未来（ＳＦ）

作者：五四　七一

　ある親子に息子が生まれた。

　息子はとても元気で健康的に育った。

　だが、両親には生まれたときからずっと悩みがあった。

　息子と目が合うと、《《彼の未来が見える》》のだ。未来予知《プレコグニション》、ほかの人の未来が見える、という超能力者の類《たぐい》の胡散臭《うさんくさ》い話はテレビや雑誌で知っていたが、息子のようなケース、さらに不可思議《ふかしぎ》な話は一切耳にしたことがなかった。

　立派で特別な人間に、という両親の大きな期待とは裏腹《うらはら》に、彼の未来は、普通に成長し、結婚し、死ぬというありきたりなものだった。

　両親がどんな英才教育《えいさいきょういく》を与えても、どんな人に会わせても、その未来は変わらない。

　しかも、両親だけでなく誰でも息子に会うと、彼の凡庸《ぼんよう》な未来が見えた。

　そして、彼に会う人々は、両親も含めみんな陰《かげ》で口にした。

「なんてつまらない人生なんだ」

　＊＊＊

　息子は成長し少年になったが、そのころには、彼の行く末について、誰も何も言わなくなった。

　両親でさえ、息子の将来に期待もせず、気に掛《か》けなくなった。

　息子はみんなが自分の未来を知っていて、しかもそれが平凡《へいぼん》だということには、態度で気付いていた。

　未来を変えてやろうと、猛勉強したり、小さな悪さをしたりしたが、どれもうまくいかない。

　両親は、息子のどんな挑戦《ちょうせん》も、失敗をするたび口にした。

「こうなることは知っていた」

　やがて、息子は未来を変えようとすることは諦《あきら》めた。

　それでも、数奇《すき》な人間はいるものだ。大学に入学すると、女の子と交際するようになったのだ。

「あなたが私と結婚するのね」女の子は最初に会ったときに、目を見開いてこう告げた。

　息子が大学を卒業して働き始めると、やっぱりその女の子と結婚した。二人の子どもにも恵まれた。

　喜ばしいことに二人とも自分と同じように未来は見えなかった。

　仕事も順調で、家庭も円満《えんまん》であり、昔はなかった自信が段々と息子にも湧いてきた。

　＊＊＊

　大学を卒業して働き出してからは、両親と疎遠《そえん》になっていたが、長子が小学校に入学するのを機《き》に実家へ会いに行った。

　だが、その頃には、両親の仲は悪くなっていた。父親は会社でよくない部署《ぶしょ》に配属され、母親は浮気をして、父親にもばれていた。二人は同じ家に住んでいても、会話をしなくなっていた。

　母親は息子に会うと、その眼をじっと見て泣き出してしまった。

「なんて幸せな人生なの」

　確かに年を経《へ》るにつれて、周りの眼は変わっていた。

　小さい頃は、憐《あわ》れんでばかりだった視線や表情が、段々羨望や悲しさを帯びるようになってきたのだ。

　実家の庭先《にわさき》で、妻に母親の話を説明すると、鼻《はな》で笑われた。

「こうなることは知っていたわよ」

　息子はそのまま平凡な人生を過ごした。