魔法世界の怪獣王国〜魔力ゼロで底辺奴隷だった僕ですが、自然の摂理を超越したマイペースな怪獣たちの王様になりました〜

第5話 怪獣の力（変化）

　僕は巨大化して、人間の姿から異類異形の姿へと変化した。

　どうやら【怪獣】に変身したらしい。

　リアル十歳児ではない僕だけれど、この変化には動揺してしまう。

　なにしろ、とんでもない巨体だ。

　恐怖を感じるほどの目線の高さで、周囲の巨木よりも遥かに大きい。

　体長はたぶん数十メートルはあり、もはや今まで通りの生活ができるサイズ感ではない。

　僕はあまりの巨体に不安を覚えながら突っ立っていると、お尻のあたりにムズムズとした違和感を感じた。

　何気なく力を込めると、背後でバキバキバキッと大きな音がする。

　慌てて振り返ると、巨木が何本もなぎ倒されていた。

　いったい何事が起きたのかと思ったが、その理由はすぐにわかった。

　僕の視界に入ったものは、先っぽにコブのような球体が付いた長く立派な二本の尻尾だ。

　試しにグッと力を入れてみると、二本の尻尾がブルンッと動いた。

　なるほど。

　今の僕には二本の尻尾が生えていて、それを意図せずに振り回してしまったようだ。人間との違いを大きく感じる。

　そして、そんな外見の変化だけではなく、僕は身体の内側にも異変を感じていた。

　それは全身に熱を感じる圧倒的にみなぎる力。

　その内側から溢れ出る力は、今までに感じたことがないほど強烈で、僕の器を越えていた。

　僕は息苦しさが限界に達し、思わず大きく息を吐き出すと。

　ゴボォッ……。

　次の瞬間、僕の口から真っ赤に燃え盛る火球が漏れ出した。

　その漏れ出た火球は一瞬にして眼前の木々を焼き尽くした。

　僕の吐息は火球なのか……。

　予想外の出来事に言葉を失う。

　呆然とする僕の視界に入るものは、焼け焦げた木々がプスプスと燃える残り火だ。

　僕は今の状況に動揺しながらも、自分のせいで山火事にしてはいけないと思い、慌てて残り火を足で踏み消そうと試みる。

　ズズーーーーンンンッッ！

　しかし、残り火を消すどころではなかった。

　僕の足踏みにより地面がボゴンッと陥没し、バリバリと周囲に地割れが走った。

　なんということだ。

　僕は動揺しつつも優しく足踏みをして、やっとのことで炎を鎮めることに成功する。しかし、周囲は惨憺たる有様だ。

　この巨大な怪獣の姿のままでいては、非常にまずい。

　そう思って双子の姉妹に確認しようとしたところで、僕は気がついた。

　これだけ暴れまわってしまったのだ。

　もしかすると、二人を巻き込んでしまったかもしれない。

　僕は焦って変な汗が出る気がしたが、それは気のせいで、実際には出ていなかった。どうやら怪獣は汗をかくことはないらしい。

　いや、そんなことはどうでもいい。

　今、重要なのは二人の安否だ。

　僕は注意深く、周囲を見渡す。

　そこで気づいたのだが、近くも遠くも妙にくっきりとよく見える。

　怪獣になったことで、視力まで強化されている。

　強化された視力で周辺を隅々まで確認すると、二人が岩陰から顔を覗かせ、手を振っている姿を発見した。

　姉のエレナさん、妹のリアナさん──二人揃って無事のようだ。

　二人の無事を確認して、ひと安心した僕は「どうしたらいいの？」と声に出そうとした。

　しかし。

　「グルグウウゥゥ……？」

　僕が発したものは、変な唸り声だけだった。

　よくよく思えば、この姿で人間のような発声ができないのは当然だろう。

　僕が喋れずに困っていると──。

　『レオン様、聞こえますか？』

　頭の中に直接、姉エレナさんの声が響いてきた。

『レオン様、念話だよ。あとで説明するからね』

　今度は妹リアナさんの声が聞こえてきた。

　僕は【念話】という不思議な現象に戸惑いつつも、二人の落ち着いた声にホッとする。さらに姉エレナさんの声が続く。

『レオン様、今度はガラ結晶を内側にしまうつもりで、集中してください』

　ガラ結晶を内側にしまう？

　それにどんな意味があるのかはわからないが、今の僕が頼れるのは二人だけなので、言われるままに集中する。

　すると、身体の内側がひんやりとして、僕は煙に包まれて霧散した。

　ボワンッ！

　次の瞬間、僕は人間の姿に戻っていた。

　見覚えのある自分の姿で、母さんが作ってくれた服も着ているし、完全に元通りだ。

　原理はさっぱりわからないが、とにかく元に戻れるのなら一安心だ。

　そして、喋れるようになった僕は、少し不満げに二人へ言う。

「いやいや、先に言ってよ。まさか怪獣になるなんて思わないから驚いたよ」

「レオン様、驚かせてしまい申し訳ありません。言葉で説明するより体験してもらう方が早いと思いまして」

「確かに手っ取り早いけども……」

　僕は不満げにしていたが、妹リアナさんは特に気にする様子もなく、笑顔で僕に言ってきた。

「レオン様、今度はガラ結晶の一部だけ出すようにイメージしてみて」

　ガラ結晶の一部だけ？

　そうすると、いったい何が起こるというのだろうか。

「今度はなに？　また変身？」

「そだよー」

　妹リアナさんがニッコリと微笑む。

　僕はとても不安だったが、彼女に悪意があるとは思えないので、言われた通りに「一部だけ」と念じてみた。

　すると、またしても僕の身体は煙に包まれ、霧散した。

　ボワンッ。

　次の瞬間、僕は少し背が伸びていた。

　今度は二人より頭二つ分ほど高い。

　さて、いったい何になったのか。

「レオン様、上手く【獣人】に変身できましたね」

「えっ、獣人……？」

　姉エレナさんが差し出した小さな鏡を受け取り、自分の姿を確認する。

　鏡には、顔や腕の一部が繊維質の獣人が映っていた。

　顔立ちは整っていて、さらりと揺れる青髪に、鍛えられたソフトマッチョの体型。

　どことなく神秘的な雰囲気もあり、まるで映画の主人公のようだ。

　かなりのイケメンだし、不満はない。

　ただ、元の僕が成長しても、こうはならない気がするけれども。

「えっ、これが僕？」

「そだよー、レオン様の獣人形態、かっこいいー」

　こうして僕は人間、獣人、怪獣──三つの姿を持つことになった。

　僕はあまりの出来事に理解が追いつかず、しばらくの間、色々な思いが頭の中を錯綜した。

　どのぐらいの時間が経ったのか、そのうちに僕は思い至った。

　普通の人間でなくなったことはショックだが、夢も希望もないまま、エルフの奴隷として死ぬよりはましだろう。

　新たに得たこの不思議な能力が、何らかの可能性につながっていると期待したい。

　◇◇◇

　⭐︎怪獣豆知識コーナー⭐︎

　レオンが得た不思議な怪獣三変化。

【怪獣形態】

　体長およそ四十五メートル。

　どっしりとした足腰での二足歩行、先っぽにコブが付いた二本の長い尻尾、濃淡のある白っぽい石灰岩のような皮膚、頭部に生えた立派なツノなどが特徴的。

　口から火球を吐くことができる。最強最大の形態だが、疲労度がとても大きい。

　変身時、全裸だが不思議と恥ずかしくはない。

【獣人形態】

　身長二メートル十センチ。

　顔や腕の一部にあるグレーで繊維質の皮膚が特徴的な青髪のイケメン。

　超人的なスピードとパワーを持ち、生命力は怪獣形態と同様に不死身レベル。

　変身時、露出の多い服装だが、引き締まった肉体なので恥ずかしくはない。

【人間形態】

　身長一メートル四十センチ。

　見た目は完全に人間の子どもの姿。

　運動能力は普通の人間と大差ないが、生命力は怪獣形態と同様に不死身レベル。

　変身時、質素な服装だが、母さんが仕立ててくれた服なので恥ずかしくはない。