一匹の猫

AI小説です。

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　薄暗い宇宙船の廊下に、肉球の柔らかい音が響いた。チムはゆっくりと歩き、時折立ち止まっては、無重力で揺れるおもちゃの小惑星を眺める。チムはクルーではない。この巨大な鋼鉄の船に、ただ一匹、生き残っている猫だ。

　メインデッキの大きな窓からは、無数の星々が流れていく。チムは窓辺に座り、まるで猫の目のように光る宇宙を見つめた。今日で、何日経ったのだろう。最後に人間の声を聞いたのはいつだったか、もう思い出せない。船内には、自動で稼働する機械の微かな駆動音と、生命維持装置の規則的な音が響くばかり。

　チムは時々、クルーの部屋を訪れる。主人の部屋のドアは開いている。ベッドの上には、読みかけの本が置かれたままだ。テーブルには、温かいコーヒーを淹れるはずだったマグカップが残されている。チムはベッドに飛び乗り、主人の匂いが残る枕に顔を埋めた。いつも、ここで主人の帰りを待った。でも、誰も帰ってこない。

　ふと、チムは船のシステムログが表示されているモニターに目をやった。ログには、ここ数日間の異常なデータが記録されていた。船内の空気成分が微量に変化し、船外のエネルギー反応が上昇している。そして、最後に表示されたのは、こんな不可解なメッセージだった。「生命体、消失」。

　チムはゆっくりとベッドから降り、主人の部屋を出た。廊下の隅には、見覚えのない小さな、光る破片が落ちていた。それは、船のシステムが「生命体」を記録した最後の瞬間に、何かが起こったことを物語っていた。チムは、その破片を鼻先でそっと押した。それは、どこか遠い星の光のように、冷たく輝いていた。

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　こんな作品が読みたいな、という欲望の産物です。猫。