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3.東京脱出②

　熱い日差しの中、ロングコートを着て新宿二丁目に向かっていた。通り過ぎる人々がこちらをちらほら見ている。まあ、こんなに暑いのにこの恰好じゃ無理もないな。あと三十分くらいだろうか。ポリロボ君（警察ロボット）を警戒しながらの移動だった。何せ、見つかった場合、全ての計画が台無しになる。なるべく裏道を通りながら目的地へと向かうのだった。

　新宿には大勢の人がいた。たしか東京の人口は三千万人だったな。人ごみを縫うように二丁目へと向かった。二丁目の公園通りにはオカマたちがいた。音楽がスピーカーから大音量で流れている。こちらをちらほら見ているのだが、どうも勝手が違う。品物を見定めるようにこちらを見ていたからだ。団扇（うちわ）を持ったオカマが「あら、良い男ね」と言いながら近寄って来たのだが、無視して住所のビルに向かった。

　極楽堂と書かれた看板がビルの三階にあった。小物のアクセサリーや、洋服が店内に飾られていた。この場所がそうなのか、知樹は緊張しながら店員に声をかけた。

「あの、ここは極楽堂ですよね、大内さんからの紹介で来たんですけど」

　そう店員に尋ねると「オーナー」と言いながら店の奥に引っ込んでいった。店の奥からオーナーと呼ばれる人物が顔を出した。「こっちにいらっしゃい」と言うと、店の奥に案内された。

「知樹君ね、あたしはリンよ。話は聞いている、そこのベッドにうつ伏せになって」

　そう言われると知樹はベッドに寝ころんだ。そしてリンさんを珍しそうに見ていた。

「驚いたでしょ、全身義体（ぜんしんぎたい）の人はあまり見かけないものね」

　そう、驚いていたのだ。人間の体を全て機械（サイバーウェア）にしている人を見るのは初めてだった。知樹はサイバーウェアを体に入れていない。施設育ちの知樹にはそんな金など無かった。

「サイバーウェアを付けてる人は多いですけど、全身義体は凄いですね」

　そうなのよ、と言いながらリンさんは知樹の腰の辺りを手で探っていた。

「バイオメトリクス認証チップはここにあるのよ」

　左側の腰の部分に手を置いて麻酔を打った。メスを取り出して、切り込みを入れ、ピンセットで丁寧に認証チップを取り出した。リンさんが言うにはこのチップをネズミに移植するんだそうだ。それで警察の目をネズミに向けることが出来るんだとか。想像しただけで笑いそうになった。血相を変えながらネズミを追いかけるなんて大昔の漫画の世界だ。

「新しいチップは、病院に長期入院している子の偽造チップを使う」

　偽造チップを体内に入れると、止血パッドを腰に当てて止血をした。施術中、痛みは全然無かった。はい、これで偽装完了。スマートデバイスを貸しなさい。ルートを取るわ、スマートデバイスの端子に小型デバイスを取り付けると、ハッキングを開始した。

「じゃあ、諸々込みで十万円ね」

　封筒からお金を取り出してリンさんに渡した。リンさんは「ありがとう」と言うと話をした。

「知樹君は何処へ向かう予定なの」

「まだ決まっていないですけど、国外に行こうと思ってます」

「九州（中国領行政特区）辺りが良いかな」

「九州（中国領行政特区）は無理よ、あの法案で逃げ出す人が多すぎて足（密入国ルート）が足りてないって聞くわ」

「だと、北海（ロシア領行政特区）辺りになりますかね。それも無理だと困りますけど」

「北海（ロシア領行政特区）行きなら当てがあるわよ」

「本当ですか、是非、教えてください」

　リンさんは、紙切れに通信ナンバーを書いて渡してくれた。武田哲夫（たけだてつお）と名前が書いてある。

「あら、スマートデバイスのハッキングが終わったわ、早速、連絡してみたら」

　渡されたスマートデバイスを腕に取り付けて通信ナンバーを打ち込んだ。

「はい」

　声の低い男が電話に出た。

「武田さんですか、北海に行きたいんですが、大丈夫でしょうか」

「今は割り増し料金だけど、それで良いならあるよ」

「いくら位なんですか」

「通常は五万円だけど、今は十万円だ」

「なら、お願いしたいんですが」

「二日後に山形県の酒田港に来い。そこで連絡を入れろ」

　そう言われると一方的に電話を切られた。

「なんか、せっかちな人でしたね」

「ごめんね、愛想が悪いのよ、でも腕は確かだから」

「リンさんがそう言うなら間違いないですね」

　紙切れに二日後、山形県酒田港へと書き込みながらスマートデバイスの話をした。結局、スマートデバイスに何をしたのか理解していなかったからだ。

「もちろん、電話はかけ放題、そもそもスマートデバイスが誰の物か分からないようになっているわ、アップデートが出来ないから覚えておいて」

「分かりました」

　リンさんから渡されたお茶を飲みながら、少しの間、雑談をしていた。リンさんも店を辞めるんだと聞かされた。リンさんは何処へ行くのか聞いてみたら故郷、九州（中国領行政特区）に帰るんだそうだ。もぐりのサイバーウェア職人は違法だからだと話してくれた。あの法案でアンダーグランドの人間は皆、国外へ脱出するんだとか。

「リンさん。お茶、とても美味しかったです」

「知樹君、またどこかで会えるといいわね」

　そう言いながら極楽堂を後にした。

◆登場人物

◆木下知樹（きのしたともき）　十七歳、物語の主人公。

◆大内重之助（おおうちじゅうのすけ）　三十八歳、警視庁少年育成課の刑事。

◆リン　年齢不明、新宿二丁目にいる極楽堂のサイバーウェア職人。

◆武田哲夫（たけだてつお）　四十歳、密入国の案内人。

◇設定資料

◇バイオメトリクス認証チップ、このチップは生まれた時に身体に埋め込まれる。もちろん、個人の特定、交通機関、買い物など、あらゆる場所でこの認証チップの確認がいる。テックロック社製【ニュージャパン】

◇赤ちゃんボックス、諸事情のために育てることが出来ない赤ちゃん（新生児、子供）を親が託すための制度、知樹もこの赤ちゃんボックスで御徒町（おかちまち）の施設に入れられた。

◇スマートデバイス、様々な機能を搭載した携帯端末。大昔で例えるならスマートフォンに近い。腕時計程度の大きさで、画面は立体ホログラフで表示される。ヒューマンロジック社【アメリカ】のオペレーティングシステム搭載。

◇全身義体、人間の体を完全に機械（サイバーウェア）で置き換えたサイボーグのこと。

◇ニュージャパン（旧日本）は三百年前に（第六次世界大戦）領土を他国に占領された。北海（現ロシア領行政特区）九州（現中国領行政特区）上と下を切り取る形で残っている。人口約一億一千万人。