第8話 カミングアウト 引き続き。
「はい。二人にお土産よ？」
「あーリーナは夏休み中、ずっと自領に帰ってたんでしょ？なんか、、、顔がさっぱりしてるわ。日に焼けた？」
「でしょ？久しぶりにのんびりしてきたわあ、、、皆さんは？」
「おらあ、、、、侍女のアルバイトしてだ。レイン様のお屋敷で。なして、、、」
「なして？」
「世の中にはお金持ちっていんだなあ、、、、おら、、、たまげた。キャサリン様のお屋敷でもたまげたげんじょ、なんだかなあ、規模が違うべ？」
「うん、うん、楽しかった？」
「はあーーーほがの侍女の皆さん、厳しくてなあ、、、んでも、ご飯はうめがった。」
「ぷぷっ、、、、エミリーらしいわね？成果を披露してくれない？」
「まあ、キャサリン様、とても貴重な体験でございました。だべ？」
夏休み明けの９月の昼休み、木陰のガゼボで３人でお昼ご飯を兼ねたお土産交換会。
エミリーが楽しすぎて、腹を抱えて笑う。
「そう言う、キャサリン様は？どうなさっていたの？」
「私？ふふふっ、、、、これよ！」
キャサリン様が取り出したのは、カワイイ瓶容器に入った液体？
「エミリーがね、前に、他の侍女から貰った化粧水を付けたら、かぶれちゃったのよ。だから、、、誰でも使える、安全な、しかも安価な化粧水があったらなあ、、、って、調べてて。別荘の管理をしてくれている地元の方にね、へちま水、って言うのを教えてもらって、、、へちま水にいろいろ入れて実験してたのよ。夏休み中、自分で。で、、、かんせーい！」
「うおお、すげえです。使ってみでいいべか？」
「私も！」
ぴちゃぴちゃと化粧水を叩いてみる。日に焼けた肌にしみこむ。匂いも、草原のさわやかな香りがする。
「どう？」
「いいんじゃない？凄いわね？キャサリン様。」
「いーべえー、、、はーなんか、さっぱり致しますわ！」
「ありがとう！もうちょっと他の方の意見も聞きたいから、秋の教会のバザーに出してみようかと思って！！！」
三人でわいわいと話し込んだ。キャサリン様はどうも、３年時には隣国に留学を考えているようだ。まあ、隣国は美容大国だからなあ、、、、私は後期からアカデミアの聴講が始まるし、、、、エミリーは引き続きレイン様のお屋敷で働くらしいし、、、、
「そうそう、私、後期から選択科目を剣術にしたんですよ？」
＊＊＊＊＊
「え？」
後期の剣術の時間、リーナが髪を一本縛りにして校庭に現れた時に、レイン様が息をのんだ。何も話し合っていないんだろうなあ、、、夏休みはかかりきりでエミリーの言葉の矯正をしていたから。キャサリン様に丸投げされて、、、、ふふふっ、、、、
何時ものようにクラス分けのための対戦が行われる。メンバーが若干変わるから。
いや、、、この二人の直接対決は避けたいなあ、、、、プライド高い方だから、、、、
運よく、僕とで準決勝になった。
剣を合わせる。
「リーナ様、お手柔らかにね？」
「うふふ、、、どうかしら？アデル君？」
彼女の領は、西側の国境沿いにあるハートラム領。地域柄、自領軍を持っている。剣も馬もお手の物だろう。今までよくおとなしくしていたなあ、、、
夏休み明けの彼女は、よく日に焼けて健康的だ。まあ、本来の姿なんだろう。
でもね？取り合えず、、、ここで負けるわけにはいかないんだ。ごめんね。
軽くいなしながら、打ちあう。良い剣筋だね？さすがです。
このくらいの年頃になると、体格差がネックになるんだけど、物ともしないで勝ち上がってきた。面白い人だ。
何回か打ちあって、癖もわかった。そうね、、、ここかな？
パーーーン、と、リーナの剣を弾き飛ばす。
「勝者、アデル！」
負けたのに、彼女はせいせいした顔をしている。
ありゃあ、、、なんて言いながら、、、、ふふふっ、、、、
・・・・あとは、、、僕は、、、、決勝で、さくっとレイン様に負けたら任務終了。
「アデル君さあ、、、、わざとでしょ？」
「何がでございますか？」
顔を洗っていたら、リーナ様に声を掛けられた。
「なんでもないわ。楽しみだわ！うふふっ、」
これは、、、、飴は要らない笑顔かな？
