第13話 一難去ってまた一難？
「父上？あの、、、、婿って？」
「あ？ああ、お前には生まれた時から約束してある婿がいてなあ、、、俺の親友の息子なんだ。婚約の申請を出していたんだが、ほら、王妃様が渋って、ごねて、延び延びになって、、、、お前とレインバート様の婚約になってしまったんだ。」
「・・・・・」
「先方さんも、まだ決まった方がいないというし、むふふ、、、今度の日曜日に見合いだ。収まるところに収まって良かった！な？」
「・・・・・」
な、、、、って、、、、まあ、、、、レインと結婚するよりは、、、、いいのか？でも、また、そんな知らない人と？一から？いい人とも限らないじゃない？また？
父上は妙に嬉しそうだ。
えーーーー
「お父様、実は私、好きな方がいて、、、地方伯の三男坊なんですが、、、え、、と、、」
父上は、王城の廊下を爆速で歩いていたが、立ち止まって私を見た。
引き続き、楽しそうな顔だ。
「へえええ、、、まあ、それはそれとして、見合いは見合いだ。いいな？」」
「・・・・・」
流石に婚約破棄2回じゃな、、、、
見合いかあ、、、、阻止できないかなあ、、、、どうせなら、、、自分の好きな人と結婚したかったなあ、、、、、
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「おや？念願の婚約破棄の割には、浮かない顔ですね？剣にも出てましたよ？」
１０月の中旬も過ぎると、風がさわやかだ。
縛った銀髪が風に揺れてるねえ、、、相変わらず意地悪っぽくアデル君が言う。
剣術の休憩時間に、木陰で休む。このところ、レイン様は学院に来ていない。
いろいろと後始末があるんだろう。
「今度の日曜日は見合いなのよ、、、一難去ってまた一難？」
「おやおや？でも、良い人かもしれないでしょう？お会いしてみないと解りませんよ？」
「・・・・まあ、、、ね？そうなんでしょうけど、、、、結局、自分で決められることなんか、何にもないんだなあ、、、って。」
「へえええ、、、自分で、、、どうしたかったんですか？」
「・・・・・す、、、、好きな人と、結婚するとかよ！」
「へえええ、、、どなたか？」
「・・・・あなたよ！！！ねえ、私と駆け落ちしない？アデル君？」
「・・・・・」
寝転がっていたアデル君が、さすがにびっくり眼で起き上がる。
「・・・・・」
「顔が真っ赤ですよ？ふふっ、、、」
「な、、、、」
アデル君は、ポケットから何時ものように、何も聞かなかったかのように、普通に、、、飴を取り出した。包み紙は銀色。中の飴は、、、ブドウかしら？きれいな紫、、、
アデル君の瞳の色と同じだわね？
何でこの人はいつも、こう、、、余裕があるんだろう、、、
「いい人だといいですね？」
当然のように私にくれるんだろうと思ったそれを、アデル君が口にする。え？
ふわりと、ブドウの香りがした。
口の中で、ブドウ味を感じながら、多分、最初で最後のアデル君からのキスに、涙が止まらない。タオルに顔を埋めて、泣いているのがばれないように、、、
言ってすぐ、、、、失恋かよ？
ああ、そうか、、、アデル君も、、、もうレインの婚約者でもない私と、かかわることもなくなるんだなあ、、、、
まあ、、、、世の中、努力だけでどうにかできることには限界があるんだろうなあ、、、、
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「は？そだごど、聞いでいらんねえ。おら、仕事あんだ。どいでくろ？」
女中と一緒に客間の清掃をしていたエミリーを、やっと捕まえる。
「お願いだ、少し、話を聞いてくれないか？」
カタリーナにもキャサリンにもきちんと謝ったこと。リリーは、、、リリーのことは身から出た錆なのであまり言いたくなかったが、正直に言う。それと、自分の婚約は解消したこと。
「・・・そうだが、、、ちゃんと謝ったんだべ？んで、許してもらっただが？」
「・・・ああ。」
「んがあ、よがったなあ。おめさま、ちゃんと人さあだま下げれる人間になっで。」
「・・・ああ。」
「リリーちゃんのごどは、おめえさまが、悪いべなあ？したども、暴力で解決はでぎねえがらなあ、、、、もっと話せばいがったんでねえが？なあ？」
「・・・・ああ。」
「婚約者の人さは、愛想つかされたんだべ、、、、おめさまの婚約者の人も、大変だったべなあ、、、、」
「・・・・ああ。」
「したげっじょ、、、ちゃーーーんと話し合ってきたんだべ？んじゃ、よがったな。おめさまも、お相手の人も、これがら、まだ、あだらしい人生だべなあ。」
エミリーが、蹲っていた僕の頭を、ぽんぽんと撫でてくれ、バケツを抱えて出て行った。そうだな、、、、新しい人生、、、、
僕は、、、少し泣いた。
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最初に会ったのは、教会のバザー。
お友達と楽しそうにクッキーを売っていたが、君が焼いたの？と聞いた僕に、なんだかキレていた。面白い子。隣国語上手だ。少し調べてみた。
二度目に、またいるかなあ、と思って出かけたバザーに、またいた。
かぶれやすい友人のために、安全で安い化粧水を作ったらしい。へえ、、、
クッキーも美味しかったけど、化粧水にも、君にも、興味あるなあ、、、、
家にある在庫分を届けてくれる、というので、家の住所を書いて渡す。うふふっ、楽しみだね？
次の日曜に、予定通り現れた君は、薄いブルーのワンピースに、ツインテール。
縦ロールよりかわいいなあ、僕的に。
案内した客室で、妹と化粧水について話し込んでいる。楽しそうだ。
化粧品の勉強をするために、隣国に留学したいんだってね？まあ、調べてあるけど。
お茶の時間には、僕の両親も同席した。にこにこだね。
そう、父上、母上、この方が、キャサリン嬢です。
