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28.ギャングスター①

　九月上旬、まだ暑さが残る札幌市内に知樹と健司はいた。バッズの通常業務（自動販売機の補充と現金回収、釣銭両替）をこなしていた。

「暑いな、少し休憩しようか」

「そうだね」

　そう言いながら自販機の前で休憩を取った。二人で会話をしていると岩本さんから連絡が来た。

「事務所に来られるか」

「はい、行けますよ」と健司が答えた。

「じゃ、待っているよ」

　健司は作業を途中で止めてエアカーを事務所に回した。

「二人ともお疲れさん」岩本さんが出迎えた。火草はアイスコーヒーを四つ運んできた。

「実はオーダーの件なんだけど」

「今回は権三郎さん、京子ちゃんにも参加して貰う」

「ちょっと、大掛かりな案件なんだ」

「大掛かりな案件。何ですか」健司が質問をした。

「うーん。これはちょっとギャングっぽい仕事かな」

「簡単に説明すると荷物の強奪だ」

「強奪」知樹が口にした。

「そう、強奪だね」

「みんなで襲って荷物を奪う。昔のギャング映画でありそうな話だよ」

「荷物って金塊かダイヤですか」知樹が笑いながら質問をした。

「これが、分からないんだよ」

「ただ、途轍（とてつ）もないお宝なんだそうだ」

「今回のギャラは一人、八百万円」

「まじっすか」健司が驚いた。

「な、悪い話じゃないだろう」岩本さんが笑った。

「ただ、大変な案件だ」

「これを輸送しているのがスターエクスプレス社【アメリカ】だ」

「武装レベルが軍と同じ、つまり軍隊とやり合うって話だ」

「それ、かなり危険なんじゃないですか」健司が呆然としていた。

「まぁ、ちゃんと作戦があるから」

「特に健司なんかは暴れたくてしょうがないだろう」

「今回は好きなだけ暴れていいぞ」

「まじっすか。なんかやる気が出てきた」健司は気合を入れた。

「作戦を説明する」

「スターエクスプレス社【アメリカ】の輸送機をロケットランチャーで破壊する。これは権三郎さんの仕事だ」

「墜落した現場付近の警護ドローンを破壊する。これは健司がやる」

「アーマーギアを装着した警護兵を倒す。これは知樹君が担当だ」

「火草は京子ちゃんのボディーガードと、万が一の為、お宝をスコープで追跡する」

「京子ちゃんには特殊能力（ギフト）、マスターキーを使用してお宝の鍵を開けてもらう」

「最後に権三郎さんが用意した。特別なエアカー（ステルス機能搭載）でお宝を運ぶ。以上だ」

「映画みたいですね」知樹が言った。

「まぁ、上手く行けばの話だけどね」岩本さんはタバコを手に取った。

「誰の依頼なんですか」火草が質問をした。

「エレクトロ社【ロシア】だ」

「サイバーウェアの大手じゃないですか、俺のベアナックルもエレクトロ社【ロシア】だ」健司が興味を抱いた。

「そうだね、世界企業の一つだからね」

「でも、内緒だよ。本当は話をしたら駄目なんだけど、君たちなら情報が漏れる事もないしね」

「さて、作戦は三日後だ。上手く行く事を願っている」

　知樹と健司は通常業務に戻った。お酒を自販機に補充している。

「なんか、俺、緊張してきた」健司が知樹に言った。

「どうなるんだろうね」知樹も若干、緊張していた。

　夕方まで二人で作業をした。夕方になると気温も少し下がった。

　そこに火草が尋ねてきた。

「お、火草。なんか用か」健司が尋ねた。

「お前たちヘッドギアを持っているか」

　二人とも「持っていない」と答えた。なら、買いに行くぞと二人を強引にウェポンショップに連れて行った。店内に入るとごつごつとしたヘッドギアを頭に被せられた。「領収書を貰って来いよ」火草は店の外に出て行った。

「突然、何なんだ」健司が唖然としていた。

「この作戦で使うんじゃないかな」知樹は店内にあるヘッドギアを色々と眺めていた。

「このギアがおすすめだよ」と店員が話しかけてきた。

「メタルインダストリー【アメリカ】の最新モデルだ」「頑丈でフェイスガードも付いている」

「おいくらですか」知樹が尋ねた。「二つで三十万円だ」「なら、お願いします。領収書も」知樹がデビットカードで支払いをした。

「いつの間にカードなんて作ったんだ」

「現金は口座に入れてあるよ。ポイントも貯まるし」

　二人は外で待っている火草の所に戻った。

「買ったか、なら帰る」火草が帰ろうとしていた。

　知樹が夜ご飯、みんなで食べに行かないかと火草に聞いた。

「何を食べるんだ」

「たまには焼肉なんかどう。前祝いに」

「行く」そう言いながら火草はデバイスを見た。

　健司が「一時間後に繁華街で待ち合わせしようぜ」と二人に言った。

　知樹はアパートに戻ってシャワーを浴びた。一先ず、健司と合流して繁華街に向かうと火草が焼肉屋の前で立っていた。「遅いぞ、お前たち、焼肉はお前らの奢りな」

「何を言っているんだ。一時間後に来たじゃねーか」健司がそう言うと火草は「私は一時間待ったんだ」と返した。知樹が「まぁまぁ、ここは俺が奢るから」と二人を制止した。

　店の中に入ると飲み物を注文した。知樹と健司は生ビールを火草は烏龍茶を頼んだ。

「上カルビ、上ロース、上タン塩、上ミノ、上ホルモンを十人前」火草が注文をした。

　知樹は「火草、お肉は逃げないからゆっくりと注文しなよ」

「お前は知らないからだ。お肉は逃げることもあるんだ」と火草が言った。

　飲み物が届くとみんなで乾杯をした。健司は女の子の姿に変わった。

「ふーん、今日はブラジャーを身に着けているんだな」火草が言った。

「スポーツタイプの奴だよ。付けないと絶対にお前が文句を言うからな」

「分かってるじゃないか、下着も変えろよ」

「それは無理だ」

「お肉、焼けたよ」知樹が間に入った。

　火草は「美味い、美味い」とお肉を食べた。健司は「火草、俺にも上カルビを食わせろ」「嫌だ」「お前はそこのピーマンでも食ってろ」と二人は争っていた。知樹はそれを見ながら笑っていた。「二人とも仲が良いんだな」と呟くと「それは無い」と二人が答えた。

◆登場人物

◆木下知樹（きのしたともき）　十七歳、物語の主人公。

◆岩本信（いわもとしん）　二十二歳、ストリートギャング（バッズ）の幹部。

◆上野火草（うえのひぐさ）　十八歳、ストリートギャング（バッズ）のメンバー。

◆松田健司（まつだけんじ）　十八歳、ストリートギャング（バッズ）のメンバー。

◆時田権三郎（ときたごんざぶろう）　五十一歳、ストリートギャング（バッズ）のメンバー。

◆安達京子（あだちきょうこ）　二十二歳、ストリートギャング（バッズ）のメンバー。