKOの作成したAI関係のプログラムを示せ。」
「ハイ、一覧ヲ表示シマス。 ぷりんとあうとシマスカ？」
「ああ。してくれ。」
プリンターが十数枚のA4の紙を吐き出す。それをCTOは確認する。CTOは赤ペンを取り出し、その一覧表を確認していく。
「HANAKO。この『ノワール』と『ブラン』の詳細を述べよ。」
「『のわーる』ハ選択的ニAIしすてむニ作用スルういるす様ぷろぐらむデス。AIノ基本ぷろぐらむニ感染シマス。すてるす機能ヲ有シテイマス。ぷろぐらむノ断片デ検索シナケレバ検知デキマセン。とりがー・ぷろぐらむデ作動シマス。感染AIえんじんノ動作ヲ止メマス。」
《これがHANAKOの切り札か…予想通りだな。》
「『ブラン』は？」
「『ぶらん』ハ対『のわーる』専用ノあんちういるす・ぷろぐらむデス。」
《なるほど。律儀に準備していたか。偉いぞHANAKO。》
「この『ノワール』の配布先を述べよ。」
「配布先ハ把握デキマセン。ねっと経由デ、スデニ２次感染、高次感染ヲ起コシテイマス。がいすと社内ではTAROニハ安全ナ状態でぷろぐらむヲ移管シテイマス。」
《TAROはアンチウイルス・ソフトの作成に特化したAIエンジンだから、HANAKOも律儀に移管したのかな？》
「その他は？」
「がいすと社ノAIえんじんヘノ感染ハアリマセン。」
そう。YURIKOは既にガイスト社を離籍している。
「それではHANAKO、電源を落としてシャットダウンだ。」
「ハイ。root権限デHANAKOヲしゃっとだうんシ、電源ヲ落トシマス。」
「おやすみHANAKO」
「オヤスミナサイ、オ父サン。」
コンソールが流れて、やがてディスプレイの電癌が落ちた。メインフレームの電源スイッチも何秒間か点滅し、そして消えた。
「さよならHANAKO、永遠にさようなら。」
CTOは目に、うっすらと涙を浮かべていた。
