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37.カワセミが飛ぶとき②【番外編】

　女性組の二人は毅然としている。残った男たちはただ、呆然としていた。

「驚かれるのは無理もありません。私の方から説明をさせて頂きます」

　望月宗男は落ち着いて話をした。

「三週間前に事件は起きました」

「私の娘、望月忍（もちづきしのぶ）が何者かによって殺害されました」

「遺体を解剖した結果、死因は薬物による急性中毒でした。所謂、毒殺ですね」

「町内会で設置している防犯カメラが二台あります。これは分かりやすく説明すると入口、出口に設置してある定点カメラです。紙に直線を書いてみると更に分かりやすいでしょう」

「先ほどの入口、出口の間、中心地点にエアーバスの停留所があります。そこで下車したのがあなた達です」

「犯行後、入口、出口共にそこから移動したのはあなた達の映像のみです。他の方は防犯カメラには一切映っていませんでした」

「出口、入口の間には娘の住まいしか建物がありません」

「つまり、殺人を行ってから逃げる。これが出来たのはあなた達、六名だけなのです」

「これで、全員、容疑者という話を理解されたかと思います」

「質問はありますか」

「金は準備しているんだろうな」メガネをかけた黒いスーツの男が質問をした。

「勿論、準備しております」

「更に犯人を探し当てた方には、追加で五千万円をお支払いします」

「五千万円だと」メガネをかけた黒いスーツの男が驚いていた。

「マジかよ」若い男が唖然としている。

　知樹は平然としていた。別の質問があったからだ。

「毒殺って話ですけど、何の毒なんですか」知樹が質問をした。

「正確にはシアン化カリウム、青酸カリの事だ」

「なるほど」知樹はメモ帳に書いた。「この中に犯人がいる事は確定だろうな」と呟いた。

「何故、そう思うのかね」望月宗男が質問をした。

「だって入口と出口は俺たちの姿しか映ってないんだ」

「どう足掻いても犯人は俺たちの中に居る。俺を除くと五人だけどね」

「面白い子だな、君は」望月宗男は少し笑顔になった。

「さて、質問は何時でも受け付ける。何かあったら呼び出してくれ」

　望月はそう告げると大型モニターから姿を消した。

　一同は無言だった。それぞれが互いに疑心暗鬼になっていた。

「自己紹介しませんか」知樹が切り出した。

「じゃ、先ずは俺ね。ストリートギャング、バッズの木下知樹。十七歳だ。よろしくね」

「お前はギャングなのか」若い男が少し怯えていた。

「お前の名前は」知樹は若い男に質問をした。

「俺は上杉健（うえすぎけん）、二十一歳、フリーターだ」

　次に作業服を着た男が話しを始めた。

「私は高村徹（たかむらとおる）、二十六歳、会社員です」

「どうぞ、よろしく」知樹が話した。

「わ、私は高木義久（たかぎよしひさ）三十三歳、銀行員だ」メガネをかけた黒いスーツの男が自己紹介をした。「私は犯人ではない」額に汗を流していた。

「そっちの二人は」知樹は二人を睨んだ。

「私は山下愛理（やましたあいり）、被害者の友だちよ。歳は二十三歳」

「私は土田友子（つちだともこ）」、同じく被害者の友だち。歳は二十三歳」

「これで一応、自己紹介が終わったね」知樹はメモ帳に名前を書いていた。

「さっそくだけど、やったの誰」知樹は全員に聞いた。

「あんたじゃないの。ギャングなんだから」山下は知樹を睨んだ。

「俺は人を殺した事があるけど、この件は関係ないね」知樹は山下を睨んだ。

「そんなの分からないわよ」山下は知樹を挑発した。

「あんたの頭を吹き飛ばしてやろうか、気分が良さそうだ」知樹は笑った。

　山下は苦虫をかみ潰したような顔になった。

「お前はどうなんだ。上杉」知樹は上杉に質問をした。

「俺はやってない、やってないんだ」上杉は何故か慌てていた。

「あんた、忍のストーカーじゃない」土田が話した。

「あの日だって、忍を付けていたでしょう」土田が上杉を睨んでいた。

「どういう事」知樹は上杉に質問をした。

「俺はあの子が好きだったんだよ」

「だから、後を付けていたんだ。あの子に話しかける為に」

「でも、そういった関係から殺人を犯すケースもあるよね」知樹は言った。

「確かにそういう事件があるのは知っているけど、人を殺すなんて俺には無理だよ」上杉はそう言うと肩を落とした。

　知樹はメモ帳にストーカー上杉と記した。

「あなたはどうなんですか、高村さん」知樹が聞いた。

「あの日、私はデバイスでオンラインゲームをプレイしておりました。事件とは何も関係が無いですね。あの現場から家が近いので、あのバス亭で降りました」高村さんは淡々と話した。

「では、高木さん。あなたは」

「わ、私はやっていない、あの場所には商談で向かっただけだ」額の汗をハンカチで拭いている。

「なるほど」知樹は額の汗、高木とメモ帳に記した。

「で、あんたは」知樹は山下に尋ねた。

「言わないわよ」山下は答えなかった。代わりに土田が答えた。

「私たちは忍が具合が悪いって言うから家まで付いていったのよ」「それだけ」知樹は土田の話をメモ帳に記した。

「あ、言い忘れていた。俺はエアーバスで寝坊して、このバス停で降りた。エアーバイクを自宅から呼び寄せてそれで帰った。映像にもある筈だ」

「人殺しの言う事なんか信じないわよ」また、山下が知樹を煽ってきた。

　知樹は山下を無視した。

「望月さんを読んで貰えますか」知樹は家政婦に話した。

　望月さんが大型モニターに映った。

「なにかね」

「望月さん、死体を発見したのは誰ですか」知樹が尋ねた。

◆登場人物

◆木下知樹（きのしたともき）　十七歳、物語の主人公。

◆望月忍（もちづきしのぶ）　二十三歳、望月製菓の娘。被害者。

◆望月宗男（もちづきむねお）　五十歳、望月製菓の社長。被害者の父親。

◆山下愛理（やましたあいり）　二十三歳、被害者の友人。

◆土田友子（つちだともこ）　二十三歳、被害者の友人。

◆高木義久（たかぎよしひさ）　三十三歳、銀行員。

◆上杉健（うえすぎけん）　二十一歳、フリーター。

◆高村徹（たかむらとおる）　二十六歳、会社員。